Дети Арахна - [22]

 «О, Госпожа Бездны, служительница чёрных духов, имя которых Севау и Бебаи, мы возложили души свои на алтарь твой. Повелительница, ты - госпожа вечности, неугасимый огонь ярости, разрушительница людских тел. Мы покорны тебе».

 Та, кого призывали они, услышала и вышла из колодца. И назвала имя свое – Кэух. И назначила себе служителей, которых было восемь. Они стали первыми жрецами, проливающими человеческую кровь на алтари. Прошло время, пока не явился Арахн - обретший тело демон-дух, и взял себе деву из племени Хэта, которая родила ему первого истинного сына - марлога. А когда наплодилось их множество сотен, направил Арахн ярость свою на Апикон.

 Вот тогда и распался союз трёх царей.

 Запылали леса Арбоша. Князь корнуотов поднял свой воинственный народ. Перед его храбростью и силой, умноженной магией, отступили кровожадные марлоги, и вернулись в Улхур, в подземный город, появившийся там, где была пещера Горон с первым алтарём и Колодцем, который выпустил зверя.

 Странный подарок получил от слепого странника король антигусов. Зачарованный, смотрел он на таинственный амулет, свитый из тёмных волос. А когда с высоких стен Гонориса замечены были подступившие орды марлогов, околдованный владыка Антавии сам выслал им ключи от города. Антигусы преклонили колени перед демоном и его детьми. В святилищах их отныне молились двум богам. На мирные алтари пролилась кровь. Короля Дэнгора и Антавии короновали новым венцом. И на трон антигусов взошел новый владыка, царь царей, господин из Улхура, жрец Арахна - Кхорх.

 Из Арбоша пришли ему драгоценные дары и соглашение на дань.

 Полчища убийц ринулись на города мхаров. Пали один за другим Тэ-Тахрет, Нэрос и северный Тмехэм, что граничит с враждебными землями кочевников. Дети Маакора спасли священный Ахвэм, но сошли с лика земного в воды реки Анхи, которые защитили мудрецов от проклятья первого жреца арахнидов, Кхорха, что сделал оставшихся в живых мхаров маакорских безумными эркайями. 

 Пал Апикон. Новый бог дал этой земле новое имя: Сульфур. "

 - К вам посетитель, старейший, - сказал появившийся в зале брат-послушник.

 - Да-да, - магистр поднялся. - Проси. Я жду его.

 Вошедший гость поклонился и дотронулся до амулета на груди, символа карутской обители. Он и одет был, как послушник, в черную тунику до колен, подпоясанную широким кожаным ремнем (к которому кроме меча, крепился кожаный кошель), да шоссы, заправленные в высокие сапоги. Шерстяной плащ с большим капюшоном и застежками завершал скромный наряд.

 - Рад видеть вас снова, - ласково приветствовал его Магнус. – На свадебном пиру нам так и не дали поговорить по душам. Как вы добрались до Гонориса, Ог Оджа Ва-Йерк?

 - Благодарю, - пришедший сбросил с головы капюшон, обнажая голову, совершенно лишенную волос. Ва-Йерк был потомком мхаров и имел прозрачную, восковую кожу, большие голубые глаза и перепонки между пальцев. Высокий, с гибким мальчишеским станом, он казался очень молодым из-за гладкой кожи и немного наивного выражения узкого лица. В действительности, ему шел пятьдесят четвертый год, сорок из которых он отдал служению Эморх – богине Маакора, называя себя тмехтом, как все потомки мхаров, бежавших на север. Придя в главный храм Тмехэма еще мальчишкой, Ог Оджа прошел долгий путь от кандидата до главного храмовника. Но, увлекшись историей Маакора, предпочел увидеть все своими глазами и отправился на землю предков. И возвращался на гиблую землю мхаров снова и снова, пока не отыскал нечто, окончательно лишившее его покоя. Отойдя от храма, Ва-Йерк продолжил поиски, открыв свою тайну преемнику. Новый верховный служитель поддержал его, позволив жить при храме. Но шли годы, а Ог Оджа не приближался к желаемому ни на шаг. Однако он не терял надежды, и, как одержимый, продолжал искать, пока судьба не свела его, наконец, с настоятелем карутской обители, который знал о том, что стало для тмехта смыслом жизни. Цели у этих двух непохожих людей оказались разными, но вот способ достижения их – один. И заключался он в обладании неким таинственным и ценным предметом… 

 - Надеюсь, дальняя дорога была не слишком обременительна для вас? - заботливо продолжил Магнус, подводя гостя к столу и усаживая его в кресло с высокой спинкой.

 - Благодарю, - присаживаясь, проговорил тот, с любопытством посматривая на открытую книгу. - Дорога оказалась спокойной, поскольку путешествовал я в одеждах вашей обители. Мрачные фанатики Иктуса отворачивались от знака Огня на моей груди, - Ва-Йерк улыбнулся. - От детей зверя трудно ждать уважения. Неужели ваша обитель внушает почтение их мерзким душам? Быть может, они бояться вашего благочестия?

 - Против каждой силы всегда найдётся сила большая, как против яда – противоядье, - ответил магистр.

 - Вам ли не знать, старейший, что в пустынях Гефрека живёт паук, чей яд очень опасен? - спросил гость хитро.

 - По счастью наш "гефрекский паук " не так ядовит, - отозвался Магнус, поддерживая игру тмехта. - Мы ещё живы. Но должны быть осторожны. Ведь яд, который не убивает мгновенно, не становится менее опасным.

 - И я держу в руках одну из составляющих противоядья.