Детектив-чародей - [3]

– Да нет, меня взяли, и задаток выплатили, но, по-моему, мой шеф - псих! Но это не так важно, главное, что он ко мне не приставал.

– Тогда поработай, какая тебе разница, псих он или же нет? - проворчала Анастасия Степановна, потирая морщинистую шею. - Ты и так, по-моему, чересчур переборчива, и забываешь, что это ты приходишь на собеседование к людям, а не люди к тебе. Хотя я, как потомственная аристократка, прекрасно тебя понимаю. Но времена сейчас другие, к сожалению.

– В прошлые времена тебя могли просто расстрелять, - сухо ответила Мария. - За аристократическое происхождение. Кстати, я сняла себе комнату поближе к работе, - призналась она, - ты ведь не возражаешь?

– Нет, конечно. Вместе нам жить нельзя, только нервы друг другу портим, - немедленно согласилась Анастасия. - Я всегда предпочитала жить одна, но когда погибли твои родители, мне ничего не оставалось - не отдавать же тебя в детдом. Боюсь, там совсем нет аристократов… Сейчас ты достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения.

Девушка скептически, но с любовью глянула в глаза бабушки, сердитой, но доброй, нервной, но справедливой.

– Я оставлю тебе немного денег, если приживусь на работе - оставлю больше. Мария тяжело вздохнула: - Только очень уж он странный, мой шеф. Прямо нечистая сила какая-то…

***

На следующий день Мария приехала на работу пораньше. И впервые обратила более пристальное внимание на номер квартиры: жёлтая цифра 13.

"Очень мило!" - подумала она, нажимая на кнопку звонка. "Как раз в стиле фильмов ужасов".

Дверь неслышно открылась сама по себе, за ней никого не оказалось. На полутёмном пороге стояли пушистые тапочки с розовыми кроличьими ушками. "Точно, всё как в мистическом фильме! Только тапочки немного не вписываются".

Мария уже знала, что её шеф - псих, поэтому решила ничему не удивляться, самооткрывающуюся дверь приписала какой-то новейшей технологии. Она разделась, повесила пальто на крюк, надела тапочки, сняв измазанные уличной грязью и снегом сапоги. В непривычно чужом помещении Мария сначала заблудилась в длинных, запутанных коридорах, а потом нашла кабинет, где вчера её подвергли странному собеседованию, напомнившему ей безумные диалоги Алисы в Стране чудес.

Директора на этот раз не было, но напротив его письменного стола появился ещё один стол с компьютером, факсом и модемом. Изящное кресло уютно распахивало свои кожаные объятья, предлагая отдых. На столе лежала длинная деревянная палочка, а недалеко от неё находилась большая хрустальная пепельница.

"А это ещё для чего? Палка - чтобы от посетителей отбиваться? А пепельница вообще зря стоит - я ведь не курю. Я и в своём резюме писала, что не курю. Кажется, мой шеф не только псих, но ещё и невнимательный", - размышляла Мария, осторожно опускаясь в кресло. Кресло на самом деле оказалось необыкновенно уютным, и она блаженно развалилась в нём, вытянув ноги под столом. Охватывая взглядом весь кабинет, Мария вдруг осознала, что всю жизнь мечтала работать именно в таком месте: тихом, с евроремонтом и следами старины одновременно; большим столом с удобном креслом и полным набором новейшей техники. Странный запах снова ударил в ноздри - словно крепкие духи. Но он навевал покой - тревога постепенно покидала её.

В кабинет вошёл, приятно улыбаясь, Евгений, с трудом удерживая в руках длинную стопку старых, почти развалившихся книг в кожаных переплётах. На этот раз он был в джинсах и синей рубашке, расстёгнутой сверху. По его шее вилась серебреная цепочка, уходя вниз. С взъерошенными волосами, в тапочках, он выглядел обычным работником, а никак не директором. Присмотревшись к книгам, которые почему-то приковывали её пристальное внимание, словно заворожили, Мария с изумлением заметила, что некоторые обложки украшены орнаментами из драгоценных камней, - во всяком случае, они ярко блестели даже в утреннем полумраке. На улице клубились серые тучи, свиваясь в белесый туман, которые сливался с белым снегом. Свет не был включён, и нереальный полумрак царил в кабинете - царство больных грёз.

– Вот, держи, читай, учись, - с шумом выдохнул Евгений, сваливая стопки книг перед ней на стол. - Я рад, что ты вернулась, - он лучезарно улыбнулся.

– А могла бы не вернуться: взять деньги и уйти, - отозвалась Мария, не решаясь коснуться древних книг, словно украденных из музея. - Может быть, я действительно дура?

– То, что ты вернулась, означает, что ты - волшебница. Точнее, будешь ею, когда выучишься. Если тебе у нас понравиться - отправлю тебя на курсы волшебства в Англию.

Мария опёрлась локтями на крышку стола и тоже усмехнулась в ответ: - Сэр рыцарь, вы умеете красиво говорить. Но я не такая глупая, чтобы в это поверить. К тому же, мне не очень хочется становиться парапсихологом. Теперь я поняла, вы принесли мне учебники по магии, а эта вполне обыкновенная на вид палка - никак волшебная палочка? - с издёвкой заметила Мария. Схватив палочку за кончик, Мария небрежно помахала ею в воздухе.

С другого конца палочки вырвался сноп жёлтых искр, - Мария следила за происходящим, выпучив глаза и потеряв дар речи.

– Мамочки, - наконец прошептала девушка, бледнея и медленно клонясь набок. - Это ведь бенгальский огонь, правда? - с надеждой обратилась она к ухмыляющемуся Геннадию, с тоской глядя на вылетающие искры, которые почему-то вдруг стали зелёными. А потом - красными.