Детективная игра - [27]

Как и предполагал Фарух, никто ничего не заметил — иностранцы не отличались наблюдательностью.

Раскопки в этот день пришлось отложить. Постояльцы были напряжены и почти не разговаривали друг с другом. Только между Кристианом, Эдвардом и Лизой завязалась беседа. Они проболтали весь день во внутреннем дворике гостиницы.

— Интересно, кто мог выкрасть статуэтку, — рассуждал Кристиан.

— Кто угодно, — ответила Лиза. — Даже мы с вами.

— Ну уж нет, леди, только не я! — возмутился Эдвард.

— Легко сказать, — пожала плечами Лиза. — А вы попробуйте доказать свою невиновность! Где ваше алиби?

Парни переглянулись. Она была права.

— А, может, это священник, — предположил Кристиан. — Может, он тронулся?

— Тронулся? — удивилась Лиза.

— Ну да, — кивнул Эдвард в сторону викария и его сестры, сидящих на скамейке неподалёку. — Они с сестрой оба чокнутые. Для них всё, что связано с Египтом — от дьявола. Их послушать — Египет по приказу дьявола строился, чтобы святых библейских пророков мучить. Тьфу! Я конечно, тоже христианин и не сторонник новомодного атеизма, но подобный бред меня злит!

— Это точно, — поддакнул Кристиан. — А если христианин, это не значит старомодный идиот, простите леди за грубость.

— Ладно, ладно, — сказала Лиза. — Мы добрые христиане и понимаем, что Египет не так прост, как нам внушали раньше! Ваши доводы по поводу викария убедительны, то же самое можно сказать и о его сестре. Значит, вы предполагаете, что викарий или леди Анна могли выкрасть статуэтку Маат, чтобы уничтожить.

— Именно! — кивнул Эдвард. — Они запросто могут уничтожить древний артефакт для борьбы с языческим злом.

— Хм. странные люди, — пожала плечами Лиза.

— Не странные, а мерзкие, — поправил Кристиан. — Хорошо хоть они не каждый день сидят с нами за обеденным столом — так как у них миссионерские дела и им некогда. Никто из-за их отсутствия не расстраивается, ведь от их сахарных физиономий пропадает аппетит! Особенно ужасна мадемуазель Анна, она похожа на крысу!

— Точно, — кивнул Эдвард. — Каждый раз думаю: «Хоть бы сегодня за столом их не оказалось»!

Их разговор прервали вопли Томпсона с улицы, он ругал работников, что они лодыри и не хотят трудиться на благо археологии.

— Вот деспот, — сказал Кристиан. — Из-за того, что сегодня раскопки были сорваны, он вознамерился заставить арабов работать ночью. Но местные не согласны, так как боятся, что по ночам там появляются души древних царей и карают нарушивших их покой. Да и секта слуг Шайтана их пугает.

— Эти рабочие совсем обленились, — сказал Эдвард. — Томпсон — не подарок, но и арабы — лодыри.

— А ты бы сам рискнул придти ночью к гробницам? — хмыкнул Кристиан.

— Я, запросто! А ты?

— Тоже! А ты привидений не боишься?

— Их не бывает! — заметил Эдвард.

— Ой! Вы же англичане утверждаете, что их у вас в каждом замке — дюжина.

— Ну, хорошо, давай сегодня ночью отправимся к гробницам и проверим, есть ли там привидения?

— Я с вами! — твёрдо заявила Лиза.

— А вы не боитесь? — удивились они.

— Одна бы боялась, а втроем — уже не страшно. Один русский путешественник по фамилии Норов как-то из любопытства заночевал в гробнице Сети I и видел много мистических сновидений — а может, это были не сновидения. Мне интересно.

Было решено — этим вечером выяснить, врут ли местные сказители.

Наступила ночь. Кристиан, Эдвард и Лиза встретились в условленное время. За плату араб подготовил им верблюдов и обещал не проболтаться. Лиза, перекрестившись, при помощи друзей забралась на «корабль пустыни», она сделала это по возможности быстро, опасаясь, что животное плюнет ей в лицо.

Путешествие компанией казалось весёлым, путь прошёл в непринуждённой болтовне. Переправившись ночным паромом на другой берег Нила, они вскоре прибыли к гробницам древних царей. Ничего не предвещало появлений призраков. Друзья расстелили подстилку, чтобы устроиться поудобнее. По прошествии нескольких минут им стало скучно, тишина пустыни была утомительна.

— Давайте рассказывать страшные истории! — предложил Эдвард.

— Ну, твои английские сказки о призраках только для малышей, — хмыкнул Кристиан.

— Ты их просто днём слушал! Посмотрю я на тебя сейчас!

— Чего спорить, расскажите, пожалуйста! — сказала Лиза, которая обожала мистические страшилки.

Хотя она не верила в их реальность, но в соответствующей обстановке казалось, что выходец с того света притаился где-то поблизости.

— Пусть каждый из нас расскажет страшилку! — согласился Кристиан.

И тут началось — друзья радостно обменивались своими историями о привидениях, чудовищах и всякой нечисти. Порция страшных историй вскоре дала о себе знать. Пустыня и песчаные холмы уже не казались тихими и спокойными, и друзья начали беспокойно озираться по сторонам.

Вдруг откуда-то донёсся шум, заставивший любителей мистики и приключений замереть. Шум усилился, стали отчетливо слышны крики, за холмом вспыхнул свет факелов.

Друзья мигом вскочили на ноги и, не раздумывая, ринулись в находящуюся рядом гробницу.

— Кто это? — недоумевала Лиза.

— Слуги Шайтана, — прошептал Эдвард.

— Да! Точно! Они проводят тут свои сборища, зная, что никто не рискнёт появиться в этих местах ночью.