День, когда пришли марсиане - [32]

- Таких полно вдоль Миссисипи, - вмешался Бокканегра. - Даже Маммотская пещера или Карлсбад - да и в Пенсильвании есть кое-какие, которые никогда особо не исследовали.

- И я могу затем сказать, что видел вырезанные знаки, будучи в астральной проекции…

- А я могу поехать туда, найти их и сделать снимки! -ликующе закончил Бокканегра. - Я сначала не скажу, где они находятся…

- …пока мы не сможем оставить там рисунки…

- …и никто не будет спорить, потому что все знают, что мы с тобой никогда вместе не работали…

- …и рисунки будут вроде тех, что у Шэйвера были с Дероса…

- …только не чокнутые роботы. Они будут похожи на марсиан, поскольку они и есть те самые Мертвые Души, и они все время мешают землянам, потому что они - зло…

- А деньги мы поделим пополам! - воскликнул Мур. -Ты издаешь свои книги. Я займусь Убежищами. Может, к Дню Труда мы с тобой сможем изобразить публичное примирение, похоронив наши старые размолвки, поскольку мы открыли эту первичную реальность, о которой раньше и не подозревали…

- …а я смогу приехать в Убежище…

- И, конечно, сможешь носить черное облачение, -великодушно позволил Мур. - Марко, это пойдет! Добрые старые времена явно возвращаются!

Они улыбались друг другу, мысли их неслись галопом. Затем Мур сказал:

- Как насчет шоу «Сегодня»? Если бы ты сумел туда пробиться, это было бы хорошее начало.

Бокканегра поджал губы. Благодарение небесам - он ублажил секретаршу. Возможно, она его пропустит и он сможет войти в кабинет той противной девицы, а дальше дело за тем, как он сумеет все изложить.

- По крайней мере, пятьдесят на пятьдесят, - оценил он, - если я успею вернуться в Эн-Би-Эс до закрытия.

- А я пойду прямо в библиотеку и начну там смотреть все о пещерах, - сказал Мур. - Не надо, чтобы нас часто видели вместе. А потом, что ты скажешь, если мы встретимся на минутку сегодня попозже вечером, часиков этак в семь?

- В Вестибюле Гранд Хайатт, - согласился Бокканегра. Он высокомерно хлопнул в ладони, подзывая официантку, мрачно стоявшую в дверях кухни. Она подошла и положила перед ними счет.

- Я дам на чай, - предложил Мур, выгребая из кармана горсть серебра. Бокканегра, не столь шустрый, просто молча кивнул, хотя в душе подсчитывал убыток от своей медлительности: 9,50 долларов за пастрами и только пять четвертьдолларовых монет на чай. В другой раз они пообедают в месте получше, и тогда уж он даст на чай; Ожидая, пока кассир заполнит бланк одной из оставшихся у него действительных кредитных карточек, Бокканегра вдруг сказал:

- Моя трость! - Он поспешил назад к столу, успел прежде, чем официантка, и стянул две из пяти монет. Затем он догнал у двери Энтони Мейкписа Мура и два пророка вышли в мир, который они почти уже завоевали.

Глава девятая. «Нью сайнтист»: «Тема Марса на встрече британской ассоциации развития науки»

После многолюдных, но безрезультатных семинаров, посвященных возможному применению в будущем высоких технологий в Соединенном Королевстве, наиболее посещаемыми оказались заседания прошедшего в прошлом месяце в Честере собрания Британской Ассоциации Развития Науки, посвященные Марсу, марсианам и связанных с ними вопросам.

В ходе заседания было несколько смущающих моментов. Первый - когда суперзвезда Карл Саган на семинаре неожиданно превратился в основного докладчика, заставив нескольких степенных британских ученых разъехаться по домам раньше времени.

- Подобное злорадство невыносимо, - проворчал один из них, прежде чем ретироваться. Но даже наиболее почтенные ученые отдали ему должное, пусть и неохотно, за то, что он последовательно отстаивал возможность существования жизни на Марсе, несмотря на то, что такая возможность оспаривалась в течение последних десятилетий.

«Гвоздем» заседания стал доклад с непривлекательным названием «К вопросу о хиральности ранее неисследованных оптических изомеров». Не из-за предмета исследования, а из-за автора, чтение доклада которого заставило оживиться даже закаленных членов Британской Ассоциации - доклад был зачитан не автором, поскольку присутствовать он никоим образом не мог. Это действительно был первый доклад изо всех, когда-либо представленных на сессиях Британской Ассоциации (а, может, и в мире), который был не только основан на данных внеземных исследований, но и написан в космосе доктором Шарон баз-Рамирес специально для этого случая (как сказала она) в знак признательности БАРН, заседания которой она посещала, будучи в аспирантуре при Лондонском Университете.

«Хиральность оптических изомеров» - термин, относящийся к феномену «правовращающих» и «левовращающих» органических соединений - к примеру, различие между двумя химически идентичными сахарами левулозой и декстрозой состоит в том, что их молекулы являются зеркальным отражением друг друга. Такая хиральность одинакова для Земли и Марса, и из этого факта, согласно баз-Рамирес, можно сделать два важных вывода. Во-первых, прежде биохимики считали, что преимущественное «правовращение» земных органических соединений есть следствие изначальной случайности и дальнейшей эволюционной борьбы за существование. Теперь им придется объяснить, почему та же самая случайность имела место и на Марсе, единственном другом независимом основном источнике органических веществ в обозримой близости. И, во-вторых, говорит баз-Рамирес, это значит, что мы сможем кормить марсиан, когда они будут сюда доставлены.