День рождения - [3]

Савин улыбнулся, вчерашний день он помнил очень хорошо…

* * *

Код из трех первых пришедших на ум цифр доставил Антона в Санкт-Петербургский городской портал на площади Декабристов.

Здорово! Целый день впереди! Можно побродить по берегам Невы, сходить в порт и посмотреть на величественные старые корабли. Подняться на борт ракетного крейсера «Грозный», и расспросить смотрителя музея о кораблях.

В кармане зазвонил мобильник. Конечно, отец спрашивает, где он. Первым движением было отключить телефон, но Антон передумал и все-таки ответил. Отец не стал ругаться, разрешил погулять, только к ужину обязательно вернуться.

Вот здорово! Антон вприпрыжку бежал по набережной, когда впереди увидел еще одного человека. Это было событие! Взрослый человек, мужчина, и бежит вдоль гранитного парапета! Ребенок остановился и, открыв рот, смотрел на странного человека. Тот бежал красиво, как олень на МКАДе. Заметив интерес ребенка, мужчина остановился, улыбнулся и сказал:

— Привет!

— Привет, — важно ответил Антон.

— А ты чего на улице?

— Захотелось! Вы же тоже на улице.

— Я — исключение. Я каждое утро бегаю по набережной, чтобы не забыть, как это делается.

— А я сбежал от гостей.

— Сбегать — нехорошо.

— Хорошо. Когда они каждый год вместо того, чтобы меня поздравлять говорят о провале международной политики.

Мужчина присел на корточки, в его серых глазах метался смех:

— Вместо того чтобы тебя поздравлять? С Днем Независимости?

— Не-а. У меня сегодня день рождения.

— Так ты — счастливый! Ты родился в такой большой праздник. И как тебя зовут?

— Антон.

— А меня — Сергей, будем дружить? — и Сергей протянул Антону свою большую ладонь, которую ребенок с чувством пожал.

— Раз твои родители не хотят устроить тебе нормальный день рождения, давай это сделаю я.

— А почему?

— А потому, что ты мне понравился.

— Если бы мой папа узнал, он бы сказал, что нельзя доверять посторонним.

— А мама что скажет?

— А… мама будет ругаться, им все равно не понять, что человек, бегающий по улице, не может быть плохим.

Это умозрительное заключение ребенка пробило Сергея, и он рассмеялся. Потом поднялся с корточек, и, посмотрев на мальчика сверху, сказал:

— И сколько тебе сегодня стукнуло, Антон?

— Девять.

— А мне — двадцать девять.

— Тоже сегодня?! — воскликнул ребенок со смесью восхищения, недоверия и удивления.

— Нет, не сегодня, — улыбнулся мужчина, — но это не имеет значения. Итак, идем. Куда сначала?

— К кораблям.

— Я почему-то так и думал, — кивнул головой Сергей, — я бы тоже, двадцать лет назад пошел к кораблям. И, думаю, что через двадцать, тридцать и даже сто лет, мальчики в твоем возрасте будут ходить на набережную, чтобы увидеть стальных красавцев, некогда гордо бороздивших океанические просторы. Они рассекали водную гладь, вспенивая синюю волну, и стаи дельфинов шли за ними, почитая корабли морским божеством.

Антон в изумлении поднял голову, чтобы посмотреть на своего нового знакомца. Уж очень странно тот изъяснялся. А Сергей продолжал:

— Это были времена побед и свершений. Ты знаешь, как сжимается сердце, когда под твоими ногами задрожит палуба, сотрясаемая мощным двигателем? И вот, эта огромная махина, тонны металла, сотни людей, величественно плывет по морю, дерзко бросая вызов ветрам и штормам. А что сейчас? Три цифры на дисплее, мягкий тенор в динамиках, и ты — в другом городе. Скукотища.

— Папа говорит, что когда синхронизируют телепорты Марса и Земли, можно будет так же попасть на Марс. Вы правы — скукотища.

Сергей снова рассмеялся. Завел ребенка в супермаркет и купил мороженое. Антон был страшно рад. Он так любил мороженое, а его никогда ему не покупали.

— Сергей, а вы кем работаете?

— Никем. Видишь ли, мою профессию обычно не называют работой. Я — художник.

— А я думал, вы — моряк.

— Нет, я родился тогда, когда все корабли встали на вечный прикол в портах. Я только в книгах читал, как это интересно: плавать по морю.

— А мне дадите почитать такую книгу? А то у папы одни научные труды.

— Да, брат, тяжело тебе живется, — улыбнулся Сергей, — ну хоть кино-то смотришь?

— Иногда. Когда я надоедаю папе, он включает 3D-визор, и я смотрю то, что мне захочется. Но там больше рекламы, чем кино.

— А что на дисках нет?

— Нет. Никто дома не покупает. А у меня еще денег нет.

— Да как ты живешь, брат? — Сергей покачал головой, — кто у тебя родители?

— Мама — генетик, папа — астрофизик, сестра — студентка.

— О… тогда понятно.

День прошел более чем удачно. Антон налюбовался на корабли, побывал в гостях у своего нового знакомого, отведал холостяцкой еды, которую тот называл «полминуты и готово», с восторгом рассматривал трехмерные картины, сверкающие на маленьких подставках. И, наконец, Сергей решил, что парня пора отправить домой. Они обменялись номерами телефонов и телепортов. На чем и расстались.

* * *

Савин, покачал головой:

— Простите, Пал Палыч, если б я знал, что так получится… Я бы проводил его до самого дома.

— Это излишне, телепорты еще никогда не давали сбой. Идемте к Ледневу.

Попасть домой к самому известному человеку на Земле для профессора Федорова было нетрудно. Он когда-то был студентом у Леднева, и часто пересекался с ним в ходе своей работы. А сейчас они совместно работали над проблемой синхронизации телепортов Марса и Земли. Илья Васильевич Леднев радушно встретил гостей. Выслушал всю историю и задумался. В свои семьдесят с лишним лет, он, благодаря достижениям в области нанотехнологий, выглядел всего на тридцать. Долголетие, обещанное пятьдесят лет назад, сейчас, в середине двадцать первого века, было делом обычным.