Детские сказки - [8]

красивая, а Митя просто уродец, не повезло бедненькому.

Все это говорилось в присутствии детей, и хотя Митя любил свою сестренку и

Тоже любовался её солнечной улыбкой, в душе стал завидовать её красоте.

Когда никто не мог видеть, он подходил к трюмо, стоявшему в углу комнаты, и долго смотрел на себя, а потом отходил, опечаленный и подавленный некрасивостью своего зеркального отражения. И болезненная зависть к сестре, как ядовитая змейка, выползала из каких-то затемненных закоулков его души, отравляя радость общения с окружающим миром.

Однажды Митя в очередной раз услышав из уст соседки, пришедшей к матери шить платье, суждение, что возраст делает его ещё более "страшненьким", так расстроился, что убежал в лес, и упав лицом в траву, горько заплакал. После слез ему стало немного легче, он встал, стряхнул ползавших по штанишкам букашек, поднял глаза от земли и увидел маленького сгорбленного старичка с мешком на спине. Старичок чем-то напоминал деда Мороза, но одет был в старый серый плащ, и борода у него была не белая, а черная и длинная. Она почти касалась голенищ грязных сапог, залатанных в самых различных местах.

Мальчик не испугался, мало ли кто ходит по лесу, он с любопытством посмотрел на путника и направился к тропинке, ведущей в родную деревню. Но старичок поманил его своей смуглой сморщенной рукой, и Митя , поняв, что старичок нуждается в какой-то его помощи, подошел к нему и спросил: - Что тебе, дедушка? - Помог бы ты мне, внучек, - сказал старичок, - видишь, как лиловая трава

обвила ствол этого высокого дерева? Однако внизу её стебель совсем голый. Ты не мог бы залезть по сучкам наверх да нарвать мне желтеньких цветочков с верхушки стебля, что смешал свои листья с листьями дерева? - А зачем они вам? - спросил Митя. - Видишь ли, настой из этих цветочков волшебный, он изменяет внешность

человека. Быть может, эти цветки пригодятся мне, ведь я живу тем, что лечу людей травами, поэтому всякая лечебная и волшебная трава находит свое место в моей лесной аптеке, - и он показал взглядом через плечо на свой мешок. - Хорошо, дедушка, я нарву вам таких цветков - сколько угодно, сказал Митя и

полез на дерево, этому искусству он давно обучился, живя рядом с лесом.

- Так значит, кто выпьет настой из этих цветков, становится красивее? - полюбопытствовал Митя, обрывая небольшие желтенькие венчики с фиолетовой серединкой и бросая их к ногам старичка. - Красивее - не красивее, а человек приобретает другую внешность, отличную

от данной ему природой при рождении, а это-то как раз иногда и нужно человеку, чтобы не узнали его враги, желающие ему зла. - Вот как! откликнулся Митя, продолжая свою работу, а сам подумал: "Ну-ка

попробую я изменить свою внешность, а вдруг я стану не таким некрасивым, как сейчас", - и сунул горсть сорванных цветочков себе в карман. - Хватит, внучек, - сказал старичок, подбирая и засовывая последнюю желтую охапку в свой потертый мешок, - слезай.

Митя сунул опять пригоршню цветков в карман и стал слезать с дерева. Ну, спасибо тебе, внучек, - сказал старичок, закидывая мешок на плечо,

прощевай. - До свиданья, - сказал Митя и весело побежал домой.

На другой день, когда мать с Катей пошли на речку стирать белье, так как утро было солнечным и ветреным, как раз подходящим для стирки, Митя остался дома. Он положил все принесенные из леса цветочки в стеклянную банку и залил их кипятком, оставшимся в чайнике после завтрака. Митя подождал, когда жидкость в банке стала ароматной и коричневой, как чай, процедил её через тряпочку в стакан, а побледневшие цветочки выбросил в окно. Потом он осторожно попробовал приготовленное зелье. Оно своим вкусом напоминало чай. Митя с удовольствием выпил полстакана, а оставшуюся часть решил выпить вечером, и стал думать, куда бы спрятать волшебный напиток. Оставив стакан с жидкостью на столе, он встал на табуретку и, отодвинув занавеску с полки, где хранилось постное масло, уксус и всякие другие продукты и пряности, чтобы найти между ними укромное местечко. Но тут в комнату вбежала раскрасневшаяся Катя, и со словами: "Ой, как хочется пить!" - схватила со стола стакан с настоем и выпила его прежде, чем Митя успел раскрыть рот. Катя, конечно, подумала, что это обыкновенный грузинский чай, который они пили по утрам и вечерам. - Знаешь, как на улице жарко, залопотала она, - я просто вся запарилась, и

мама отправила меня домой, сказала, что от меня все равно мало проку.

Митя решил ничего ей не говорить про волшебный напиток, который она нечаянно выпила. Ему не хотелось раскрывать секрет, которым он обладал, даже сестре. Да и не знал он, что из всего этого получится, - не очень он верил в сказанное старичком. Однако весь день, время от времени, мимоходом смотрел на себя в зеркало, но никаких перемен в своей внешности не замечал Дня через два он и вовсе разуверился в волшебстве желтеньких цветочков, так как оставался таким же длинноносым и большеротым, каким был всегда с тех пор, как себя помнил.

Но когда прошло две недели, Мите показалось, что его нос стал чуточку короче, глаза утратили свою округлость, рот присобрался, а губы стали пухленькими, как у сестренки. Митя так обрадовался, что без конца шмыгал мимо зеркала, путаясь у матери под ногами, и Катя напрасно звала его за грибами, которые стали появляться на опушке леса, недалеко от дома.