Шеприк осторожно подошёл к краю и посмотрел вниз. Прямо под скалой громоздились острые камни. Атти даже не стал приближаться к обрыву. Наоборот, он отошёл подальше, чтобы ненароком не упасть.
– Да-а, – протянул он. – Нам здесь не пройти.
Делать нечего, пришлось искать такое место, где можно было бы спуститься вниз, не переломав себе при этом руки-ноги.
И вот тут-то наши друзья и поняли, почему Кругосветные горы называют неприступными. На эти горы не только трудно было подняться, с них ещё и невозможно было спуститься. Старый волшебник Гуррикап постарался на славу, возводя эту преграду. Со всех сторон горы обрывались отвесными скалами; тут и там дорогу преграждали глубокие ущелья и непроходимые каменные осыпи. Спуститься вниз можно было лишь одни способом: броситься с обрыва и разбиться о камни.
Друзья устроили привал. Все были удручены. Еда у них давно кончилась, силы тоже были на исходе. Каждый задавал себе вопрос: что же делать?
Трой сидел на краю обрыва, бросал вниз камешки и с завистью следил за кружащимися в небе птицами. Эх, если бы у людей тоже были крылья!
Втор Оран с любопытством разглядывал раскинувшийся до самого горизонта лес.
– Фиолетовая страна совсем близко, – говорил он. – Не надо отчаиваться. Мы что-нибудь придумаем.
Шеприк как раз этим и занимался. Он приставил палец ко лбу, как это обычно делал Страшила Мудрый, и сосредоточенно размышлял. Но почему-то он не мог поймать ни одной подходящей мысли. Молчун сердито хмурился и жалел, что в его голове совсем нет железных иголок, которые так хорошо помогали Страшиле находить выход из любой трудной ситуации.
А у хитрого Атти на уме было кое-что другое. Атти решил ещё раз попробовать волшебство. Вдруг у него опять получится!
Он пошире расставил ноги и выпятил грудь:
– Бамбара, чуфара, скорики, морики... – Атти произносил слова заклинания и не забывал при этом делать руками таинственные жесты, чтобы волшебство получилось как можно лучше. – Хочу, чтобы мы оказались внизу! – он подумал и добавил. – Целыми и невредимыми!
Ничего не произошло. Тогда он сказал:
– Пикапу, трикапу, пусть явятся Летучие Обезьяны!
Но у него не было Золотой шапки, и обезьяны, разумеется, даже и не подумали появляться. Тогда Атти решился на самый последний, самый отчаянный шаг.
– Сусака, масака! Сэма, рэма, пэма! – начал он выкрикивать страшные Гингемовы заклинания. – Буридо, фуридо!.. Как там дальше-то?.. Гама, лама, бама! Пусть нам откроется дорога вниз!
Но вместо ожидаемого им грома и молнии в ответ на его слова раздался стук копыт, и чей-то голос спросил:
– Кто здесь кричит таким страшным голосом? И для чего вы размахиваете руками? Вы, случайно, не волшебники?
Все оглянулись. На скале над ними стоял великолепный горный баран с красивыми витыми рогами.
– Нет, мы, к несчастью, не волшебники, – ответил Атти. – Просто мы никак не можем спуститься вниз.
– А кричать-то зачем?
– От горя, – печально пошутил Трой. – А вы кто?
Баран качнул рогами:
– Случайный прохожий. Я тут скакал неподалёку, вдруг слышу – кричат! Ну и решил посмотреть… Постойте, постойте-ка! Ну да, так и есть! Три настоящих человечка и один деревянный! Здравствуйте, друзья! Ведь это вы победили Людоедов и убили Ганзарру, не так ли?
– Нет, – сказал Втор Оран. – Ганзарру проглотил дракон, а Людоеды испугались и сами убежали.
– Это неважно, – заявил баран. – Всё равно вы их победили. О вашем подвиге в горах знают все. Я с удовольствием покажу вам тропинку, по которой можно спуститься вниз. Идите за мной.
Друзья без промедления поспешили за неожиданным проводником. Баран ловко прыгал с камня на камень и нетерпеливо постукивал копытом, когда спутники задерживались и не поспевали за ним. Он провёл их мимо опасного ущелья, потом они спустились по едва заметной тропе на узкий карниз, обогнули высокую нависающую скалу, а дальше дорога стала совсем лёгкой. Нужно было только прыгать с уступа на уступ, словно бы спускаясь по большой лестнице. Баран выбрал настолько удобный маршрут, что даже Втор Оран без особого труда мог следовать за ним. Наконец они достигли подножья гор.
– Здесь я с вами расстанусь, – сказал баран. – Я не люблю равнину и никогда не спускаюсь вниз. А вы отсюда легко найдёте дорогу в Фиолетовую страну.
– Спасибо! – закричали все. – Огромное спасибо!
– Это вам спасибо! – отвечал баран, уносясь всё выше и выше уверенными скачками. – Вы избавили нас от Людоедихи, и поэтому в здешних горах у вас всегда найдутся хорошие друзья. Счастливого пути!
Полчаса спустя друзья сидели на мягкой траве и уплетали за обе щеки яблоки и груши. Фруктовые деревья вокруг буквально ломились от множества спелых и удивительно вкусных плодов.
– Как удачно получилось, что мы встретили барана, – сказал Трой, откусывая от жёлтой груши большой кусок. – Если бы не его помощь, мы так и сидели бы на скале.
– М-м-м! – промычал Шеприк, кивая головой. Даже если бы он и захотел что-нибудь сказать, он бы не смог, потому что рот у него тоже был набит фруктами.
