Дерзкая принцесса. Игры Шпиона - [27]

На этой фразе послышался писк и скрежет. Из щели в стене одного из заброшенных домов появилась серая крыса. Зверёк остановился в десяти шагах от компании и начал принюхиваться к чему-то в воздухе.

— Вот, даже животные здесь ещё остались, — принцесса показала пальцем на грызуна. Заметив странное выражение на лицах друзей, она повернулась к крысе и взвизгнула в ужасе.

С животным творилось что-то страшное. Оно пищало от боли, а тельце зверька словно скручивала невидимая сила. Из её пасти полезли длинные и острые зубы, а сама крыса увеличилась в размерах. Когти стали длиннее, а из-под лапок грызуна проступила бурая слизь. Шерсть слиплась и начала превращаться в костяные пластины, а хвост крысы разделился надвое и стремительно обратился в два скорпионьих хвоста с характерными жалами.

— Демоническая трансформа! — Мала схватилась за молоты.

— Я в первый раз вижу такое! — Ринэя отступила на шаг. — Это демон?!

— Нет, — покачал головой Рэнг. — Это несчастное существо, которое попало под власть Горон-Када. Демоны высокого ранга способны насильно менять облик живых существ и захватывать их разум.

Тем временем, страшная крыса повернулась в сторону отряда с явным желанием проявить агрессию. Раздалось шипение, а два скорпионьих хвоста свистнули в воздухе. Тварь прыгнула на Ринэю, но раньше оказалась Мала. Мабирийка встала на пути чудовища и атаковала молотами. Крысу отшвырнуло назад с пробитой головой.

— Старайтесь бить в голову, — нахмурившаяся Мала вернула оружие на место. — У таких тварей самое уязвимое место — это голова. Крысы кошмара, медвежьи ящеры, крылатые пасти. Все они — порождения тёмных, созданные из животных.

— Это… использовать живых существ таким образом, — выдохнула поражённая Ринэя. Ладони принцессы сжались в кулаки.

— Я знал и раньше, что тёмные больные на голову, — пожал плечами Нирн. — Но чтобы так извращаться…

— Привыкай, юноша, — хмыкнул Рэнг. — Ты ещё и десятой доли сюрпризов тёмных не видел. Но нам нужно торопиться к обители Горон-Када.

Напряжение явственно ощущалось в воздухе. Тут уже не до разговоров. Даже непоседливая Ринэя предпочла молча двигаться вместе с товарищами. Рэнг озадаченно посматривал в стороны, хмурясь всё сильнее. Вокруг были слышны различные звуки: скрежет, шелест, непонятное урчание. Когда старик заметил тени, движущиеся в высокой траве поля, он скомандовал:

— Ускорить шаг! Приготовьтесь к бою!

Рэнг преобразился. Старик выпрямил спину, а глаза его горели, словно он вспоминал дни давно ушедшей юности.

— Что там, Рэнг? — спросила на ходу Ринэя.

Наставник не успел ответить. Послышалось рычание, и на отряд со всех сторон бросились кошмарные звери. Медведи в чешуе, волки с горящими багровым огнём глазами, чудовищные крысы. Медвежьих ящеров и крыс Ринэя уже видела, но волки с дополнительной парой когтистых и массивных лап, растущих из спины, стали для неё сюрпризом. Девушка едва успела увернуться от одной из них, прежде чем атаковать в ответ. Удар объятой пламенем ноги отправил волка в дальний полёт с обожжённым боком.

Один из трёх медвежьих ящеров рухнул с проломленной головой от удара молота Малы. Второго поджарил молниевым ударом Рэнг. Третий завалился на бок с глубокой раной на горле от клинка Монсэльма. Нирн успел срубить двух крыс, но его меч завяз в третьей, а умирающая тварь успела ударить жреца своим жалом в руку. Нирн вскрикнул и выпустил меч.

— Быстро возьми антидот! — крикнул ему Рэнг, расшвыривая ещё двух волков.

Послышались ритмичные свистящие звуки. Опешивший поначалу при виде необычного врага Винченцо быстро пришёл в себя и внёс свой вклад в общую победу. Плут лишился части своих спиц, которые использовал в качестве метательного оружия, и выхватил длинный кинжал.

Вскоре бой был окончен. Из пострадавших были только Нирн, ужаленный крысой, и Монсэльм, которого задела одна из лап чудовищного волка. Ринэя, к своему удивлению, оказалась невредимой. Не иначе, как повезло, ведь принцесса дралась с непривычным противником.

— Все остальные целы? — спросил Нирн, залечивая рану Монсельму. Парень был напряжён настолько, что не заметил даже съехавшей на лоб шляпы.

— Вроде бы, — на всякий случай ощупала себя Ринэя.

— Это ещё не всё, — Рэнг с напряжением смотрел дальше на дорогу.

Друзья обернулись к одинокой скале, где находилась обитель Горон-Када, и судорожно выдохнули.

Всё пространство между ними и скалой заполонили странные создания. Одни были до невозможности тощие и имели длинные, ниже колен, руки, оканчивающиеся кривыми когтями. Другие были больше похожи на большие пузатые бочки на толстых и коротких ножках. Лишь толстые и короткие руки, да торчащая сверху круглая голова указывали на их антропоморфное происхождение.

— Жерди и бомбы, — тихо сказал остальным Рэнг.

— Это демоны? — осведомилась Ринэя, проверяя, как сидят когти. — Думаю, мы легко разберёмся с ними. Они не выглядят сильными. Первых, наверное, и ветерок переломит, а вторые могут стать угрозой, только если покатятся на нас, — усмехнулась девушка.

— Это не демоны, — покачал головой Нирн, не разделивший чувства юмора подруги детства. — Их аура не похожа на демоническую.