Деревянный венец. Том 1 - [50]
Пустынники. Существа, вышедшие из озера, были Пустынниками, только, судя по пропорциям, раза в два меньше ростом, чем те, которых Истен видел раньше. Детеныши? И этот оазис был их яслями? Вряд ли взрослые Пустынники будут рады, если люди увидят место, где они выращивают молодняк. Ох, вряд ли!
Последняя мысль выдернула Истена из ступора. Пригибаясь, чтобы быть менее заметным, он сбежал по склону бархана вниз, к Альмару.
— Уходим отсюда! Быстрей!
Мальчик не стал спрашивать, что такого страшного Истен увидел, просто развернулся и припустил следом за амулетом.
Они пробежали не больше ста шагов, когда песок впереди поднялся волной, заставив их остановиться, и выплеснул Пустынника. Судя по размерам, вполне взрослого.
— Люди, — эмоций в голосе Пустынника не было. — Вас здесь не должно быть.
— Вы обещали, что не тронете нас! — выпалил Альмар.
— Да. Но вас здесь не должно быть. Вы давно должны были умереть.
Теперь в голос Пустынника проникло что-то, похожее на недоумение. А может быть Истену это почудилось.
Блестящие черные глазки-пуговки Пустынника вперились в Истена с такой силой, будто хотели пробурить в нем дыру, потом Пустынник столь же внимательно посмотрел на Альмара и в последнюю очередь перевел взгляд на амулет, замерший шагах в десяти от них. Амулет не шевелился, старательно притворяясь обычной веревкой. Истен затаил дыхание и тоже замер. Только бы тварь ушла и оставила их в покое…
Пустынник рассыпался песком, а через мгновение песчаная волна поднялась над амулетом и погребла его под собой. Альмар придушенно вскрикнул, и Истен тоже, кажется, издал какой-то звук.
Из песчаной волны, закрывшей амулет, вновь возник Пустынник.
— Теперь все будет так, как должно было быть, — сказал он и рассыпался песком.
Альмар очнулся первым. Кинулся к тому месту, где только что лежал амулет, и принялся разгребать песок руками. Истен встряхнул головой, сбрасывая оцепенение, и присоединился к нему. Но в то, что толк от поисков будет, он не верил. И даже когда Альмар вытащил обвисшую веревку амулета, радости не ощутил. Скорее, дурное предчувствие только усилилось.
— Ну же, давай! Давай, ползи! — Альмар осторожно опустил веревку на песок. Та не шевелилась. Он подтолкнул ее, как мог бы подтолкнуть замершего зверька. — Пожалуйста, оживай!
Амулет не двигался. Теперь это был просто кусок веревки, старой и бесполезной.
Истен выпрямился и посмотрел в сторону гор. Сколько еще до них идти? Три дня? Четыре? Неделю? Из воды у них осталось только то, что они набрали во фляги из растаявших льдинок. Запас на день, не больше. Убив амулет, Пустынник убил и их, разве что с небольшой отсрочкой.
Глава 20
Альмар еще долго пытался оживить амулет. Уговаривал его, гладил, подбрасывал в воздух, даже один раз полил водой. Истен не мешал. Конечно, все это было бесполезно, но пусть. И только когда Альмар безнадежно опустил руки, он сказал:
— Закончил? Тогда пойдем дальше.
Идти дальше тоже было бесполезно, но Истену не хотелось, чтобы там, за Гранью, душа отца посмотрела на его душу с презрением потому, что Истен просто сдался. Основатель их рода завещал бороться до конца, сколько бы бесполезной борьба ни казалась, как бы ни накатывало отчаяние. Только поэтому Истен заставлял себя идти вперед.
А голоса продолжали шептать в его голове. Обидно — хотя бы перед смертью Истен хотел насладиться тишиной.
Он вновь постарался мысленно увидеть цветущие молодые яблони, но в этот раз — как и в прошлый, и в позапрошлый — результата не было. Образ яблонь больше не прогонял голоса в его голове. И никакой из других рассказов Альмара на голоса не действовал.
Как же это получилось в прошлый раз и как это можно было повторить? Истен задумался над тем, что для него означали те яблони. Пожалуй, расцветающую весной землю. Мир. Спокойствие. Довольство жизнью…
Показалось, будто голоса стали чуть тише.
