Дерзкая принцесса. Книга Ринэи - [21]

— Фух! Теперь придётся идти лесами. — Рэнг первым пришёл в себя, вытирая лоб тюбетейкой. — Нда, я уже староват для всего этого. Эх, где мои года?..

— Прибедняешься, старик. — Нирн наконец-то выпрямился. До этого парень восстанавливал дыхание в согнутой позе с руками на коленях.

Воительница смерила юного жреца красноречивым взглядом.

— Неужто, все жрецы такие хлюпики? А, мальчик? — насмешливо спросила Мала. Она была единственной, кто вообще не устал после пробежки, а потому и отдыхать ей не потребовалось.

— Я работник умственного труда, — с обидой заметил Нирн, только сейчас обнаруживший, что вылезшая чёлка почти закрыла глаза. — И белый маг в придачу. Нас учат лечить, благословлять, восстанавливать разрушенное, что требует большой энергии и жизненной силы. Для своих коллег я ещё довольно крепок. — Парень сейчас больше боролся с чёлкой, чем смотрел на Малу. Налетевший ветер быстро сводил усилия Нирна на нет.

— Я это вижу по твоей титанической борьбе с собственной причёской. Тогда мне искренне жаль остальных жрецов. Они, верно, от порыва ветра падают, — усмехнулась в ответ эта язва.

— Так, Мала! — вмешалась Ринэя, решительно вставая со ствола поваленного дерева. — Упражняться в остроумии будешь позже! Учи меня там, чему можешь! — Она подошла к Мале почти вплотную.

— Ах, да. Как я могла забыть про нашу принцесску? — ухмыльнулась девушка.

У троицы беглецов отвисли челюсти, да так, что туда могла залететь случайная бабочка из порхающих по поляне.

— Что?! Откуда ты знаешь?! — вскрикнула потрясённая Ринэя. — Ты телепат?! Или ты умеешь читать людские жизни по прошлому?!

— Знаю? О чём ты? — Мала удивилась такой бурной реакции и, немного поразмыслив, громко рассмеялась, хлопая себя рукой по коленке. — Ах-ха-ха! Вот это я угадала, так угадала! Принцесска, так те бойцы во главе с ЛБОО за тобой охотились? — Она подняла глаза на девушку.

— Да, — нехотя призналась Ринэя, пытаясь выкопать ямку носком сапога. — Но теперь они и тебя будут ловить после всего произошедшего. И что за ЛБОО? — Взгляд принцессы светился любопытством.

— Лицо без определённой ориентации. — Мала щёлкнула пальцами перед лицом.

Теперь смеялись все. Рэнг, не скрываясь, хохотал, поддерживая себя клюкой. Нирн как раз присел на поваленное дерево, откуда едва не свалился от смеха.

— Да, Монсэльму идёт это прозвище, — заметила принцесса, отсмеявшись. — Хотя он известный ловелас, но по внешности подходит.

— Он тебя не простит за это, — сказал Рэнг, серьёзно глядя на воительницу. — У капитана дворцовой стражи высокое самомнение и мнительность ещё та.

— Кстати, старичок, а с чего ты пошёл в это путешествие? — не менее серьёзно спросила Мала. — Я понимаю ещё их двоих. Молодые, да горячие, как любит приговаривать твоё поколение.

Маг задумался, но ненадолго. Его пауза перед ответом длилась больше из-за того, что он отвлёкся на двух проскочивших через поляну белок.

— О! Какие хорошенькие! — Ринэя тут же побежала за зверьками, от чего те стали двигаться в два раза быстрее.

— Хм… так сразу не скажу. Молодость захотелось вспомнить, наверное. — Рэнг пожал плечами. — Да и пропадёт Ринэя без мудрого совета и помощи, — тише добавил он, искоса посматривая, как принцесса быстро забралась на дерево и оттуда пыталась прыгать по ветвям следом за белками. Даже несмотря на усиление мыщц Волей пока получалось не очень хорошо.

— Я тоже считаю, что Ринэя не справилась бы одна, — сказал со своего места наконец-то справившийся с причёской Нирн. — Она знает внешний мир только по своим любимым сказкам и легендам.

— Да уж, пожалуй, этого вполне достаточно! — заметила Мала с сарказмом. — Это было очень умно с её стороны сбегать в большой мир с таким великим багажом знаний!

Принцесса тем временем закончила гоняться за неуловимыми белками, спрыгнула с дерева и вернулась к компании. Вид у девушки был довольно печальный и расстроенный.

— Эх, я кушать хочу, — прервала беседы Ринэя, и у неё опять забурчало в животе. — В таверне так и не перекусили.

— Если бы я не была суровой воительницей, то умилилась бы. — Мала подмигнула принцессе. — Можешь кушать, дитятко, а лично я хочу жрать.

— Как грубо, — поморщился Рэнг.

— Мы не за королевским столом, дедуля, а в лесу. Так что привыкайте. — Воительница с усмешкой хлопнула его по плечу. — Но сначала нужно уйти от дороги ещё дальше. Устраивать пикник под носом у кудряшки ЛБОО было бы неосмотрительно, если не сказать глупо.

Рэнг и Нирн согласились с доводами Малы и направились за ней вглубь эрдонийского лиственного леса, наслаждаясь лесными ароматами и пением далёких птиц, пока была такая возможность. Признаков погони заметно не было, но рано или поздно идиллия закончится.

Принцесса сначала собралась ныть и просить устроить привал и обед, но потом решила потерпеть ещё немного. Ещё совсем чуть-чуть. А пока Ринэя шла вслед за всеми, постоянно наступая сапожками на упавшие ветки деревьев или на камни. Мала каждый раз досадливо морщилась от этих звуков. Даже Нирн, будучи от природы аккуратным молодым человеком, вёл себя тише и смотрел под ноги, хотя его опыт путешествий по лесу был не больше, чем у Ринэи. Наконец, Мала не выдержала: