Демон на полставки - [50]
Споймав в коридоре слугу, я потребовал сообщить мне местонахождение графа. Тот, заикаясь, сказал мне, что граф у себя. Замечательно. Я быстро промчался по уже привычному для меня маршруту и вломился в графский кабинет.
— Граф. Мне надо с вами поговорить.
— О чем, демон? — раздраженно-брезгливо поинтересовался граф.
— О том, что происходит. Мне это начинает надоедать! — хм… что-то я повторяюсь… — Так вот, я не могу понять смысла ваших приказов. Вам надо защитить замок от лорда Мэдрика, правильно?
— Да. — Осторожно кивнул граф.
— Ну, тогда почему вы не послали меня убить его? Тогда весь этот балаган закончился бы в первый же день! Лорд мертв и вашему замку ничего не грозит. Кстати еще не поздно. Почему бы мне не убить Мэдрика, после чего вы расплачиваетесь со мной и отпускаете?
— Мои мотивы тебя не касаются, демон. Если я не приказал убить Мэдрика — на то есть важные причины! — на последней фразе Вилли повысил голос и хлопнул ладонью по столу. — Так что молча выполняй приказы и заботься только о боевых действиях! Тебе нечем заняться? Почитай книгу или разберись со своим пленником — он второй день в подземелье сидит без толку.
Уф. Про пленника то я и забыл. Интересно, как его обезвредили? Он хоть на вопросы отвечать сможет? А впрочем, в этом мире наверняка умеют обращаться с пленниками-магами. Зато я отвлекся. Надо надавить на графа — что это за планы у него заковыристые такие?
— Э нет! Так не пойдет. Сдается мне ваша светлость, что вы сами не додумались до убийства лорда Мэдрика, а сейчас хотите скрыть свою промашку туманными речами о важных причинах. Имейте смелость признать свою оплошность и исправить ее пока не поздно! Войско Мэдрика на марше — я могу напасть и убить его, решив вашу проблему. Ведь с его смертью вспыхнет борьба за власть среди его соратников.
— Я не допустил промашку, — процедил граф. — Как я уже сказал, есть причины. Тебе угодно их знать?
— Ага! Угодно! Не люблю, когда меня используют вслепую — мало того, что меня это бесит, так я еще могу ненароком дров наломать! От незнания, — взбешенный тоном графа я перешел на рычание. Упс… надо сбавить обороты. А то я столько времени потратил на самокопание и приведение себя в эмоциональное равновесие… Не хватало пустить все насмарку. В общем, беру себя в руки.
— Самое главное — у нас существует Кодекс ведения войн. Он запрещает прибегать к услугам наемных убийц, брать заложников и убивать мирное население. Поэтому я не могу убить лорда тайно — только в бою. А иначе меня объявят вне закона.
— Пусть так. Я могу напасть на армию на марше. Это будет бой?
— Думаешь ты сумеешь? Его охраняют как минимум полдесятка магов. Не считая демонессы. А маги гораздо опытнее тех, с которыми ты сталкивался. Кроме того, убийство лорда ничего не решит… Это вопрос политики.
— Вот с этого момента поподробнее, если можно.
— Это тебя не должно волновать, так что нельзя, — отрезал граф.
— Вообще-то, это мне нужно, — с нажимом произнес я. — Граф, не уподобляйтесь вашей дочери, ведите себя разумно.
— А что с моей дочерью? — встрепенулся Вилларик.
— То, что она дурью мается. Мало того, что вообразила будто я ее убить хочу, так еще и рассказала мне об этом. Как и о том, что выведет меня на чистую воду… Я тут подумал… может, вы ее к родственникам отправите? Если брать заложников не принято, то там ей будет безопаснее, чем в замке.
— Нет у меня родственников. Кроме того, ей в замке ничего не грозит. Даже в случае поражения ее не казнят, а выдадут замуж за одного из соратников лорда.
— Это тоже кодекс предусматривает? — спрашиваю язвительно.
— Да, кодекс! — граф вскочил. — Я понимаю, что демонам недоступно понятие о чести, но у людей оно есть!
— Не горячитесь граф. Лучше расскажите про кодекс… Вы говорили про то, что мирным жителям ничего не грозит. А что до солдат?
— Мирных жителей никто не трогает — ведь они станут подданными победителя. Зачем ему вредить себе же? Это и неписаное, и узаконенное в кодексе правило. Что до солдат… В случае поражения их казнят. Своего рода стимул к верной службе. Иногда победитель ограничивается показательной казнью части из них и принимает от них присягу.
— Хм… Что-то я не заметил казней в случае с бароном Альвериком.
— Там был другой случай. Он присягнул мне. Вот если бы он был убит… — протянул граф.
— Гхм… А как определяется скольких нужно казнить?
— Это зависит от того, насколько доблестно они сражались.
— Тогда почему ваши люди не дезертируют, пока есть возможность? Или они настолько уверены, что осады не будет?
— На солдатах есть мой родовой знак… Его может убрать только хороший маг. А маги такого уровня не связываются с дезертирами. Еще вопросы?
— Ага, — я кивнул. — Вы собирались рассказать о политической необходимости оставить лорда в живых.
— Политическая необходимость… — протянул граф. — Ну хорошо, слушай. Если ты помнишь, то сейчас в стране три фракции: лорд Мэдрик, барон Зайрик и граф Крайнерик. Сейчас им важно добиться военного перевеса. Любая задержка им противопоказана. Поэтому со смертью Мэдрика его место займет один из его последователей. Тут нужна гибель их всех. Что до демонов, то их призывал не лорд, а кто-то из магов. Этот маг приказал выполнять все приказы Мэдрика, и после смерти лорда демоны вернутся к магу. Поэтому для нас лучшей тактикой будет затянуть осаду. Если Мэдрик поймет, что ему не взять замок за два-три дня он уведет войско. Ведь за это время остальные претенденты на престол захватят по два-три замка. Вот и весь смысл — надо продержаться эти первые дни.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.