Десант на Бракемон - [17]

— Тереза, отходим! — крикнул Денис, устремляясь вслед за Андреем к лестнице.

— Погоди секунду, он говорит, что дверь можно закрыть, — и девушка снова обернулась к браку.

Первые ряды наступавших появились в зале. Увидев распахнутую дверь в запретное помещение, они сгрудились перед ней, не решаясь переступить через порог.

— Тереза, ты что? — закричал сверху Денис.

Они с Андреем остановились, одолев уже два десятка ступенек.

Девушка наконец стала что-то разбирать в бессвязных объяснениях перепуганного технолога. Оказалось, что за сторожевые лучи отвечали установки, находившиеся по бокам от входа. Они были связаны с телекамерой, но сейчас она бездействовала, а значит, бездействовали и установки. Брак пытался втолковать Терезе, что их механизм можно запустить и без телекамеры. Секунды промедления солдат позволили Терезе вскинуть бластер и ударить лучом по щиту, нависавшему над дверью. Она не была уверена, в нужное ли место бьёт, но, видимо, её выстрел каким-то образом активировал защитный механизм. Бракемонские солдаты, подчиняясь приказам офицеров, направились в проём, и в этот миг сверху на них обрушился широкий слепящий плазменный луч, а затем оттуда же с лязгом свалилась металлическая решётка, перекрыв доступ на запретную территорию.

Тереза и пленник побежали к лестнице.

— Как тебе это удалось? — на ходу поинтересовался у девушки Андрей.

— Не знаю, — ответила она. — Я выстрелила по какому-то прибору над дверью и снова появился плазменный экран. Только в механизме, кажется, произошёл сбой, потому что экран не исчезает…

— Тем лучше для нас, — отозвался Денис. — Браки не скоро прорвутся через него.

Тереза обратилась за разъяснениями к пленнику.

— Через плазменную завесу никто не пройдёт, — ответил тот.

— Сюда вообще больше никто не пройдёт, я правильно понял? — спросил у него Денис.

— В запретные помещения есть ещё три входа, кроме этого, — ответил брак, — но через них можно пройти только с согласия повелителей Бракемона. Такой порядок существует тысячи лет.

— А разве механизмы за это время не износились? — спросил Андрей. — Компьютерная программа может действовать хоть миллион лет, это понятно, но автоматика требует постоянной корректировки, а металлы ржавеют и вырабатываются…

— Последняя замена пришедших в негодность агрегатов производилась двести лет назад, — ответил технолог. — До следующей замены осталось сто пятьдесят.

Лестница привела землян и их пленника в просторное сумеречное помещение с тускло светившимися полусферами на высоком потолке. У стен громоздились какие-то ребристые конструкции и гудящие агрегаты, похожие на червей; во всех направлениях тянулись трубы разных диаметров.

— Здесь не слишком-то весело, — пробормотал пилот, озираясь.

— Мы всё равно ничего тут не поймём, — сказал Денис, — поэтому пошли дальше.

— Надо найти компьютер, который держит все эти штуковины в боевой готовности, — сказал Андрей. — Если разворотим его, то хоть будем считать, что не зря погибли.

— Ты уже нас хоронишь? — Денис кинул на него насмешливый взгляд. — А ты не обратил внимание, что нам постоянно везёт на этой чёртовой планете? Мы, как минимум, уже пять раз ушли от верной смерти! Может, нам и дальше будет везти?

— Ох, не говори, — Андрей покачал головой. — Везёт-то везёт, но из этой клетки, я чувствую, нам не вырваться, если только командование в ближайшее время не сбросит ещё один десант…

Они двинулись вверх по винтовой лестнице, тонувшей в потёмках. Сделав пару витков, она вывела их на следующий этаж.

Здесь было ещё темнее, и помещения, наполненные трубами и непонятными агрегатами, были не такими просторными. В глухом гудении, доносившемся со всех сторон, слышалось лёгкое потрескивание. Временами кое-где под потолком или у стен фонтанчиком рассыпались искры.

— Здание представляет собой трёхступенчатую пирамиду… — задумчиво говорил Денис. — Наверно, каждой ступени соответствует один этаж. Мы прошли два этажа. Выходит, должен быть и третий, последний…

Тереза спросила об этом у пленника. Тот ответил, что никогда здесь не был и ничего не знает.

— Это запретные помещения, — перевела девушка его слова. — Сюда заходят только Посвящённые и их доверенные слуги.

Побродив в потёмках, земляне и брак вышли к ещё одной винтовой лестнице, которая тянулась снизу вверх через все этажи. Внизу пролёты невозможно было рассмотреть — там всё тонуло в темноте, зато наверху тускло горела лампа.

На третьем этаже их ждал сюрприз: здесь были окна. Небольшие, похожие на бойницы, они тянулись вдоль стены неширокого коридора, огибавшего весь этаж по периметру. Остановившись у них, земляне окинули взглядом тёмные холмы и равнины. В ночной полутьме отчётливо виднелась освещённая Цитадель с висевшим над ней световым пятном; вдали, справа и слева, горели огни соседних баз. Но не они привлекли внимание десантников: вся равнина внизу была запружена броневиками. Зрелище было поистине грандиозным. Светя фарами и прожекторами, сотни броневиков стягивались к базе со всех сторон; между ними двигались тысячи пеших воинов.

— Это они такую уйму техники и народа пригнали, чтобы поймать нас троих? — пробормотал Андрей.