Дело о кониуме - [8]

— Отцы в одной команде играют, точно. У нас три крупные шайки: заграничная, южная и эти.

— Так, может, в отцах вся заковыка?

— Вряд ли. Дети есть у всех. Попробуй, тронь моих… У этой игры другие правила.

— А доллары?

— Их детям не дают. Одевают, кормят, на место устраивают, но наличные… Хотя дома, знаешь, о чем партийцы говорят?

— Откуда мне…

— О тех же деньгах, о прекрасной Америке и несправедливости социализма.

— Да ведь они коммунизм строят?

— Для тебя и для меня. Но бросим отцов… И десяти лет не пройдет, сам о них все узнаешь. Так вот, ребятки просто спекулировали.

— Но зачем? У них же все было?

— Ты кто по профессии?

— Доцент.

— А ты когда-нибудь дорогих проституток покупал, лакеи тебе прислуживали?

— Нет, да и откуда их взять?

— Ты, видно, книг начитался, насмотрелся фильмов. А ты жизнь изучай, узнаешь о том, сколь многие мечтают продаться. Запомни следующее: вся эта молодая шелупонь крутилась в кафе «Птица». Там и сделки совершали, там и спускали прибыль. Но дорогу туда ищи сам, меня отпустили, оставили в покое. Однако сам я больше в справедливость не играю, забьюсь в норку и буду наблюдать, как вас, идиотов, обувают.

Преподавал Ершов в группе юристов-вечерников. Веснушчатый паренек Коля очень старался, ходил на дополнительные занятия, факультативы, а работал милиционером в отделении, в ведении которого как раз и находилось кафе «Птица».

Недолго думая, Ершов направился прямо туда.

Встреча смутила обоих. Коля в университет ходил в штатском, а сейчас, когда он был в сержантской милицей-ской форме, у него даже физиономия изменилась — любопытство, романтичность словно испарились, зато холодная твердость сковала мышцы лица, обратив его в маску самоуверенного городового. Однако и Коля опешил, узрев своего преподавателя.

Они вышли на расположенный рядом бульвар и, присев на скамью, разговорились. Ершов вкратце поведал о произошедших событиях. Выслушав его, студент вздохнул.

— Я сержант милиции, что мне сказать о «Птице». Она рядом, но ее как бы и нет, там, даже когда дерутся, нас не вызывают. Может, бэхээсэсники, комитетчики туда и вхожи, мы — нет. А об убийстве Бесова я кое-что знаю. Сначала наши туда прибыли, это потом все в комитет забрали. Так вот, парня ждали, убили не случайно, но дипломат с валютой не тронули.

— Похоже на месть? — поинтересовался Ершов.

— Похоже. — Коля почесал затылок. — Но не на посетителей «Птицы». Там могут побить мелюзгу, а такого, как Бесов, бить опасно, вдруг пожалуется, да и зачем? Взять за обиду деньгами и выгодней, и спокойней.

— Коля, я обычный доцент. — Ершов развел руками. — А откуда они доллары берут, у нас же статья о валюте?

— Для вас и для меня, — улыбнулся сержант.

— Так как все же достают доллары? — не унимался Сергей.

— А как достают миллионы? Вопрос в другом, как выловить этих жуликов?

— Конечно, — хмыкнул Ершов, вспомнивший разговор со спецом. — То ли, как нам их выловить, то ли, как им от нас избавиться?

Иерихон Быченко обитал в старинном доме, пережившем и войну, и революцию. Потолки в комнатах были высокие, как облака, коридоры узкие, а от толстых каменных стен в летний день веяло прохладой.

Профессор только вернулся, расхаживал в рубашке и галстуке.

— Заходи, Сергей.

Быченко ввел Ершова в комнату с маленькими высокими оконцами, посредине стоял стол, книжные шкафы закрывали стены, но на большой кровати в углу валялась неубранная постель. Перехватив взгляд Сергея, Иерихон Антонович потер подбородок.

— Уж извини, белье убирать не буду. Не могу создавать прецедент. Жена знает, это, ее, я постель не убираю. А сделай один раз… И начнется…

Вскоре Иерихон принес бутылку ликера и блюдо с пирожными.

— Ты говорил, что шоколад не любишь, так я чуть-чуть пирожных купил, всего по десяточку, но трех сортов: эклер-чики, орешки, наполеончики. Начинай, не стесняйся.

— А не много? — спросил Сергей.

Ликер был крепким, сладким, тягучим, пирожные — сладкими, жирными, так что Ершов сломался быстро и лишь с удивлением наблюдал, как профессор управляется с угощением. Когда осталось всего по штуке каждого образца, мельницы Божьи, которые мелют медленно, но верно, остановились, и Быченко, вздохнув, откинулся на спинку стула.

Зевнув, Иерихон Антонович произнес:

— Ну что, помог тебе, хлопчик, мой приятель?

Ерошов прыснул, ибо представил себе Быченко в виде

Тараса Бульбы.

— Чего ржешь?

— Ничего он мне нового не рассказал.

— А о том, что и у Яковлева в кармане полтораста долларов лежало, ты не ведал?

— А вы откуда узнали? — изумился Ершов.

— Я сегодня одного видного чекиста обследовал, поболтали, все к ним ушло. А у них контора солидная. Что нам с тобой остается делать, только рассуждать.

— Давайте, начнем. — Ершов взял со стола рюмку и начал вертеть ее в руках. — В течение месяца убивают двух молодых людей, близко знакомых, детей крупных партийных работников. При обоих покойниках находят доллары, а значит, преступления связаны друг с другом, но когда случилось второе, Петя уже сидел. Так?

— Так.

— А значит, он не виновен, что и требовалось доказать.

— Милый мой, поставь рюмку, молодец. Так ведь то, что Вербин уже сидел, только отягощает все дело.