Так и не попавшись на глаза храмовника, она исподтишка проследила за его отъездом. Потом опомнилась и поспешила в дом.
Завтрак прошёл спокойно, после чего дети разбежались: малышня с Вильмой - на площадку в саду, а ребята постарше - к Асдис и Викару, в учебку. Тех, кто обычно ходил в это время на индивидуальные занятия по травнической и боевой магии к чёрному дракону и Бернару, Селена попросила присоединиться к малышне и помочь с изготовлением "воздушных змеев". Ей повезло. Орвар, маг, и Космея, девочка-эльф, безропотно отправились в сад, прихватив с собой материалы для постройки "змеев". Свои воздушные игрушки были у всей малышни, но многие настолько истрепались!.. А бегать со "змеем", чаще в виде какого-нибудь яркого и разноцветного зверя, - это так здорово! Подростки ворчали, когда их посылали помочь малышам, но Селена прекрасно знала, что им нравится как создавать "воздушного змея", так и принимать благодарность младших, получивших в своё пользование новую, совершенно неожиданную по форме игрушку.
От кабинета пришлось отказаться. Слишком мал.
Предупреждённый Ривер счёл необходимым (и хозяйка места согласилась с ним) оповестить других магов об опасности, а несколько из них, естественно, захотели принять участие в столь важном для деревни совещании. Сири и Вука дома не оказалось: они уже уехали на работу - пришла Эльви. Колр и Бернар появились сразу после завтрака. В гостиной уже сидели "свои": Александрит тихонько беседовал с Тибром, своим главным плотником, их внимательно слушали Вилмор и Корунд. Последним пришёл Трисмегист.
Пришлось быстро очистить столовую, чтобы принять всех взрослых и братство. Мальчишки подвинули столы так, чтобы все сидящие за ним видели друг друга. Принесли стулья. Сосредоточенный Джарри осмотрел место совещания и пригласил гостей.
Селена заранее договорилась с семейным, что именно он будет вести разговор за столом. Всё-таки он представитель этого мира. А она лишь хозяйка места. И, когда Джарри поднялся, чтобы рассказать о вести, привезённой Белостенным, поняла, что права. В отличие от неё, горло которой пережимало от тревоги, он говорил спокойно.
- ... Защитить от этой напасти наша деревенская ограда, к сожалению, не сумеет, - шутливо закончил Джарри.
Она присмотрелась. Братство помалкивало, глядя на взрослых. Мальчишки пока не разобрались, в чём проблема. Коннор - заметила Селена - сел так, чтобы не видеть Трисмегиста. И сейчас опустил глаза, бесстрастный, но привычно напряжённый.
Постепенно взрослые разговорились. Пока основной темой стало обсуждение, что возвращения эльфийских артефактов, увы, положения не спасает. Для того чтобы эльфы снова стали главной силой города-государства, нужно время. А его-то как раз и нет. И что можно сделать в этой ситуации? Пока непонятно... Кое-кто помалкивал. Чёрный дракон, например. Но Селена знала, что Колр и не собирается встревать в обсуждения. Если предложат дело - он поможет. Но пока - он сторона. Вампиры, несмотря на его гражданство, не посмеют мобилизовать дракона... Помалкивал и Александрит. Но горестные складки с обеих сторон его рта, уже нормального, не перекошенного проклятым шрамом, говорили о многом... Молчали взрослые оборотни - обречённо. Их возьмут в первую очередь... Опустив глаза, задумался и Корунд. Этого вообще могут отправить в качестве младшего командира, если что, таким образом отомстив за шаткое положение "чужого среди своих". А младший командир... Селена удержалась от вздоха, слушая мужчин. Младший - это беспрекословное подчинение всем вышестоящим, а в военных действиях он будет всегда впереди, со своими солдатами. То есть Корунду грозит возможная смерть уже в первом же бою - причём стараниями родственников-вампиров.
То, что молчал Трисмегист, понятно. Ему-то всё равно. Случись что - исчезнет снова. Ему скучны дела "смертных". Ситуация Ригана ему интересна. Он решает её как задачу. А всё остальное...
Почему молчит Бернар? Зная его, Селена предполагала, что он будет ворчать больше всех, вспоминая военные действия, в которых участвовал, будучи на войне с магическими машинами.
Но когда бесплодное обсуждение, в сущности - выпускание пара, закончилось и над столом повисло гнетущее молчание, именно старый эльф почти безучастно сказал:
- Есть один эльфийский артефакт, который в минуты изменит состояние сил в нашем государстве. И обеспечит перевес эльфов в правительстве. Уважаемый Трисмегист, надеюсь, поможет нам в поиске этого артефакта.
Старый бродяга поднял изумлённые глаза.
- Да-да, - негромко сказал Бернар. - Именно вы. Когда братство гуляло вместе с Коннором по его библиотеке, которая появлялась лишь в его снах, ребята кое-что заметили, а Мика и записал. Пол сновидческой библиотеки состоял из рунных рисунков. Мы сумели прочитать их. И с тех пор меня интересует один вопрос: почему в качестве пароля к входу в библиотеку вы, уважаемый Трисмегист, использовали упоминание Рунного Смарагда? Вы учёный. Знаете, что даже упоминание этого артефакта - сила. Но для мальчика хватило бы обычного пароля - из обычных слов. Так почему же вы запечатали допуск к уникальным книгам упоминанием знаменитого артефакта? Нет, я всё понимаю. У вас было время обдумать пароль. И было желание сделать так, чтобы эльфийские книги не достались недостойным. Но запечатать допуск можно было и проще.
