Демон принцу не товарищ - [44]

Наша дорога пошла резко в гору, а лес расступился, открывая нашим взорам огромную поляну, буквально усыпанную луговыми цветами. С высоты птичьего полета, поляна, наверное, была похожа на кусок дорогого зеленого бархата, по которому чья-то неумелая рука рассыпала разноцветный бисер.

Далеко на горизонте виднелась темная полоска вновь смыкающегося леса, а за ним — голубые исполины гор, увенчанные седыми шапками, за которыми находится цель нашего путешествия — портал в Преисподнюю.

После мрачного, дурно пахнущего болота поляна казалась нам ярким светлым пятном, голова сразу стала легкой, и хотелось вдыхать свежий воздух полной грудью, выгоняя из легких остатки гнусно пахнущего тумана, оставшегося за нашими спинами. Мы могли бы продолжить наш путь и в потемках, но все были слишком истощены, не только в физическом плане, но и моральном — на психику давил сначала темный лес, с древними исполинами-елями (дерево само по себе очень мрачное), а потом смрадное болото, все еще носящее на себе отпечаток потустороннего.

После недолгого совещания было единогласно решено остановиться на привал и хорошенько отдохнуть перед тем, как снова отправиться в тяжелый путь на Север.

Я спешился с лошади и провалился в высокую пахнущую летом и свежим медом траву. Хорошо прогревшаяся за день почва с готовностью отдавала мне свое тепло, с дремотным блаженством разливающееся по уставшим мышцам.

Ребята расстелили на поляне покрывала, Миньшек поставил на огонь греться злосчастный котелок, и все начали дружно уплетать свои бутерброды, (приготовленные Диорой нам на обед), решив не дожидаться Миньшековской стряпни. За едой начали решать кто будет дежурить первым, мне спать пока не хотелось, и я молча поднял руку, а некромант вызвался вместе со мной.

После ужина все разложили спальники и повалились спать, а мы с Мэтом поставили во вновь отмытом до блеска котелке кипятится воду, чтобы заварить душистый чай из полевых трав, которые специально для этого дела собрала Дрика, ибо я в травах не разбираюсь, зато разбирается некромант, но только в ядовитых.

Демонесса, сидевшая по правую руку от меня тоже не отказалась от чашки горячего крепкого чая, прихлебывая его малюсенькими глоточками и блаженно прикрывая глаза.

− И все-таки как прекрасен ваш мир… − Она вдохнула аромат заваренных в ее чашке трав. − И как фальшив.

− Поясни. − Нахмурился некромант отрываясь от вдумчивого созерцания звезд. А я-то думал, что ему на внутренностях гадать положено, а не на звездах.

− Все люди независимо от возраста и социального положения стараются любыми способами не выбиваться из рамок и правил, установленных обществом, в Преисподней все гораздо проще — все эти рамки стерты, и любые чудачества демонов воспринимаются как общественная норма.

− Наверное, там царит полная анархия… − Я в задумчивости потер подбородок, представляя, что при дворе стало так же. Хотя, если вдуматься, то молодая аристократия ведет наше общество именно к этому.

− Царила бы, если бы не строгая иерархия среди демонов, присматривающих за порядком. − Усмехнулась Центавра.

− Демоны и порядок — это что-то новенькое. − Хохотнул некромант.

− Если не мы — то кто? − Она легко пожала плечами и совсем по-человечески улыбнулась. Только сейчас я заметил насколько теплая и красивая улыбка у моей демонессы, было в ней что-то знакомое до боли в сердце. Именно так улыбалась мама перед смертью, до последнего момента делая вид, что все хорошо, и она никогда не оставит нас.

− Ну а что вы считаете не порядком? − Меня внезапно очень заинтересовало положение дел в Преисподней. Больше как способ избавиться от болезненного наваждения, нежели праздное любопытство.

− Ну, например то, что всякие медузы терроризируют поселения здесь, а не охраняют древние леса у себя дома, и даже это лишь относительный непорядок. − Улыбка Тары стала привычно ироничной и немного печальной.

− В смысле. − Не понял некромант. − Как порядок может быть относительным?

Демонесса вздохнула:

− В Преисподней есть лишь один закон — это желание вышестоящего демона. Например, когда мы встретились с медузами — относительно меня их пребывание в этом мире не порядок, относительно демона, что их сюда заслал − это было в порядке вещей, а медуза, как низший демон не может ослушаться ни того ни другого, поэтому ей и пришлось не сладко.

Я призадумался о судьбе низших существ в Преисподней, а Мэт после недолгой паузы словно ребенок заглянул Таре в глаза и начал канючить:

− Ты обещала мне преподать еще пару уроков. − С энтузиазмом напомнил он.

− А ты поверил демону? − Она насмешливо приподняла бровь, в глазах ее снова плясали бесовские искорки. — Грош тебе цена, как колдуну.

− Но Тара! − Совсем по-детски обиделся некромант.

− Ну хорошо. − Она добродушно усмехнулась. − Доставай свою тетрадь.

Некромант воодушевленно полез в свою бездонную сумку, и через некоторое время вытащил на свет костра свою потрепанную тетрадь. Тара все это время терпеливо ждала, со сдержанным любопытством разглядывая очередную магическую побрякушку, выпавшую из одного из многочисленных отделений.

Демонесса села на колени перед Мэтом и провела перед его носом пальцем. Кончик хорошо заточенного ноготка оставил за собой ярко-оранжевый светящийся след, и вскоре перед лицом некроманта мягко сиял небольшой пятиугольник, с кругом внутри, и по внутреннему периметру обоих фигур шли одним только магам понятные символы.