Демонстрация силы - [12]

– Зачем тебе понадобилось покорять параллельные миры? Своего, что ли, мало?

– Да. Мало. Ты очень верно это заметил. Нашей Земле грозит перенаселение. Конечно, не в грубом мальтузианском смысле этого слова – на самом деле все гораздо заковыристее. Перенаселению способствуют самые благородные достижения нашего времени. Медицина, социальное обеспечение, достижения науки. И многое, многое другое… Растет народонаселение, и растут личные потребности человека. В результате все сильнее зависимость от достижений технического прогресса, а, следовательно, нагрузка на природу, а мы уже и сейчас не способны решать экологические проблемы на нужном уровне.

– А ограничение рождаемости и прочее?…

– Увы, уже не помогает. Дело в том, что проблемы возникают не с самим населением, а с теми ресурсами, которые это население требует для своего функционирования. Так вот, сейчас ресурсы, необходимые для ведения не слишком роскошной жизни, намного превышают те, что требовались для поддержания относительно такого же уровня жизни в прошлом. Потребности в энергии и информации возросли в тысячи раз. Энергии, которая в недалеком прошлом тратилась на поддержание жизни сотен людей, теперь едва хватает для одного… Только массовое и планомерное освоение параллельных миров может спасти человеческую цивилизацию. Были определенные надежды на развитие космонавтики, но они растаяли при первых же попытках реализации – слишком трудоемко и неэкономично. Согласен со мной?

– Я должен подумать.

– Золотые слова. Ты не отказал мне. Это очень хорошо. Для первого разговора это просто замечательный результат. Мы ведь продолжим с тобой?

Дмитрий не ответил. Насколько он знал Быстрова, тот действительно не оставит его в покое, пока не получит своего.

– До встречи! Не говорю тебе: "Прощай"! – с этими словами Быстров ушел.

14. Снова вверх по лестнице

– Сейчас по НТВ фильм с Брюсом Уиллисом, пойдешь смотреть? – спросила Ольга.

– Боевик?

– Нет, нет, Уиллис сейчас снимается исключительно в психологической фантастике. Как правило, получается забавно.

– Расскажешь? У меня что-то голова разболелась. Неохота самому смотреть.

– Конечно.

Ольга оставила его одного. Неожиданно Дмитрий остро понял, чего от него добивался Быстров. Он просил, чтобы Дмитрий нашел способ использовать пирамиду для путешествий по параллельным мирам. Да так, чтобы это удовольствие оказалось общедоступным. Но это же абсурд! Как прикажите доставлять туристов в свое собственное сновидение? Впрочем, сама идея о том, что пирамида есть способ путешествий по параллельным мирам, Дмитрию понравилась. Захотелось немедленно проверить, так ли это?

Он вспомнил, что Ольга прервала его подъем по лестнице в тот самый момент, когда он попал на вторую площадку. Впереди показалось пятнышко света, что означало начало нового приключения. Больше всего на свете Дмитрию хотелось очутиться сейчас именно там, в этом странном мире. Он пока не понял, опасен ли этот мир для него или доброжелателен. Но это было не важно. Ясно было другое – этот мир фантастически привлекателен.

Дмитрий закрыл глаза.

– Пора продолжать, – прошептал он чуть слышно…

15. Читальный зал

– Проснитесь, проснитесь, Дмитрий Николаевич…

Дмитрий открыл глаза. Его окружала абсолютная темнота, если так можно охарактеризовать полное отсутствие света.

– Ох, и напугали вы меня, Дмитрий Николаевич. Опасная это затея – вот так без предупреждения покидать лестницу. Но, кажется, все обошлось.

Голос показался Дмитрию знакомым.

– Это ты, Савелий?

– Я, Дмитрий Николаевич.

– Мое путешествие по пирамиде продолжается?

– Надеюсь, что так.

– Меня ждет второе испытание?

– Хорошо, что вы все вспомнили. Оставляю вас одного, точку света увидите, если чуть-чуть повернетесь налево.

Дмитрий послушался и действительно увидел слева от себя крошечную желтую точку, которая немедленно стала разрастаться, наполняясь мягким, не раздражающим глаза светом. Его путь теперь пролегал вдоль гигантских стеллажей, заполненных старинными манускриптами и огромными книгами в дорогих кожаных переплетах. На корешках были нарисованы красивые иероглифы. Надо полагать, названия. Тибетские первоисточники или китайские новоделы.

Дмитрий шел долго, минут десять. Книги на полках были самые разнообразные и по цвету обложек, и по размеру, они манили его, заставляли вновь и вновь вглядываться в корешки фолиантов, мимо которых он проходил. Другого способа понять, куда он попал на этот раз, не было. С какого-то места иероглифы сменила латынь, а потом привычный английский. Ему до слез хотелось остановиться и полистать хотя бы одну из этих книг, но он знал, что должен продолжать свой путь, потому что в противном случае, никогда не выдержит испытание, потому что не узнает, в чем оно заключалось.

И вот он очутился в странной абсолютно пустой круглой комнате. Отсутствие углов почему-то страшно разозлило Дмитрия. Так разозлило, что он не сразу обратил внимания на старичка в чалме, стоявшего прижавшись к овальной стене.

– Рад вас видеть, молодой человек! Для меня нет большей радости, чем встретить в своей скромной обители стойкого воина, стремящегося к знаниям!