Devastator [1] - [26]

— Обширный список, — присвистнул Магеллан, сделав глоток из бутылки газированной воды. — И как так получилось, что я отправился на операцию гол как сокол?

— У меня нет данных.

Магеллан подошёл к своему обмундированию, забрал пистолет и, чтобы скоротать время, взял с собой в спальню НПК. За окном уже темнело, и он не заметил, как сирена перестала тревожить эти места своим противным воем. Стало так тихо, будто и не было в этих краях самого настоящего апокалипсиса. Похоже, все твари мигрировали в другой район города, наконец оставив Магеллана в покое. Только надолго ли?

— Кто-то там наверху очень сильно облажался, Бета. И я заставлю его за это ответить.

Она предпочла промолчать, и Маг её не винил. Они оба были подневольными пешками. Правда, десантник в данный момент времени был свободнее в этом отношении из-за потери памяти. Только надолго ли?

— Я действительно могу здесь отдохнуть?

— Да. Я подключилась к видеосерверу этого здания и наблюдаю за всеми передвижениями на улице. Если начнётся жара, я тебя разбужу.

— И как ты поняла, что я хочу обнять подушку?

— По твоим показателям сердцебиения, дыхания и прочим параметрам.

Он свалился на заправленную двуспальную кровать и активировал НПК самоубийцы. И сам не зная почему, перешёл в фотоальбом.

— Красивая девочка, — прошептала Бета.

— Была…

С фотографий на него смотрело лучезарное лицо в веснушках с рыжими косичками на голове. Судя по фото, отец и дочь очень любили совместный отдых на природе, в игровом центре и вообще были лучшими друзьями.

— Два семь, у тебя есть дети?

— Не знаю.

— А ты когда-нибудь мечтал их завести? — вкрадчиво спросила она.

— Отвечу, когда верну свою память, — сказал он, не понимая смысла её интереса. — А теперь прости, я хочу немного вздремнуть. Разбудишь, если всё станет плохо?

— Конечно. Можешь быть спокоен.

Магеллан кивнул, и убрал НПК на тумбочку. Его глаза закрылись, и стало хорошо. То, что нужно после целых суток побегушек-пострелялок в прошлом и в настоящем.

Сознание быстро отключилось, оставив место тревожному сну. Он бродил по пшеничному полю. Высокие стебли, оканчивающиеся необычными колосьями, трепетали на ветру. На горизонте закатного неба виднелись столбы чёрного дыма. И даже сюда доносился запах жжёных микросхем. Касаясь пшеницы рукой, он шёл вперёд, ведомый страхом. И это чувство рождалось в нём не за себя, а за тех, кто жил там, где сейчас бушевал пожар.

Мужчина долгое время бежал, надеясь успеть, и наконец, оказался неподалёку от горящей деревни. Повсюду чадили остовы дроидов, призванных защищать фермеров-колонистов от любой опасности. Но в этот раз они не смогли помочь. Он шёл мимо дымящихся домов на пути к тому, где находились его любимые люди. И там, у порога, лежали два тела. От осознания трагедии его сердце чуть не разорвалось, и Магеллан побежал к ним. Но его остановила холодная ладонь, сжавшая его руку. Обернувшись, он увидел девочку с прострелянной головой.

— Папа. Почему ты не защитил маму? — беззвучно прошептали её губы. — Почему не защитил меня?

Он ничего не мог ей ответить, испытывая непередаваемые душевные муки.

— Почему они убили тебя?

Сказав эти слова, девочка указала за его спину и, Магеллан обернулся. Буквально в пяти метрах материализовалось нечто, похожее на гигантский комбайн размером с дом, неотвратимо приближаясь к нему. Десантник хотел взять девочку в охапку и прыгнуть вместе с ней в сторону. Но на его руке сомкнулась маленькая челюсть и больно впилась молочными зубами…

Он обернулся к девочке, но вместо неё увидел комнату с зашторенными окнами. Магеллан лежал в смятой постели, ощущая себя полностью разбитым. За окном занимался рассвет, но несмотря на лето, птицы не щебетали на улице. Звенящая тишина заставила его забеспокоиться.

— Бета?

Сержант не ответила.

— Ты меня слышишь? Куда ты пропала? — занервничал он.

Тишина.

Надо встать и разобраться. Если ИИ не отвечает, значит он не получит информацию о передвижении тварей. То есть в любой момент они могут ворваться сюда, а он даже не надел броню! Магеллан сел на кровати и протёр глаза правой рукой, а левой потянулся разминать шею.

Но ощутил сопротивление. Будто что-то увесистое лежало на руке…

И кусало её!

Десантник посмотрел в ту сторону и остолбенел. К его запястью присосалось нечто, бывшее раньше человеческой ступнёй. Членистые ножки, вытягивающиеся из культи, крепко сжимали его руку. Тварь усердно делилась с Магелланом белым порошком, который пузырился в её слюне. В месте укуса разрасталась чёрная язва, очерчивающая ветвистые вены.

Ему стало дурно от осознания того, что всё кончено. Но это было ещё не самое страшное. Страшное было впереди. Внутри локтевого сустава что-то зажило своей жизнью. Задвигалось, засеменило, и принялось прорезаться через мышцы и кожу. Магеллан с ужасом наблюдал, как пучки мышц, словно змеи, сдавливают его кости узлами. Кожа с треском рвалась, словно прохудившаяся ткань, окрашивающаяся выплёскивающейся кровью. Тёмные шевелящиеся отростки выползали наружу…

Инфектор наконец почувствовал, что его жертва проснулась, и хищно нацелил передние клешни на него. Хоботок с белым веществом неистово дёргался из стороны в сторону, как и несколько отростков на теле существа. Вот оно напряглось, и в следующее мгновение тварь бросилась ему на лицо!