Я подобрал свой рюкзак, повесил его на спину, и стал ждать появления портала.
- О... А вот и камушек! - подковырнув носком кроссовка, Елин нагнулся и поднял неприглядный на вид серый камень, с заостренным с одной стороны краем, по форме мне что-то очень напоминающий. Я пригляделся...
- Такой же острый как тот, на который я наступил! - произнес Елин обвиняющее, и потрогал заостренный край, начав вертеть камень в руках, скрашивая налипший жестким куском сухой песок.
- Похоже, это кость... - сделал я вывод, рассмотрев до этого скрытую осыпавшимся песком часть, напоминающую шарик, - берцовая..., - продолжил я, - та часть, которая должна касаться таза.
- Погрызенная!!! - заметив глубокие углубления и царапины на плоской части, вплоть до излома, отметил Елин. И приблизив к правому глазу, прищурив левый, с интересом заглянул туда, где по идее очень - очень давно обитался костный мозг. - Интересно, чья она?!
Я перевел взгляд на Елина.
- Судя по размерам и форме, вполне возможно человеческая...
Елин прореагировал самым неожиданным в этот момент для меня, но на самом деле очень вероятным и не менее характерным для него способом...
- Фу-у!!! - произнес он с отвращением, роняя ее из рук, и уставился на нее, как на ядовитое насекомое, или какого-нибудь гада, после чего, на эмоциях, с силой зафутболил ее вперед. Прямо в таинственно прикрытый сладкой ватой, злополучный куст, как назло, попав в один из нераспустившихся красных бутонов.
- Ты что творишь!... - зашипел я на него, но было поздно.
Резкий щелчок и шелест разлетевшейся на мелкие кусочки кости непривычно громко разнесся по округе, бутон закачался на месте как на резиновой ножке или пружине, и неожиданно расцвел, распустив короной свои алые нежные лепестки.
- Подумаешь... Видишь ничего плохого и не произошло... - беззаботно сообщил Елин. - Разве что цветочек расцвел... Красивый кстати.
Из куста раздался громкий клекот, напоминающий орлиный, вперемешку со звуками, очень напоминающими петушиное кудахтанье, наподобие того, которое издает петух, подзывая кур.
- Опасность!!! - возопила Мурка, - По всему периметру движение!!! Хозяин... - Мантикора на долю секунды прервалась, и, судя по истерическим оттенкам голоса, которым она продолжила, даже ее пробрало, - кажется, весь лес оживает!!!
- Весь, не весь, сейчас разберемся... - стараясь не терять самообладание, произнес я и присмотрелся, разглядывая ожившее существо, весьма успешно маскировавшееся под дивный лютик. Пока оно кроме неприятных звуков и активного раскачивания никаких больше действий не предпринимало. Понять что это такое или кто, тоже не представлялось возможным, но соседствующие "цветочки", тоже присоединились к генерации шума и колебательных движений, и сдается мне, это не все на что они способны. Далеко не все...
- Мурка, а крупные особи есть?
- Нет, я пока не выявила...
- И то радует...
- Ни фига себе!... - опешив, прокомментировал Елин, поднявшуюся какофонию.
Я не стал на него обращать внимание, потому что, все, что от него зависело, он уже сделал. Паразит...
- Заткнись, и смотри в оба! - зло бросил я. - И не на меня, а вокруг! Дятел...
- Я не дятел! - возмутился он, тем не менее, переведя взгляд и нацелив револьверы не на меня, а на исторгающее небывалый шум окружение.
- А вот это под большим вопросом, и боюсь, что мы скоро узнаем...
- Что?!
- Как тебя величать. В будущем. Если выживем... Мурка, - и я снова зло посмотрел на него, во рту пересохло, и я сплюнул ставшие неожиданно густыми слюни в сторону, - обещала вампиров. Так что готовься...
Елин осознав, поежился, поправил, натягивая повыше шею своей кольчуги, и покрепче запахнул полы жилетки из шкуры Мантикоры.
- Алина, ты скоро?! - уточнил я, стараясь говорить спокойным голосом, чтобы не нагнетать атмосферу, так как все еще не наблюдал каких-либо изменений, помутнений или затемнений пространства перед нею, свидетельствующих о формировании портала.
- Не могу определиться... - сообщила она не обрадовавшую меня новость.
- С чем? - уточнил я помертвевшим голосом, так как кроме раскачивания, из отдаленных кустов, кроме клекота и кудахтанья начал доноситься громкий треск, а ритмично раскачивающиеся красноголовые маятники среди ближайших деревьев резко замерли, но не полностью, а начали расти в высоту, похоже, откапываясь. Черви? Или змеи? Пока не понять... Но что-то явно гадоподобное... Хорошо хоть не кракен...
- В какой мир строить окно... - сообщила она виноватым голосом, - ближайшие, либо слишком холодные, либо с метановой атмосферой, а более-менее нормальный, кислородный мир расположен от нас отдаленно, по счету седьмой, но меня смущает сила тяжести...
- Не важно, прыгаем!!! - обрадовался я.
- Но сила тяжести...
- Сколько?!
- Около трех эквивалентных твоему миру...
- Три Же?! Нормально, переживем... Открывай, только побыстрее! Главное отсюда слинять, а оттуда сразу же куда-нибудь еще прыгнем.
- Не получится... - ответила она смущенно. - Есть еще одно препятствие...
- Какое?! - теряя терпение, выкрикнул я.
