- ... А мы сейчас пойдём играть? - пронзительный голос Ирмы взрезал спокойное течение беседы за столом.
- Пойдём, - опустив глаза на свой стакан с компотом из сушёных яблок, подтвердила Селена.
- Опять с мячиком? - скривилась волчишка.
- А чего тебе не нравится? - вмешался Мика. - Хорошая игра.
- Да ну, гоняешься и гоняешься за мячиком - больше ничего.
- Мя-ачик! - тягуче протянул Колин, глядя на мага.
"И Ирме - куклу. Или игрушку какую-нибудь мягкую", - по инерции подумала девушка. Джарри блеснул в её сторону глазами из прорези капюшона, и девушке почему-то показалось, что на этот раз он услышал её мысли.
- Селена, у тебя колечки! - завизжала волчишка, внезапно и только что заметившая кучу украшений на пальцах девушки. - Я тоже хочу!!
- Ирма, как только я хорошенько рассмотрю, что в этом доме есть, мы с тобой будем учиться делать всяческие колечки и бусики, - пообещала девушка. - А уж если найдём цветную проволоку!..
Ирма рассиялась так, что даже брат не поверил - наклонился посмотреть ей в лицо.
Когда вышли во двор дома, выяснилось, что Джарри нашёл новую игру для детей. И не одну. И почему-то Селене снова подумалось, что все эти игры он нашёл в расчёте на неё, а не на детей. Как будто проверял её на что-то. Впрочем, войдя в азарт, она забыла о своих смешных подозрениях.
Сначала играли в игру, напомнившую девушке детство, - "в ножички".
Джарри начертил на свободной от травы земле круг, раздал детям и девушке небольшие ножи и предложил кидать их так, чтобы потом "отхватить" от круга ту часть, которая оставалась под лезвием ножа: просто тянуть нож сначала до одной границы круга, а потом до другой. Круг постепенно делился на дольки. Выигрывал, соответственно, тот, кто больше "отхряпает" себе площади.
Приглядываясь к магу, Селена сообразила, что он не просто играет с детьми, но и учит их держать нож и обращаться с ним. Из него вышел бы неплохой учитель.
Для второй игры Джарри неизвестно когда приготовил лунки в земле. Трава на лужайке перед домом была частично и довольно чисто скошена. Лунки виднелись отчётливо - и каждая уходила от дома на один метр дальше. А возле плиточной дорожки стояла корзина с камнями - более-менее одной формы и веса.
Сначала девушка решила, что детям после азартных "ножичков" эта игра на метание в лунки не очень понравится. И поразилась, когда гвалт поднялся чуть не до небес. Домовые выскочили посмотреть, что "на свете деется!", да так и застыли на крылечке, сами захваченные детским азартом.
Игра простая: кидали все по одному в лунку - с каждым разом всё дальше. Сначала все в одну. Затем в другую. Затем в третью. Камни заканчивались - бежали собирать - все вместе и со смехом:
- Эх, ты! Пропустил! Вот же он!
- А сам-то! Проскочил мимо!
Пошли играть по второму кругу, разгорячённая азартом девушка не сразу поняла, что маг стоит у неё за спиной. Услышала тихое:
- Бросок неплохой. В следующий бросок представь, что ты бросаешь не просто камень, а концентрат силы.
- Как это?
- Прикидываешь вес камня, думаешь, что внутри него та же сила, что в кольцах и в браслетах - и бросаешь.
- Думать? И этого достаточно?
- Если поверишь, - ровно и насмешливо ответил Джарри, не боясь, что услышат вопящие дети.
И Селена швырнула камень, почти согретый в ладони за время разговора. Швырнула, метя в предпоследнюю лунку. И - присела от грохота, а дети шарахнулись к дому. Наученная опытом военных фильмов, которые любили смотреть родители, Селена нисколько не сомневалась, что взрыв произошёл, оттого что она попала камнем как минимум в мину. И затаилась, выжидая, когда вот-вот в воздух от взрыва поднимется земля!.. И в тишине рычащий голос "тролля" прокомментировал:
- Слишком хорошо поверила.
Вернулись притихшие - к ужину. А до появления детей на кухне Селена спросила:
- Джарри, а как ты предполагаешь искать детей в пригороде и городском кольце? Я даже примерно не представляю, как и с чего начать поиски.
- Попробуй за ужином разговорить Мику, - посоветовал маг.
Размеренное течение общей трапезы то и дело прерывалось воспоминаниями детей об играх и взрыве, который пока не закрепился за авторством Селены. Слушая детей и машинально наматывая на палец прядь волос, девушка раздумывала, с чего бы начать допрос мальчишки-вампира. И зацепилась за его фразу:
- А я однажды разбил окно - так, как хотел, а влезть не смог. А мне показалось, что там была почти нетронутая квартира. Но разбил я хорошо! Одним броском.
- А если бы кто-нибудь услышал? - спросила Селена. - Ты не боялся, что однажды тебя услышат?
- А чего бояться? - удивился мальчишка. - Я же маленький, подвалов не боюсь. Услышал что не так - раз, и в подвал.
- А если Ночные Убийцы?
- Ну, они же Ночные!
- А тебе не хотелось примкнуть к какой-нибудь... компании? Дети ведь тоже наверняка в том городском кольце есть?
- Есть. Я целых две банды знаю! - хвастливо сказал мальчишка. - И все - около того моста, который мы переходили. Но мне там не нравится.
- То есть ты был там? У них?
- Нет, я подсматривал. У тех, что слева от моста, командует взрослый. Он только командует - и ничего сам не делает. У него иногда ребята пропадали. Я слышал. Но зато он места знал, куда их посылать. У него было бы не голодно, но мне не понравилось, что он сам никуда...
