Демонов не существует - [43]

Ашли подтверждает мои предположения.

— Да, мехов завезли чуть ли не со всей страны. Включая самых древних, которые уже еле двигаются.

Потом на короткое время задумывается и выдает.

— Идеальный способ собрать мощную группу, не оголяя границ и без мобилизации.

— Но мобилизацию ведь объявили?

— А сильная группа уже летит за нами! Стандартная современная тактическая идея. Схватится в воздухе и высадить мощный десант, поглубже у противника.

Значит первый удар наносим именно мы, но из истории Земли, известно, что это совершенно не важно. И дело не только в том, что историю пишут победители. Просто война неизбежна, и забота о том, кто ее формально начал, исключительно чистоплюйство.

Мы рассказываем пилотам последние новости, строго в официальном ключе. Впрочем напоследок я говорю прямо:

— Если в двух словах, это война.

Ашли дополняет.

— Скорее всего этой ночью мы и проверим то, чему учились. Так что готовьтесь.

Через пару часов, это подтверждается предупреждением по отсекам о наборе высоты, так что мы все надеваем амулеты. А высоту как известно авианосец набирает именно для подготовки к применению планеров. Еще через час, поступает распоряжения занять места по машинам. Все шесть наших запасных пилотов, крайне переживают, что не смогут участвовать в вылете. Причем их чувства вполне искренни.

Усаживаясь в кабину, я одеваю связной амулет, что то до боли напоминающее земные гарнитуры. Только опять же с дополнительной фиксацией ремешками, чтобы не слетел. Логар доводит информацию.

— Мы идем на семи километрах, в двадцати километрах впереди от основной группы. Предполагаемое время встречи с противником в пределах часа.

Впрочем разулонцы оказывается, не настолько крепко спали. Так что мы их и соответственно они нас, видят уже минут через десять.

— Наша основная группа ложится на встречный курс. Ваши цели, их самые большие машины, их четыре. Всего десять дирижаблей.

У нас восемь тяжелых дирижаблей, точнее семь, поскольку наш Миротворец-1, очевидно не в строю. Соответственно три Миротвоца и четыре чуть более новых Сдерживателя.

*

На мостике флагмана флота республики Разулон, спокойная деловая атмосфера.

— Значит аригельцы. Семь Миротворцев в линии и один зачем то впереди и выше. Все тяжелые силы.

— Кто бы мог подумать, что эта дурацкая нота закончится таким.

— На этом они и сыграли, мы ведь не стали заранее выдвигать нашу группировку.

— Но в прямом столкновении мы сильнее!

— Не настолько, чтобы обе стороны не лишились флота. Да мы победим, но оставшиеся машины не будут боеспособны.

— Они тоже должны это понимать.

— Ну если не считать это самой великой за все времена провокацией, то значит у них есть козыри.

Наконец кто то спрашивает.

— А что было по линии разведки?

— Как обычно много всякой чуши. Что известно точно, Миротворец-1 ставился на ремонт и должен был уйти на ходовые испытания.

— Может это он и есть на высоте?

— Как? Для боя им нужен полный боекомплект а то и не один, топливо с запасом и экипаж. Еще может и десант. Выше пяти с таким грузом не забраться.

— Может как раз с него при ремонте убрали все лишнее, чтобы он мог ходить на такой высоте?

— Возможно… Хотя может это талантливая обманка и там гораздо меньший кораблик.

— А он пытается к примеру, под хорошей маскировкой прорваться к Столице.

— С нас снимут за такое головы. Запустить усиленное сканирование! Разойтись с большими интервалами! Запрос наземным службам наблюдения о наблюдаемых аномалиях! Любых!

Вот так иногда, из правильных предпосылок приходят к неверным выводам. Поскольку предполагают, что противник будет действовать так, как действовали бы сами.

— Тот что наверху входит в зону дальности ГК. Из башен очень удобно ударить, не снижая ход.

— Подождем. Не стоит тратить снаряды на пределе дальности. Тем более вверх стрелять сложней.

Новейшая четверка разулонцев, одна из немногих конструкций, имеющих тяжелые орудия не только по носу и корме, но и во вращающихся башнях на верхней палубе. Еще через несколько минут следует доклад.

— Вражеский строй входит в зону дальности ГК. Вероятность поражения одиночки пять процентов.

— Еще немного подождем.

— Вражеский строй произвел залп! Вероятная цель Кит два.

— Кит два, произвести маневр.

Тянется время, отметка залпа на экранах медленно ползет через пространства. Сердечники, даже разогнанные до скоростей порядка километра в секунду, преодолевают максимальную дистанцию за десятки секунд.

— Уточнение, цель Кит два. Уточнение, маневр выполнен успешно.

Сияющие в темноте сердечники, серебристыми рыбками пролетают далеко от цели. Сияют боевые заклинания, в них вкачан максимум энергии. Снаряды на таких скоростях, должны не просто нагреваться, а раскалятся, но активное защитное поле это предотвращает, заодно улучшая аэродинамику.

— Новый залп строя. Цель та же.

— Кит два, уклонение! Дайте из башен по одиночке. И доклад по пятипроцентной по строю. У нас нервы покрепче.

— Одиночка производит залп, четыре последовательных двух орудийных залпа.

— Что это вообще за ерунда? У них же по четыре носовых в ГК.

— Мы потеряли залп одиночки!

И третий и четвертый залпы вражеского строя проходят мимо выбранной жертвы. Тем временем следует доклад.