Дело сомнительного молодожена - [50]

Несколько присяжных улыбнулись. По залу пронесся смешок, и судья стукнул молоточком, призывая к молчанию.

– Продолжайте, – кивнул судья Минден прокурору, однако те, кто следил за выражением его лица, могли заметить, что в глазах судьи промелькнули веселые искорки.

Ковингтон наклонился к Сэму Джарвису и хриплым шепотом произнес:

– Выступи по составу преступления ты, Сэм. Я пойду подышу свежим воздухом. Мы оставим от проходимца адвокатишки рожки да ножки. К концу слушаний его репутация аса юриспруденции будет подмочена, как тряпичная кукла, попавшая в лужу. Сбей с него спесь, черт побери!

И Ковингтон прошествовал по залу с горделиво-оскорбленным видом. Ясно было, что мало кто отваживается вставать ему поперек дороги, когда он в ярости. А помощник Ковингтона приступил к предварительному опросу свидетелей. Он знал, что человек, обнаруживший мертвое тело, – один из агентов Дрейка, а следовательно, преподнесет информацию с точки зрения, выгодной для Мейсона. Поэтому Джарвис обращался с парнем крайне осторожно, так сказать, в белых перчатках.

Он ограничился тем, что спросил свидетеля, видел ли тот машину, стоявшую у дороги, смог ли осмотреть ее и находился ли внутри труп женщины. Выяснилось, что парень нашел револьвер, валявшийся возле автомобиля, и оповестил полицию. В следующий раз он видел тот же самый труп на опознании.

Джарвис быстро передал свидетеля Перри Мейсону.

– Можете провести свой допрос, – сказал он адвокату.

– У меня вопросов нет, – откликнулся Мейсон.

Джарвис явно удивился. Он ждал, что Мейсон попытается построить защиту Гарвина на показаниях этого свидетеля.

Следующим на очереди оказался начальник полиции Оушенсайда.

С ним Джарвис чувствовал себя гораздо спокойней и непринужденней. Полицейский засвидетельствовал, что, будучи вызван на место происшествия, он известил коронера и шерифа Сан-Диего, после чего «обшарил местность», а позже присутствовал при опознании трупа и установлении личности убитой женщины.

Осторожно прощупав почву, Джарвис понял, что начальник полиции – большой специалист по расшифровке следов, обнаруженных на месте преступления. После чего помощник прокурора, каждую минуту ожидая возражений со стороны Мейсона, вытянул из свидетеля подробности, касавшиеся местоположения автомобиля и следов, обнаруженных на земле.

Хэмлин Ковингтон постарался, чтобы его возвращение в зал суда выглядело максимально впечатляюще. Сев позади помощника, он немного послушал, о чем идет речь, а затем наклонился к Джарвису и прошептал:

– Давай-давай! Спроси его о следах. Пусть Мейсон возразит, попытается устранить свидетеля. Выкури его из засады! Надо, чтобы он оборонялся!

– Мы недооценили его способности, – так же шепотом откликнулся Джарвис. – Он разорвет свидетеля на части. Подловит на слове и оставит от бедняги мокрое место.

– Пускай попробует, – хмыкнул Ковингтон. – По крайней мере, он начнет нам возражать. Мы хотя бы заставим его отнестись к делу серьезно.

– Ладно, – согласился Джарвис. – Сейчас спрошу.

Встав со стула, он обратился к начальнику полиции:

– Расскажите, что можно понять по следам о двух машинах, которые стояли на площадке бок о бок, шеф?

Вымолвив это, Джарвис слегка повернулся к Мейсону, ожидая возражений. Но, похоже, адвокат вопроса не расслышал...

– Машина, в которой был обнаружен труп, – начал рассказывать полицейский, – вроде бы стояла вплотную к другой, заранее оставленной на площадке, и...

– Минуточку! – перебил судья Минден. – Пожалуйста, прочтите вслух последний вопрос, господин секретарь.

Секретарь суда выполнил его просьбу.

Минден выжидающе воззрился на Мейсона.

Мейсон по-прежнему молчал.

– Продолжайте отвечать на вопрос, – скрипучим голосом сказал Ковингтон свидетелю.

– Дело было так, – вновь заговорил тот. – Машина, в которой нашли мертвое тело, подъехала вплотную к другому автомобилю, уже стоявшему на площадке. По следам понятно, что машина с трупом крутилась на «пятачке», пока не встала именно так, как хотелось водителю. А потом убийца просто перелез из одной машины в другую, перетащил труп на водительское место и уехал. Вот так все и случилось.

– Пожалуйста, ваша очередь, господин адвокат! – торжествующе вскричал Джарвис.

– Хорошо, сперва проверим, правильно ли я уяснил ситуацию, – кивнул Мейсон, всем видом показывая, что вопрос его мало интересует, однако он хочет выяснить, верно ли поняли рассказ начальника полиции присяжные. – Значит, вы тщательно осмотрели следы, шеф?

– Да.

– И утверждаете, что машину, в которой лежал труп, подогнали, так сказать, тютелька в тютельку.

– Похоже на то, – ответил начальник. – Видите ли, там земля не совсем обычная: песок пополам с гранитной крошкой. Крепкий, как бетон. Следы человека на нем остаются, а вот следы шин – не очень. По ним не особенно поймешь, что к чему. Но, судя по отпечаткам, передние колеса машины Этель Гарвин елозили туда и сюда, будто водитель пытался поставить автомобиль в строго определенное положение. Он даже сдал назад, стараясь прижаться как можно ближе к машине, которая уже стояла на «пятачке».

– Так-так, – с пробуждающимся интересом пробормотал Мейсон. – Следовательно, другая машина там уже стояла?