Дерзкая книга для девочек - [26]

Высказывали предположение, будто он умер от мучительных переживаний. Конечно, он любил почести, пользовался огромной популярностью и славой (не всегда доброй), но не был так глуп, чтобы не понимать: слава скоротечна, а военные успехи могут смениться поражениями.

Симптомы его заболевания, которое длилось несколько лет, подозрительно похожи на отравление мышьяком. Так и предположили многие знающие люди сразу после его смерти. Однако никаких доказательств преступления ни тогда, ни позже обнаружить не удалось.

И вдруг в 1961 году в научном журнале появилось сообщение о поразительных результатах исследования волос Наполеона. Оказалось, что концентрация ядовитого вещества (мышьяка) в них значительно превышает норму. Но вот что удивительно: сохранились также клочки волос Наполеона, срезанные в разные годы его жизни, и в них мышьяка не было!

Затем сделали анализ волоса длиной в 12 см, который рос в последний год жизни, примерно месяц (известно, что в среднем волосы вырастают за 10 дней на 3,5 см). Этот волосок разрезали на кусочки по 0,5 см, чтобы выяснить, как менялось содержание мышьяка со временем. Оказалось, что поступление яда шло небольшими порциями, но регулярно.

Версия отравления, казалось бы, была неопровержимо доказана. Тогда возник другой вопрос: кто мог его отравить и зачем? Например, это могли бы сделать его враги англичане. Но никакого английского шпиона в его окружении на острове не было. Да и как тайно подсыпать в пищу или питье бывшего императора яд?

При расследовании преступления первые вопросы, встающие перед сыщиком: кому выгодно убийство? Кто в нём заинтересован? Каковы мотивы преступления? Наполеон был надёжно изолирован. Его политические враги в Европе обрели такую власть, что опасаться Наполеона им не было никаких оснований.

Благодаря тщательным исследованиям химиков-криминалистов удалось установить, что дозы мышьяка, которые получал Наполеон, были слишком малы, чтобы вызвать быструю смерть. Эти данные заставили усомниться в версии отравления. Выдвигались предположения, которые никак не назовёшь убедительными. Мол, в домике, где доживал последние годы Наполеон, стены были оклеены обоями жёлтого цвета, а соответствующий краситель в те времена готовили с добавлением соединений свинца. В сырую погоду испарения от краски могли попасть в организм Наполеона, накапливаясь в волосах. Но это слишком ничтожная доза. Если бы он, скажем, регулярно лизал или жевал обои, тогда, может быть, это закончилось бы со временем смертельным исходом. Ядовитые тяжёлые металлы (а не только мышьяк) могли попасть в волосы Наполеона в результате приёма лекарств, содержащих сурьму (он мог принимать их от болей в желудке). Но ведь не поглощал же он эти лекарства регулярно и в непомерно больших дозах…

Расследование причин смерти Наполеона зашло в тупик. Можно ещё добавить, что на острове Святой Елены нет залежей тяжёлых металлов.

Выход из тупика всё-таки существует. Его не замечали, потому что не имели в виду одно научное суеверие.

5. Разгадка тайны

Вспомним сцену заключительной части романа А. Дюма «Граф Монте-Кристо». Юную Валентину, которую хочет отравить злая мачеха, спасает предусмотрительность отца, постепенно приучившего организм к «убийственному снадобью». Благодаря этому ей удалось выжить, несмотря на то, что она приняла от злодейской руки смертельную порцию яда.

В ХIХ веке и ещё раньше существовало поверье, будто организм можно приучить к яду, который для этого следует регулярно принимать малыми дозами.

Действительно, к некоторым ядам, например к алкоголю, можно привыкнуть. Но и то — до поры, до времени. Постоянное, пусть даже небольшое, отравление организма постепенно будет выводить из строя те или иные внутренние органы. Только это произойдёт не сразу, и потому человеку трудно будет выяснить причину тяжёлого заболевания.

Вполне вероятно, что Наполеон, находясь в угнетённом состоянии духа, заподозрил, будто врачи решили его отравить. Чтобы обезопасить себя, он начал приучать свой организм к самому «модному» яду того времени — мышьяку. Вот почему он принимал яд понемногу и постоянно.

Но может быть, таким образом отравлял его коварный злодей?

Нет, ведь не только обыватели, но и учёные того времени были уверены, что к любому яду можно привыкнуть. Если уж давали смертоносное зелье, то в большом количестве, чтобы избежать всяких случайностей.

Кстати, роман А. Дюма «Граф Монте-Кристо» был написан через 25 лет после смерти Наполеона, так что заблуждение о привыкании к яду, которое сохранялось ещё долго, намного пережило узника Святой Елены. Не исключено, что соучастником отравления — тоже невольным — был личный врач бывшего императора. Он хотел спасти своего подопечного от возможного покушения, а потому советовал принимать яд маленькими несмертельными, как тогда предполагали, дозами.

А у тяжёлых металлов, так же, как у радиоактивных веществ, есть опасная особенность: они накапливаются в некоторых органах или тканях тела. Поэтому отравление происходит не сразу, а через некоторое время, когда накопленного яда станет достаточно много.

Значит, подлинный виновник отравления и смерти Наполеона — предрассудок, научное суеверие, медицинское заблуждение… Если, конечно, всё было именно так, как мы предположили…