Парень рядом с ним захихикал ещё громче, кожа на его руках начала усыхать и бледнеть, ногти на пальцах уплотнились и немного вылезли, превращаясь в короткие когти.
Двое первых – и пока единственных – Пожирателей Жизни готовились заявить о себе всему миру.
***
Изначальный Мир, Большой Хребет.
Роза Вавилонская устало шла вперёд во главе небольшого отряда. Из сорока четырёх человек в живых остались тридцать два. И каждый из них был вымотан как умственно, так и физически. Многие были ранены.
Роза и не думала, что переход по Большому Хребту окажется лёгкой прогулкой. Но она недооценила опасность этого путешествия. Сильно недооценила.
— Госпожа, мы недалеко, — мужчина, шедший рядом с Розой, опустил подзорную трубу. — Ещё три часа пути, и мы окажемся на месте.
Роза обессиленно кивнула. Сверху раздался скрипучий вопль грифа. Эта птица сопровождала их несколько часов и всё не решалась напасть.
Роза споткнулась и чуть не упала, её подхватил помощник. И сразу же гриф свистнул и круто полетел вниз. Роза резко вскинула руку. Из её ладони выстрелил луч света и ослепил грифа. Птицу мотнуло в сторону, она попыталась выйти из пике. Сверкнул нож – один из членов отряда, Полеос Магнита, атаковал грифа. А следом и другой Эвольвер использовал Притяжение. И вот, безголовое тело грифа упало, птица даже не успела продемонстрировать свои способности.
Двое – мужчина и женщина – побежали к трупу. Они отвечали за добычу Жидких Ядер.
— Госпожа, — раздался удивлённый голос. — Взгляните.
Роза приняла у своего подчинённого подзорную трубу и посмотрела, куда он указывал. И увидела очень странную картину. По спуску шли обезьяны. Много обезьян, штук пятьдесят. Гора Обезьян не зря получила такое название, поэтому ничего удивительного в этой картине не было, если бы не одно но. В центре обезьяньего отряда величественно шествовал золотошерстный гигант. А на его голове сидела маленькая девочка, которая пальцем правой руки указывала, куда идти, а в левой держала потрёпанную игрушку обезьяны. Вся её одежда была сделана из искусно сплетённых веток и листьев, на ногах болтались деревянные башмаки.
— Это та девочка? — удивлённо пробормотала Роза. За день до того как она ступила на Большой Хребет, её людям передали фотографию девочки, которую искал Владислав. По его словам, она сбежала в Изначальный Мир.
— Давайте ускоримся, — Роза убрала подзорную трубу. — Доберёмся до горы и попробуем привлечь внимание девочки.
— Да, госпожа.
***
Земля, Пекин, особняк на окраине города.
Я сидел в кресле-качалке и мирно покачивался. Если бы кто-то заглянул мне под рубашку, то сильно удивился бы – все моё тело было покрыто короткими белыми волосами.
С тех пор как я вышел из Изначального Мира, прошло четыре дня. И за это время я полностью разобрался со всеми особенностями второй виртуальной спирали ДНК и создал восемь из десяти Нитей. Каждый раз, когда я активировал способность и выбирал ДНК Белого Шелкопряда, Нити появлялись в моей голове.
Дверь открылась, вошёл Олег.
— Время. Пора ехать в особняк рода Ли. Церемония пройдёт через два часа.
Я кивнул и встал. Подошёл к зеркалу, поправил одежду. Мои пальцы задержались на правом кармане брюк, который едва заметно выпирал.
Последнее, что я сделал, – отменил навык и снова активировал его. Но на этот раз выбрал виртуальную ДНК Байху, Повелителя Ветра. И только после этого – вышел из дома.
Глава 12. Кровавая церемония
Как только я сел в автомобиль, Олег доложил:
— В Европейском Союзе неизвестная группировка устроила резню в особняке Шмидтов. Погибло более двадцати человек, среди них Август Шмидт. Убийцы оставили послание – надпись “Пожиратели Жизни” на стене.
Я нахмурился. Не похоже на Мухитдина, слишком жестоко. Но тем не менее он своё задание выполнил. Позже, когда Олега не будет рядом, я отправлю Мухитдину заранее подготовленное видео с его женой.
— Ещё одна новость, — на этот раз Олег выглядел воодушевлённым. — Роза Вавилонская вышла из Изначального Мира!
— Отлично, — я усмехнулся. — Она дошла до Горы Обезьян?
— Не знаю, только получил вести о её появлении.
— Надеюсь, что дошла… — я специально не говорил маме о том, что на другой горе произойдёт перепривязка. Зная её, даже в случае серьёзной опасности она не стала бы возвращаться на Землю, желая добиться цели и дойти до конца. Но я рассчитывал, что она отправит хотя бы одного-двух своих людей на Землю, чтобы рассказать нам о ходе путешествия. Но ни один человек мамы не вернулся с весточкой, и в последнее время меня всё чаще начали посещать мрачные мысли о судьбе её команды.
Пока автомобиль нёсся по автострадам, я уже нашёл информацию о маме. Канонъ бурлил, все СМИ обсуждали подвиг Розы Вавилонской. Первая, кто смог перебраться на другую сторону. О Шмидтах тоже нашёл упоминание – в чатах завирусилась фотография, где на всю стену тлела чёрная надпись “Пожиратели Жизни”. Не нравится мне инициативность Мухитдина, я не просил его так ярко заявлять о себе. И жертв должно быть гораздо меньше – погибла вся семья Августа, включая его двух старших братьев, отца и мать.
— Мы подъезжаем, — раздался голос Олега.
