Дерзкая принцесса. Игры Шпиона - [166]

— Хика? — Мала пристально посмотрела на моригойку. — Не знаю, как ты нас нашла, но твоё присутствие лишним не будет.

Молчаливая воительница внезапно выхватила клинок и занесла для удара.

— Ты чего?! — только и успела крикнуть Мала, когда смертоносная волна волевой энергии полетела в её сторону.

— Клянётся ли претендентка, что помыслы её чисты будут и направлены не на благо одного народа, но всех тех, кто живёт под дарованным нам Великим Светом небосводом? Клянётся ли претендентка исполнить предназначение Защитников Пареенда, начертанное в Книге Великого Света?

— Клянусь, — Ринэя ответила спокойно и достаточно громко, чтобы в наступившей тишине её услышали все.

— Если правители, присутствующие здесь, готовы выразить несогласие, пусть говорят сейчас! Или же согласитесь вы молчаливо на принятие воли той, кого перед Великим Светом облачает властью Пареенд!

Не всем правителям был по душе факт, что Защитницей станет принцесса Эрдонии. Особенное недовольство отразилось на лицах принца Метио Вендецианского и короля Крагерхатера, раздосадованного поражением Градэна Дэгерцоллера. Но и они не стали возражать. Для этого нужны были веские основания, а Защитник или Защитница после провозглашения титула принадлежали уже всей Зоне Света и не могли править одной страной, верша деяния в её пользу.

Матиас выждал необходимую для ритуала паузу и провозгласил:

— Пред ликами древних светлых богов, что пребудут с нами в Великом Свете, перед теми, кто вещает за свои народы, перед жреческим сословием Пареенда я, верховный жрец Великого Света Матиас Светловзор дарую Дерзкой Принцессе Ринэе новый титул и называю… Защитницей Пареенда!

Зрители громко поздравляли девушку, которая стояла посредине арены и не знала, куда деваться. В битвах, на конкурсе, в путешествиях всё было куда проще. Сейчас же всё иначе. Они смотрели на неё и ждали. И Ринэе от этого было не по себе.

Но внезапно послышались звуки, которые перекрыли даже рёв толпы. Грохот и шум сражения из внутренних залов арены.

— Что происходит?! — Ксангорф наклонился, словно думая рассмотреть, что творится в той стороне. — Звуки сражения?!

— Похоже, что началось, — Матиас нахмурился.

— Ваше преосвященство! — по лестнице в ложу для почётных зрителей поднялся разведчик. — Демоны наступают! Наши отряды пока держатся благодаря экзорцистам!

Мала ошарашено смотрела на Хику, которая неспешно оборачивалась в сторону новых врагов.

— Не зевай, — коротко сказала она.

Позади мабирийки упал с рассеченной головой подкравшийся лескан. Он уже заносил топор над ней.

— Спа…сибо. Можно было и просто предупредить, — мабирийка передёрнула плечами и вернулась в сражение. — Почему тебя так долго не было?

— Надоедливый тип. Искала ему укромное место, чтобы не встрял не вовремя, — пояснила Хика, не отвлекаясь от фехтования сразу с тремя врагами.

Первую потерю отряд понёс уже довольно скоро. Симеон был оглушен одним из демонов и в беспамятстве рухнул на пол. У него была всего одна рука, которой он в тот же момент атаковал другого врага, так что опричник просто не успел защититься.

— По моим подсчетам, это началось рановато, — герой пристально смотрел в сторону центральной части башни арены, из окон которой на одном этаже внезапно повалил дым. — Но вы правы, ваше преосвященство. Начинать когда-нибудь надо.

— Разве ты не был… — Матиас обернулся к выпрямившемуся герою, но договорить не успел.

Рука прошила грудь старика насквозь. Светловзор захрипел, изо рта верховного жреца хлынула кровь. Кровавая длань резко вышла из тела старого человека, и тот рухнул на колено, всё ещё пытаясь удержаться рукой за перила. И убийцей был тот, кого все в Пареенде считали великим светлым героем.

— Ксангорф, ты… — прохрипел заваливающийся на бок старик.

— Нет никакого Ксангорфа Ликида, жрец, — холодно ответил мужчина, вытирая кровь об перила, — и никогда не было. Есть только я, Князь Тьмы Шпион.

Пальцы Рэнга дрожали. Старик был потрясён до глубины души. Он смотрел на фигуру Ксангорфа и только сейчас видел, как исчезает его маскировка, как становится видимой его истинная сущность.

— Все фигуры расставлены по своим местам, — на лице Ликида появилась противная ухмылочка, так хорошо знакомая всем тем, кто хоть раз встречал его в бесполом облике странника в плаще с капюшоном.

Князь Тьмы вскинул руку, из которой в небо ударила ветвистая багровая молния.

— Это же заклинание концентрации! — тут же понял Рэнг. — Но ведь Камни Грешников не выстроены в нужную фигуру!

От разряда в небесах ударило четыре луча. Каждый из них полетел в место, где находился один из Камней Грешников. Загорелся багровым пламенем камень, лежащий в сейфе в гостинице, где остановилась Ринэя с друзьями. Таким же огнём воспылал камень в тюрьме. Не менее неистово светил артефакт из обсерватории Академии Крыльев. А четвёртый луч устремился к последней точке, что завершала квадрат. Именно в ней стоял сбежавший из тюрьмы Гулдвинг, держащий над головой ещё один Камень.

— Новый тип фигуры! Смотри, Алхимик, и завидуй! Ты утверждал, что это невозможно! — фигура Ксангорфа вспыхнула багровым светом, отшвырнув от него нескольких жрецов и стражников, бросившихся помешать ритуалу.