Может быть, дело заключалось не в самом образе, а в эмоциях, которые он нес?
Мир, спокойствие и довольство жизнью — Истен не чувствовал их даже в старые добрые времена, когда все в его жизни было хорошо. Но если заставить себя их ощутить? Истен посмотрел на горную гряду вдали, изо всех сил думая о том, как она спокойна и нерушима, и как она навсегда останется спокойной и нерушимой.
Голоса в его голове на мгновение запнулись, а когда зашептали вновь, звук показался Истену тише, глуше.
Подействовало.
Однако понять не значит сделать.
Истен пытался, но вымученного внутреннего спокойствия хватало в лучшем случае на несколько минут тишины, потом привычные эмоции возвращались, а с ними и шепот. Да и тот факт, что воды во флягах оставалось все меньше, спокойствию не способствовал.
Они сумели растянуть одну дневную норму на двое суток, но в конце концов фляги опустели. Случилось это незадолго до заката. Допив последние капли, Истен подумал было выкинуть флягу, но все же сунул в заплечный мешок. Вдруг им встретится еще один оазис и удастся взять воды там? Вдруг случится чудо?
Альмар неожиданно вскрикнул. Истен резко повернулся к нему и увидел, что мальчик торопливо достает из внутреннего кармана мертвый амулет.
— Он шевельнулся! Я точно почувствовал, как он шевельнулся! Вот, смотрите!
Если Темного мага убить неправильно, он может вернуться, но даже для него воскрешение из мертвых не обойдется без последствий. Темный маг Арон Тонгил вновь жив, однако магия ему больше не подчиняется. Враги все еще празднуют победу, но стоит им узнать правду – и за Ароном начнется охота. Чтобы вернуть доступ к магии, спасти сына и не погибнуть самому, Арону нужно добраться до храма Всех Стихий и пройти испытание. Вот только путь в этот храм не так легок, как кажется вначале, а при испытании погибает каждый второй.
Семья Арона Тонгила погибла по вине некроманта. Арон отомстил… а затем заключил сделку с демоном, пообещавшим вернуть его родных. Вот только демон не предупредил, что отправит Арона в иную реальность, где человек окажется магом, главой Ковена Темных, тем, кого ненавидит вся империя. Чтобы найти свою семью, ему придется сначала выжить.
Время Хаоса приближается. Змей-Разрушитель, однажды почти уничтоживший человечество, готов вернуться из мертвых и довершить начатое. Темному магу предстоит принимать решения, предстоит выбирать, и любая его ошибка может закончиться катастрофой.
Однажды лорд Дракон уже пытался разрушить королевство Шоралл, но был изгнан. Десять веков спустя его потомок сжег столицу королевства и уничтожил почти всю правящую семью. В живых осталась лишь принцесса Риэль, на правах военной добычи отданная предателю, который и впустил Дракона в их мир. Сумеет ли девушка сбежать из плена, и если да, то что будет ждать ее на свободе? Впрочем, пока Риэль знает лишь одно - чтобы ее род продолжился, ей нужно выжить.
В мире, где Великая Степь встречает чужаков ядовитыми бурями, где Темные и Светлые маги готовятся к гражданской войне, а по древним дорогам погибающей страны ползет чешуйчатый не-бог… в этом мире Темный маг Арон Тонгил, недавно вернувшийся из мертвых, ищет пропавшего сына, а судьба подбрасывает ему все новые и новые испытания. Этот мир принадлежит людям и чудовищам. Только вот порой сложно понять, кто из них кто.
Время Хаоса приближается. Змей-Разрушитель, однажды почти уничтоживший человечество, готов вернуться из мертвых и довершить начатое. Темному магу предстоит принимать решения, предстоит выбирать, и любая его ошибка может закончиться катастрофой…
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Когда Тони Старк открыл всему миру, что именно он – Железный Человек, настоящий супергерой, он ждал славы, восхищения и поклонения. Но трагический провал на глазах огромной толпы доказал, что Тони нужно модифицировать Железного Человека, чтобы быть готовым сразиться с супергероями XXI века. Костюм уже оснащен передовыми технологиями, и Тони решается усовершенствовать собственное тело с помощью потенциально смертельного биохимического оружия, имя которому – Экстремис.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...