Как объяснил Мика, показанные им две книги были учебниками по ручной работе с металлом. Но Селену больше заинтересовала иллюстрированная книга артефактов. Поэтому Коннор, посмеиваясь над нею, взялся читать пояснения к иллюстрациям.
Закончив две страницы небольших текстов, он вдруг замолчал и задумался.
— Мирт, дочитай, ладно?
Мальчишка-некромант встал и отошёл к малюсенькому окошечку, свет из которого падал напрямую на ту часть стола, где Мика разместил свои инструменты. Поглядывая на приёмного сына, Селена думала не о нём, а о том, откуда у Мики деньги на книги. Она знала, что в этом мире книги стоят очень дорого, а уж если учесть, что всего четыре месяца назад закончилась война… Мика будто уловил о чём она размышляет.
— Селена, ты знаешь, что я врезал замки в столики Александрита? Он поэтому мне книги купил. Хочет, чтобы я научился делать металлические инкрустации для его мебели.
Селена скептически огляделась и тут же улыбнулась, вспомнив первое жилище Мики, дренажную трубу, наполненную различными сломанными железками из вражеских машин. И он ещё умудрялся их заставлять служить себе! А зде-есь… Склад металлолома, до сих пор почти не разобранный, занимал большую часть сарая-мастерской.
Война войной, но заработать на поверженном враге получится. Тем более, что без уничтоженной машинной магии мёртвый металл ничего собой не представляет.
Внимательно следивший за её взглядом и не совсем правильно понявший его, Мика пожал плечами.
— У меня на всё хватит. И мы ещё не все железки вытащили с лужайки, где устраивали твои субботники.
Селена про себя кивнула: вспомнить только лаборатории машинных демонов — громадные, сплошь забитые аппаратурой. Мика прав. Но что он-то хочет из этого сделать?
— А что это будет? — кивнула уже на тиски.
— Я хочу попробовать вот эту штуку сделать, — решительно сказал мальчишка и взял альбом, ткнул пальцем.
— Ух ты… — не выдержал Колин.
На всю страницу — медальон на толстой цепи. А на нём тончайшая гравировка из поразительно изысканных узоров, больше напоминающих переплетение ветвей и цветов. Селена озадаченно нахмурилась: неужели Мика собрался повторить этот узор? Да здесь непонятно с какой линии начинать — вон как всё сцеплено!.. Когда Селена всерьёз попыталась сообразить, откуда начинается одна линия и где она заканчивается, книгу из-под её носа резко убрали. Она даже машинально потянулась руками:
— Вы что?! Я же не досмотрела!
— Селена, это картинки, но они изображают настоящие магические предметы. Лучше не вглядываться в них дольше, чем надо, — серьёзно сказал Коннор. — Ты ведь сама не заметила, как иллюстрация заворожила тебя и начала вытягивать из тебя силу.
Мирт, отобравший книгу, уважительно сказал, прочитав пояснения:
— Эта штука принадлежит правителю города. Медальон, собравший силы многих поколений его рода. Поэтому его не боятся выставлять даже в растиражированных книгах.
— Не поняла, — сказала удивлённая Селена, пришедшая в себя и сразу почувствовавшая небольшую слабость. Мирт, сидевший рядом, ни слова не говоря, взял её за руку и принялся ощутимо передавать ей силу, восполняя выпитое книгой. — А разве можно такого бояться?
— Чем больше народу смотрит на предмет силы, тем меньше в нём силы остаётся, — объяснил Коннор.
— Любой магич-чес-ский предмет как замкнутый водоём, — сказал Хельми. — Люди ч-черпают из него и пос-степенно ос-суш-шают. Хотя вс-сего лиш-шь с-смотрят. Наполнить заново можно, но это будет с-стоить больш-ших затрат. Поэтому многие с-семейства предпоч-читают не показывать с-своих артефактов. У них не такие с-сильные предметы, как этот, который с-сам нас-строен на пополнение с-своих с-сил. Мика, а мне ты с-сделаеш-шь медальон?
Мальчишка обвёл странным взглядом присутствующих и заявил:
— Я хочу сделать всё, что есть в книге. Бернар не любит, когда я делаю механизмы. Старика я понимаю. Но, как оказалось, мне нравится делать и вот такие вещички. Хотите — смейтесь, но я собираюсь делать их, пока не надоест. И пока всем их не сделаю. Пусть они пока не такие красивые, как в книжке, будут получаться, но я же учусь. А вдруг у меня получится так же здорово, как здесь нарисовано?
— Кто у нас помогает Александриту? — задумчиво спросила Селена. — Моди, Андрис и Каи? Надо им подсказать, чтобы они нашим девочкам под украшения шкатулки сделали. И будут у нас девочки со своим добром, с приданым (она уже знала, что такое понятие — приданое, — существует в этом мире).
— Ну, Селена! — сказал Коннор. — Ты девчонкам пока не говори, что Мика такое сделать решил. Они же начнут шастать к Мике и своё заказывать ему. А он пока не очень умеет. Вот научится — и сразу всем подарит и медальоны, и браслеты.
— Не очень, — подтвердил и Мика. — У меня станков мало. Мне бы ещё полировальный, — мечтательно улыбнулся он. — Чтобы поверхность, как зеркальная, была. Только полировальный — дорогой. Мне столько замков, какие хочет Александрит, не сделать, потому что он тоже не успевает всё быстро собрать.
— Записаться, что ли, самой в помощники к Александриту, — задумчиво сказала Селена. — Уж доску я сумею обстрогать. Наверное. Или прутья помять в воде. Тогда денег побыстрей наберём и купим Мике станок.
