Мы после магазина не сидели без дела и занялись переделкой канализации да восстановлением водонапорной башни, что стояла у ДК. Заодно в высотной части города строили туалеты и рыли колодцы, но уже не за просто так. Наш банкир подсуетился и умудрился договориться со старым коммунистом, мэром города. Мы теперь следили за состоянием колодцев и деревянных санузлов типа сортиров, что стояли у каждого дома. Мы, конечно, сами не копали ямы да не чистили их, для этой цели использовали наёмных рабочих – в городе, как и везде, практически не было работы – да провинившихся, в том числе наказанных за пьянку. Ибо нехер переводить продукты на алкоголь. Ну а тем, кто попадался пьяным на рабочем месте, урезали паек.
Мне повезло, я попал под покровительство дяди Вани, как его все называли. Я ему помогал в кузне, а на рытье колодцев и чистку туалетов меня не ставили. Правда, в кузне я был даже не младшим помощником, а так, принеси-подай… Помощниками кузнеца были многочисленные племянники, и они старательно оберегали свою профессию от посторонних. Они, конечно, никому не запрещали пользоваться кузней, но и не помогали ни советом, ни делом. У нас был почти коммунизм. Мы жили тесной семьёй, посторонних крайне неохотно принимали, если только они не доказывали свою полезность.
Так мы и прожили почти два месяца, в тишине и спокойствии, и ожидании, что будет дальше. Лишь гонцы изредка приносили не всегда утешительные новости. Кое-где начался голод, и это несмотря на то, что на дворе осень только вошла в силу, так что весь урожай с полей собрали и развезли по хранилищам, а за границу продать не успели. Зато во многих местах объявились сильные банды, что стали подминать под себя небольшие деревеньки.
Столица по этому поводу почему-то молчала, видать, своих проблем хватало. Так что наш мэр и совет города решили ближайшие деревеньки взять под свою защиту и поддерживать там порядок. Ну и создали на базе военных частей, что не разбежались, и с помощью граждан города конную дружину (коней успешно заменили велосипеды) быстрого реагирования. Не знаю, как они договорились с деревенскими, но, как говорится, достигли консенсуса. Что вылилось в дополнительный заказ для нашей кузницы, где мы создавали самое современное оружие на данный момент. То есть, самые настоящие арбалеты и мечи со щитами, да кожаные куртки, обшитые металлом. Альтернативы не было: огнестрел все так же отказывался стрелять, а гранаты – взрываться. Да и электроприборы ни в какую не хотели заряжаться и отказывались работать, несмотря на все уговоры техников и электриков. Так постепенно народ и скатывался в дремучую древность.
На рассвете вдруг раздались истерические женские крики, причём они распространялись из разных комнат почти одновременно; звук постепенно нарастал и разносился по зданию. Я вскочил с кровати и сразу бросился к двери, хотел помочь кричащим. Но, оказавшись у двери и взявшись за ручку, увидел перед собой страшную морду, что смотрела на меня. Недолго думая, автоматически нанёс удар рукой по этой самой морде. Но вместо того, чтобы попасть по ней, я разнёс ни в чём не повинное зеркало, что висело на двери, да и саму дверь пробил кулаком. Дверь из цельного дерева! Пока я ошарашенно воспринимал происходящие, вдруг почувствовал у себя за спиной что-то странное, вроде какое-то движение. Резко обернувшись, я никого не обнаружил. Да и невозможно спрятаться в комнате два на три метра, где из мебели присутствовали шкаф, кровать и тумбочка. Это, конечно, не много, но свободного пространства отнюдь не добавляет. На всякий случай я решил проверить, может, кто залез под кровать, ведь видел же что-то периферийным зрением, да и морда в зеркале была совсем не моя. Не, моя бывшая хоть и была совсем не ангельской, но рога мне не наставляла, хотя и не факт. Однако рогов до этого момента на моей голове не наблюдалось, а в зеркале я ясно видел морду с рогами. Под кроватью, как и следовало ожидать, никого не оказалась.
Но когда я подошёл к шкафу, чтобы проверить его на наличие посторонних личностей, на меня из зеркала, что висело на дверце шкафа, уставилась неведома зверушка. С кожаными крыльями за спиной, небольшими такими рогами на лбу и с моим обалдевшим лицом. Ошарашенно я потрогал лоб и к своему ужасу нащупал там рога, а за спиной оказались не только крылья, но и хвост. Правда, копыта в комплект не входили, но мне и этих атрибутов за глаза хватало. Пока я себя разглядывал в зеркале, моё нижнее бельё развалилось на лоскутки. Ну хоть что-то не изменилось. В основном я понял, что значительно подрос в высоту и ширину и стал обладателем мускулистого торса, да и всё тело целиком отливало рельефом мышц.
Пока я приходил в себя, шум в коридоре прекратился, и ко мне в комнату заглянула чья-то голова, а затем, увидев меня, резко исчезла.
– Игорь, это я. Ты там живой? – раздался чей-то голос.
– Не совсем, – ответил я упавшим голосом.
– Монстр у шкафа – это ты? – настороженно спросил всё тот же голос.
– Точно не уверен, но вроде я.
– Тогда не выходи пока из комнаты, ладно?
– Окей. – Прозвучало это довольно безжизненно.
