День Икс - [31]

— Максим, — обратился к мальчику лейтенант, — помнится мне о том, что изменившиеся жители посёлка собрались здесь, но я никого не вижу…

— Ну, да, — простодушно отозвался проводник, — они должны быть поблизости. Вначале, чтобы им не мешали, закрывали двери. Ну, пока сооружали эту штуку.

— Какую штуку? — Полевой посмотрел на щуплого мальчика в бейсболке.

— А, вон, видите, — парень указал рукой на едва заметный предмет в центре искривлённого помещения, похожий на брошенный ребёнком небольшой кубик. — Смотрите, в самой середине.

Олег Петрович прищурил глаза. Постепенно далёкие очертания приняли форму правильного куба, видимо, вблизи довольно большого.

— Он давно уже работает, — сообщил Максим, — всё время гудит и как будто немного… светится. Я недавно спускался по ступеням и довольно хорошо осмотрел его. Занятная штука.

— Лучше бы я его никогда не видел, — недовольно проворчал крепыш в каске.

Следом за Максимом, невольно нарушив дистанцию и сбившись в кучу, вооружённые люди принялись спускаться вниз по ступенькам. Полевой, как и каждый нормальный человек, давно привык к стабильности окружающего его мироздания, но в том странном месте, куда он попал, не существовало ничего устойчивого. С любым движением структура помещения неуловимо менялась, и когда полковник достиг пола, комната обрела более-менее привычную форму. Подвал показался Олегу Петровичу на удивление чистым и пустым. Не было видно никаких полок, кто-то прибрал весь мусор и лишь в центре хорошо освещённого лампами дневного света помещения завис в нескольких сантиметрах от пола огромный квадрат из тёмного металла. Казалось, он слабо светился и в то же время как-то неестественно, ровно и механически негромко гудел, как неисправный холодильник.

В ширину предмет вытянулся метров на пять, а в высоту почти достиг трёхметрового потолка. Внезапно Полевой понял, что куб не представляет собой единого и монолитного целого. Многочисленные пластины, шары и детали причудливо соединённые в одно целое, резко ограничивались рёбрами краёв. Из едва заметных трещин и стыков и исходило, изнутри предмета, странное сияние. Гигантский прибор непонятного назначения работал.

— Что ещё за напасть новая, — нервно улыбнулся, поймав растерянный взгляд Полевого, лейтенант.

— Пока тоже ничего не понятно, — честно сознался полковник.

— Игорь — левый фланг, Батый — справа, осмотреть помещение, — отдал приказание подчинённым командир. Двое военных, один невысокий крепыш в каске, а второй — смуглый широкоплечий парень среднего роста, обогнули куб с двух сторон. Едва они зашли за углы и продвинулись на несколько метров вдоль самой длинной, боковой стороны висевшего над бетонным полом квадрата, как из-за дальней стенки куба к противоположной стене метнулась внушительная тёмная тень.

Фррр-ррр… Олегу Петровичу потребовалось некоторое время, чтобы в быстрых движениях не увидеть, а скорее угадать очертания тела незнакомца. Существо передвигалось стремительно, на всех своих четырёх конечностях. Внешним видом оно лишь отдалённо напоминало человека. Тело блестело яркой, разноцветной чешуёй, а непропорционально крупная голова заставляла вспомнить знакомый силуэт некогда вымерших хищных ящеров.

— Стой, стрелять буду, — хриплым голосом мгновенно отреагировал на движение Игорь.

— Аохррр, — что-то невнятно прорычало существо и, нарушая все известные и привычные законы тяготения, не замедляя движения, быстро поднялось по вертикальной стене. Достигнув потолка, создание не остановилось. Немного медленнее, тщательно переставляя ноги по совершенно ровной поверхности, оно продолжило свой путь по ровному потолку над головами людей к выходу.

— Стой, говорю, — ещё раз, уже громче и увереннее приказал спецназовец в шлеме и, отведя ствол в сторону, сделал предупредительный выстрел.

— Аохррр, — немедленно откликнулось, застыв на месте странное создание, а затем, каким-то образом закрепившись лапами за несуществующие уступы, изогнулось всем телом. Оно вытянуло перед собой лапу, и в тот же миг из ладони вырвалась наружу всё сокрушающая волна искривлённого воздуха. Едва искажённый столб преломлённого света достиг спецназовца, как тут же отбросил его к стене. Ударная волна сплющила шлем и бронежилет и военный, только что опрометчиво сделавший выстрел, умер на месте.

Ударная волна от ответного выстрела оказалась настолько сильной, что никто не смог удержаться на ногах. Порождение чуждой эволюции, зависшее на потолке, совершив ответное действие, приняло первоначальное положение, и нетерпеливо сделало несколько шагов в совершенно невероятном для человека положении. В то время как существо отделяло от спасительного выхода всего лишь пара метров, в себя пришёл командир отряда:

— Огонь!

С пола ударила хлёсткая зубастая и очень громко прозвучавшая в закрытом помещении автоматная очередь. Секундой позже загрохотали ещё два ствола. Существо замерло на месте. Снизу, лёжа на спине, Полевой хорошо видел, как блестящее чешуйками тело вздрагивает под свинцовым дождём. Пули легко пробивали слабую защиту, ломая и круша чешуйки, оставляя в каждом месте попадания всё новые и новые отверстия. Через несколько секунд пришелец умер. Его лапы перестали удерживать туловище в горизонтальном положении, и тяжёлое тело упало вниз.