Десант на Бракемон - [25]

Денис вскинул бластер, резанул по ним лучом и в ту же секунду кинулся под защиту какого-то выступа. Затем осторожно, стараясь не высовываться, пробрался вдоль стены к поджидавшим его товарищам.

— Много их? — не вдаваясь в подробности, спросил Андрей.

— Штук шесть, кажется. Самое досадное, что как раз там выход!

Беглецы какое-то время соображали. Ясно, что надо срочно выбираться из здания, потому что очень скоро здесь будут десятки, если не сотни, солдат, и лучше всего было выйти здесь, с этой стороны, где их, по-видимому, пока ещё никто не ждал, даже флайер летал в основном над другой частью здания.

— Ударим по ним с двух сторон, — решил командир. — Я залезу вон на ту стену и первым открою огонь. Вы с Терезой прикроете меня.

— Лады, — согласился Андрей. — Шестерых головастиков уложим без проблем.

Взобраться по растрескавшейся стене было для Дениса секундным делом. С её гребня браки были ему отлично видны. Их действительно было шестеро. Они расположились за грудой обломков, видимо приготовившись встретить тут беглецов. Денис нажал на пуск, и луч огненной спицей прошелся по лупоглазым лицам. Затем сержант нырнул за стену, и почти тут же огонь открыли Тереза с Андреем.

Древние стены озарились вспышками. Под сводами испуганно заметались крылатые твари.

Андрей свистнул.

— Денис, — позвал он. — Кажется, всё!

Тереза сняла с себя куртку, насадила её на бластерный приклад и осторожно, показывая только рукав, выставила из проёма. По куртке никто не выстрелил.

Денис высунулся из-за стены. На вершине завала темнели трупы браков с пробитыми головами. Беглецы обошли их и, оказавшись под открытым небом, перебежали улицу.

Соседнее здание, в которое они тут же углубились, было таким же заброшенным и величественным. Они переходили из здания в здание, вжимаясь в холодные каменные стены, когда к ним приближался голубой луч. Испускавший его флайер летел очень медленно; к счастью, чаще он обшаривал руины где-то в стороне. По улицам между остатками зданий ползли вереницы броневиков — их включённые прожекторы то появлялись, то исчезали за руинами. Скоро к флайеру присоединился второй, и теперь два луча шарили по развалинам.

Чем дальше земляне заходили в глубь города, тем труднее становился путь. В иных зданиях они натыкались на глубокие провалы, в которых стояла затянутая вонючей ряской вода древних коллекторов. Пробираясь над одним таким провалом по узкому карнизу, земляне услышали тяжёлый плеск, как будто в воде шевельнулось какое-то массивное существо. Иногда, чтобы перебраться через завал, приходилось влезать на высокие арки, оставшиеся от фасадов, и идти по их гребням. Чёрные птицы с длинными узкими крыльями, обитавшие почти в каждом здании, повадками напоминали земных летучих мышей: они густо облепляли своды, балки и верхние части стен, создавая своеобразный декор, и дружно вспархивали, когда их что-то пугало. Несколько раз земляне видели, как они взвивались бесшумной стаей, но совершенно невозможно было понять, что их вспугнуло.

— Браков не видать, можно сделать привал, — сказал Андрей, оглядывая помещение, в которое они зашли. — А то мы уже долго топаем.

— Местечко для привала вроде бы подходящее, — согласилась Тереза. — Не сыро, и птиц нет. Мне они почему-то очень не нравятся.

Они находились на первом, почти полностью сохранившемся этаже какого-то огромного здания. За большими окнами простиралась площадь, заваленная обломками, и во всей своей жутковатой красе видна была Цитадель. В окна задувал прохладный ветер с холмов, донося запахи травы и земли. Некоторые из летевших к Цитадели флайеров пролетали над самым зданием, в котором скрывались беглецы, и тогда помещение, желтовато подсвеченное Цитаделью, озарялось их голубым светом.

Земляне надули матрацы. Без воздуха эти матрацы походили на сдутые воздушные шарики и почти ничего не весили; хранились они в подкладках высоких десантных ботинок. Такие матрацы, сделанные из особо прочного эластичного материала, выдерживали вес взрослого человека и в походе использовались не только для сна, но и как плавающие средства и как амортизирующие подушки при прыжках с высоты.

Андрей уселся на матрац и достал упаковку с питательными таблетками.

— Удивительно, как на этом чёртовом Бракемоне хочется есть, — пробурчал он, отправляя таблетку в рот. — Я, наверно, все таблетки слопаю за пару дней.

Денис и Тереза, тоже испытывавшие голод, последовали его примеру. Таблетки почти сразу сняли это ноющее чувство, но десантники знали, что питаться одними таблетками нельзя. Подавляя ими голод и искусственно поддерживая энергетику организма, люди могли в один далеко не прекрасный день совершенно неожиданно для себя упасть в голодный обморок. Для поддержания сил нужна была настоящая еда.

— Надо добраться до леса, — высказал Денис мысль, которая в связи с таблетками пришла всем троим. — В лесу есть звери, орехи, плоды. Всё это годится нам в пищу.

— Здесь тоже можно подбить из бластера какую-нибудь летающую зверюгу, — разжёвывая таблетку, заметил Андрей. — Зажарим на огне и умнём.

Тереза поморщилась.

— Только не этих отвратительных тварей. Я лично их есть не буду.