Дэнилидиса - непутёвый герой - [46]

  И непривычно словоохотливый гном поведал душещипательную историю о том, как дом обычного человека, пахаря, трудолюбивого крестьянина, стал оплотом сначала небольших отрядов, что пробирались, отступая на север и не зная, где оставить своих раненных, а потом получалось и так, что оставались полным составом, отрезанные со всех сторон. Селянин Ибсон был человеком деятельным, сильным, как телом, так и духом, и потому он быстро организовал оборону своего хутора, оказавшись вдруг командиром нескольких десятков воинов, которые быстро признали его верховенство. За короткий срок были отрыты рвы, опоясывавшие дом в несколько рядов, был выставлен надежный частокол с наспех сколоченными дозорными вышками, устроено множество ловушек и волчьих ям. В амбарах у рачительного хозяина оказалось вдоволь припасов, которые он стал распределять среди воинов уже своего войска. Сразу же сгодилась и небольшая кузня, превратившаяся в военно-полевую починочную. За несколько месяцев было отбито с десяток орочьих атак. Хутор Ибсона превратился из простого дома в военно-стратегический объект, а из него - в символ. К нему стекались отрядами и поодиночке те, кто смог пробиться сквозь вражьи заставы и кордоны. Сам Ибсон организовал что-то вроде оперативных охран дорог для пополнения вооружением и провиантом, обладая четко налаженной разведкой, ему удавалось провозить к своему хутору порой целые обозы. И так продолжалось около года, пока орочьи войска не были взяты в клещи, и к дому Ибсона не подошла имперская пехота с гордо развевающимися знаменами.

  А что было дальше, я не успел узнать, так как мы подъехали к широкому рву, через который был перекинут добротный мост под охраной двух дозорных башен. Путь нам преградила пятерка могучих толстошеих мужиков в шлемах и с копьями наперевес.

  - Стой! Куды и по каким делам путь через наш хутор держите? - Вышел, подбоченясь, вперед огромный битюг с всклокоченной рыжей бородой. - Осади-ка малость!

  - Дык! Куды-куды. - В тон ему заговорил Гримир, подъезжая ближе. - Известно куды, в Вышинск едем! Отдохнуть, в баньке попариться, пивка свежего попить, девок мясистых пошшупать!

  Гном заговорщицки подмигнул, щерясь во весь рот. Мужики на мосту дружно заржали, выказывая поддержку и уважение изложенным пунктам культурно-развлекательной программы.

  - Ну а везете чаво? - Также смеясь, но, не переставая проявлять служебное рвение, допытывался рыжебородый.

  - Да ничаво! Еду да воду. - Развел руками Гримир.

  - Дык, чаво ж тады через нас поехали, коль товаров нету? - Искренне изумился битюг. - Езжали бы в объезд. Вооон, дальше вона, на восход, не доезжая до Серого Бора, дорога есть.

  - Так нам далековато. - Помотал головой гном. - Нам бы побыстрее.

  - Ну проезжайте тады. - Благосклонно махнул рукой рыжебородый, сально поблескивая свиными глазками. - Токма пошлину за проезд по мосту и за въезд в Хутор уплатите. А ежели на ночлег остаться хочите, то и за постой оплатите.

  - Нееее. - Быстро ответил Гримир. - Я ж говорю, нам скорее б до Вышинска доскакать. Ночевать не будем.

  - Аааа, ну, как хотите. - С сожалением протянул битюг и тут же озвучил прейскурант. - По два медяка за проезд и по три медяка за въезд.

  Расплатившись с тороватым и прижимистым стражником, мы поехали дальше. За первым рвом на одинаковом расстоянии, метров в двести друг от друга, было вырыто еще два таких же широких рва и там также располагались мосты под охраной сторожевых башен, правда и мосты, и башни пустовали.

  - Хорошо еще, что сегодня только первый ров под охраной. - Ворчал Гримир. - Иначе бы нам на каждом мосту платить бы пришлось. Местные ребята они такие, ушлые.

  - А почему только первый ров охраняется? - Поинтересовался я.

  - Да кто ж знает? - Не поворачиваясь, ответил гном. - Может на учениях, может в дозоре, может поля убирают. А может и праздник какой.

  - А если враг напасть решит? - Удивился я. - Ведь всего пяток охранников!

  - А про башни забыл чтоль? - Повернулся гном. - Там лучники да арбалетчики сидят! И причем, во всех башнях. Нас не окликали, потому что не велено им от дозора отвлекаться. И в башнях механизмы специальные поставлены, чтобы мосты вмиг обрушить. Да и на главных воротах еще стража стоит. Вот те всегда на посту!

  И в самом деле, впереди, в проеме распахнутых врат, окаймленных массивными, уже каменными (!), башнями, в тусклых солнечных лучах поблескивали сталью шлемов и кольчуг многочисленные стражники. Подъехав ближе, мы рассмотрели и с пяток лучников на надвратной площадке, и прогуливающихся по периметру частокольной стены дозорных с копьями и алебардами. Но больше всего меня поразило то, что на площадках обеих каменных башен располагались грозные баллисты - окованные металлом хищные тела разрушительных машин-убийц!

  - Да уж.... - Невольно вырвался у меня тихий возглас восхищения.

  - Что, не ожидал такого от простого хутора? - С усмешкой спросил Торгвин.

  - Не то слово....

  Не доезжая нескольких метров до раскрытых дубовых створок, к нам навстречу двинулись трое в полном легком доспехе: шлем, кольчуга, поножи, наручи. Впереди шел высокий, стройный человек, чьи глаза и нос скрывались за стальной полумаской. В его движениях сквозила грация хищника и твердая поступь воина, он шел легко и в то же время уверенно-тяжеловесно.