Дерзкая адептка - [62]

Не могла же в самом деле Фроуз знать, что Лина имела непосредственное отношение к драгоценности, покоящейся внутри удивительного артефакта! Или могла?

Но тогда она вела бы себя по-другому. Ведь не может простая геуна смотреть свысока на свою принцессу?

Впрочем, вероятно, это просто совпадение. Безумное. Неразумное. Не поддающееся объяснению совпадение.

Фроуз хотела проверить каждого в группе на способность прочувствовать мощную магию, коей обладали Высшие демоны, пусть поверх перстня и лежал Отвод Глаз. Для артефактора в работе анализировать чужие творения — основа.

Да, вероятно, так оно и было.

Но вопрос с нахождением перстня в таком удалении от материка все же вызывал тревогу. И зарождающееся подозрения в отношении истинной причины пребывания лорда Айнелиаса на Сулеиме.

Может, он сбежал из Аминса, прихватив с собой драгоценности ее семьи? Все-таки визиты бабушки Каларики и дедушки Альморона в соседнее государство после рождения двойняшек были нередким явлением…

Гисхильдис!

Лина сжала кулаки.

Она только что допустила мысль, что всеми уважаемый геун — вор?!

Глупости!

Это очередное странное совпадение.

Нужно просто найти всему логическую расшифровку. Гиса обещала помочь в раскрытии тайны. Находясь в столице, она обладает властью, там больше возможностей докопаться до истины.

Кого ты обманываешь, Лина?

Самым простым выходом — подойти к Перси и спросить его напрямую.

Но тогда нужно будет раскрыть перед ним свое лицо…

И не факт, что лорд не станет лукавить.

Определять правду с ложью Миллинарса пока не научилась в той степени, которой должна была в свои года. Та же Элгиссиора с легкостью уличала лжецов.

Единственными, с кем дочерям было не справиться — киосы. Но с ними и невозможно было бороться, не тот уровень.

Когда-нибудь, много-много лет спустя, демонице удастся также филигранно играть со словами, как это умеют умудренные опытом политики, не раскрывая всей правды, но и обходя острые углы. Лина хотела этого. Но понимала, что подобное умение станет ее основной речью, она срастется с ее существом. И будет невозможно показать собеседнику истинные чувства и мысли. Они будут облечены в кокон недомолвок. Неосознанно.

Однако сейчас Лина не могла говорить, как хитрый стратег, не умела даже для самой себя определять, не врут ли ей в лицо. И не могла идти напролом с требованиями объяснить, что происходит к тому же Персивалю.

Глава двадцать третья

— Итак, — профессор Фроуз сама подошла к шкатулке, взяв ту в руки. — Из вас пятерых ближе всех к истине подобралась адептка Дестеэль, хотя и выступала последней. Думаю, вы на себе прочувствовали, каково это — не иметь возможность рассказать то, что было уже озвучено ранее. Тем не менее, никто до Дестеэль не обмолвился о втором дне, не предположил, что на артефакт может помимо рун быть наложено заклинание, а ее предположение в отношении демантоида оказалось также верным. Минерал, напоминающий своей структурой алмаз, а окрасом изумруд действительно применяется в строении подобного рода охранных артефактов.

Здесь вы все угадали, что, в принципе, не удивительно, шкатулка действительно несет в себе разносторонние характеристики, обладая свойствами как и короба для хранения бумаг, драгоценностей и других артефактов, так и является Искажающим Реальность творением.

Именно Искажающие Реальность ценятся выше других на рынке артефакторики, их применение неограниченно, создатель может вложить в предмет любую задумку — как защитный механизм, — Фроуз выудила из кармана ничем не примечательную на первый взгляд перьевую ручку. Легкий поворот, и в ее руках вместо пишущего предмета оказался кинжал с тонким лезвием. — Так и скрывающий, — она положила холодное оружие на стол, открыв шкатулку и проведя несколько манипуляций над ее внутренним убранством, после чего выудила на свет перстень с насыщенно синим камнем размером с перепелиное яйцо.

Да, это было то самое кольцо. Каларика отдавала предпочтения сапфирам, что оттеняли ее удивительные глаза цвета моря или предзакатного неба.

Лина задержала дыхание.

Фроуз снова смотрела в ее сторону.

Ожидала какой-то реакции?

Но Миллинарса внешне осталась равнодушной. На сколько может выглядеть равнодушной студентка на лекции у преподавателя, пытающегося поразить юные умы.

Чуть задержав на ней взгляд, блондинка продолжила, убрав перстень в карман юбки.

— Помимо безопасности носителя артефакта и сохранении тайн, Искажающие Реальность призваны, к примеру, заставлять собеседника видеть в вас союзника.

Рен поднял руку.

— Простите профессор, не могли бы Вы пояснить последнее предложение? Даже во время военных действий, если на противнике будет амулет с правильно зачарованным демантоидом, я позволю ему пройти, даже не воспротившись?

— Вы верно подметили, Рен, артефакт нужно правильно зачаровать. Помимо необходимых заклинаний, рун и магических печатей, которые можно отточить со временем, доведя до совершенства, необходим сам демантоид. А этот материал столь же редкий, как и рубины, принадлежащие королевской семье. За последние тысячелетия было найдено всего одно месторождение демантоида. Эта шкатулка, — она дотронулась до красного дерева, — сейчас стоит примерно как средний дом с цветущим садом в центре столицы Аминса или Ионтона.