Деньги правят миром - [11]

А что, удобно: отдыхал Джейк у себя, там же чистил часть мелких вещей, которые перетаскивал в рюкзаке Пита, а возвращаясь в город, сдавал их и чистил крупные вещи, если такие были. Его это и не напрягало особо, и деньги завелись. Пит только жалел, что никак не мог отучить дружка от воровства: уж если тот видел плохо присмотренный кошель или сумку, рефлекс срабатывал, несмотря на все тычки друга, которого, как ни странно, двенадцатилетний полукровка признал старшим…

***

— Люси! Шарлотта! Фло-ор! Эл-си-и-и!!! — звонкий клич выдернул ее из раздумий о том, что подарить сыну на день рождения.

— Да, миссис Олдридж? — все женщины в просторной, но уютной комнате оторвались от бумаг и подняли головы на секретаря главного редактора.

— Девочки, кто из вас уже закончил или заканчивает корректуру?

— У меня осталось две…

— Мне — еще пять. Уволить этого наборщика… — пробурчала красавица Шарлотта.

— Я, миссис Олдридж, — ответила миссис Берч, — полстраницы осталось.

— Хорошо, Элси, как закончите, отнесите Главному. У него какое-то срочное поручение, а больше пока никто не освободился. Да не торопитесь, доделайте спокойно и качественно, подождут, никуда не денутся.

— А что за поручение?

— Что-то связанное с архивами, надо будет найти.

— О, Элс, свезло… — протянула недовольно Шарлотта, имевшая с недавних пор виды на помощника архивариуса, молодого видного парня.

— Лотти, расслабься, что не Фло туда пойдет, — заметила секретарь.

Флоренс, молодая девушка, как и ее приятельницы, находящаяся в активном поиске спутника жизни, сердито фыркнула.

— Девочки, не жужжите, дайте закончить, а то Главный не дождется и сам нас строить придет. Оно вам надо?

— Вот-вот. Слушайте умницу Элси!

— Она семейная, ей положено…

— Мальчику тоже нужен отец…

— Но это не про Джейкоба.

— Да заткнитесь же… — не выдержала миссис Берч.

— Прости, Элс.

Через пять минут в коридоре миссис Берч снова догнала секретарь со стопкой каких-то писем:

— О, ты уже! Какая ты умничка… Тяжело тебе с этими болтушками?

— Да я уже привыкла, спасибо, Эмма, — улыбнулась женщина. — Вот тебе каково целый день летать по всему зданию? Даже не помню, когда ты в последний раз сидела.

— Да ладно, а репортерам каково? Иногда в такие места соваться приходится, жуть.

— Хорошо нам, каждой на своем месте!

— Умеешь ты, Элс, настроение поднять. Вроде бы и не сказала ничего… Заскочи ко мне, как закончишь, у меня кое-что есть, — подмигнула ей секретарь и исчезла за очередной дверью.

— Миссис Берч, мистер Фоссет, — представил их друг другу Главный.

Элси посмотрела на мужчину. В годах, но не старый, смуглое мужественное лицо и совершенно седые волосы. В целом клиент производил приятное впечатление.

— Нужны подшивки за прошлый и позапрошлый год, — уточнил задание Главред.

— Хорошо. Пойдемте, мистер Фоссет, — Элси встала и сделала приглашающий жест.

«Какие интересные глаза, — подумала женщина, разглядев клиента поближе. — Темно-янтарные… Или светло-карие?»

А вслух продолжила:

— Архив у нас в цокольном этаже. Если вы скажете, какие рубрики вам нужны, я скажу, какие страницы стоит смотреть, а какие можно пропускать.

— А от противного вы можете? — приятный голос…

— Конечно. Скажите, что вам точно не нужно, и я назову страницы.

— Любая политика, кроме того, что касается Юго-Восточной Азии, любые местные и европейские скандалы и сплетни, впрочем, американские тоже.

— Сплетни на последней странице и в подвалах третьей, скандалы… в зависимости от масштабов, от первой до последней, политика обычно первая-вторая… Но если я поняла правильно, ее все равно придется пересматривать всю. Деления по географическому принципу, сами понимаете, у нас нет.

— Вы же поможете, мисс…

— Миссис Берч, до конца сегодняшней смены… еще два часа я в вашем распоряжении.

— Звучит заманчиво…

Это что, он с ней заигрывает, что ли? Элси удивленно повернулась к клиенту и встретила совершенно спокойный и нейтральный взгляд. Фу, показалось.

5. Полчаса для личной жизни

В архиве мистер Фосетт ее разочаровал. Миссис Петтигрю, то есть, Берч понадеялась было на его крепкое мужское плечо: все же годовые подшивки, хоть и разделенные на два блока, весили весьма прилично. Увы, тот расчихался от пыли. Или сделал вид. Элси как-то особого избытка пыли не наблюдала, главный архивариус был стариком дотошным и редким аккуратистом. Ей осталось только фыркнуть про себя и уйти к длинным стеллажам хранилища. Она уже примерно представляла, куда двигаться — в архив ее отправляли частенько по одной простой причине: она возвращалась быстрее всех. Флиртовать с красавчиком Джейкобом она даже не думала, да и тот воспринимал ее как коллегу, а не как женщину. Но оба были неглупы, друг дружке не противны, так что работа ладилась. Обнаружив искомое на третьей полке, Элси, конечно, пошла звать на помощь: одной ей не справиться.

Когда она появилась возле стола, за которым расселся клиент (тоже мне, мужчина, даже не встал), в компании четырех огромных бумажных стопок и чрезвычайно приятного молодого человека, тот пренебрежительно хмыкнул. Женщина, уже адаптировавшаяся в магловском Лондоне и благодаря своим эмансипированным коллегам приобретшая некоторые их черты, молча сощурилась и осведомилась: