Делла-Уэлла - [13]

– Ты же знаешь, Борб, что единственным надежным местом является подземелье, – покачала головой мона Сэниа. – Но оно со всех сторон ограждено золотом. Туда не проникнут ни наши враги, ни их крэги; но ведь и никакой предмет перебросить через золото невозможно. Оно – наш защитник и наш противник одновременно.

– Тогда единственный вариант, – хлопнул рукой по колену бывший командор. – Как только нам доставят все имеющиеся в наличии офиты, летим на Джаспер. Приземляемся у самого входа в подземелье, перетаскиваем туда поклажу, оставляем охрану и возвращаемся за теми приборами, которые сейчас изготавливаются специально для джасперян. Почему нет?

– Потому что мы приземляемся – нас ждут. Разговор пошел по второму кругу, эрл Юрген. – В голосе принцессы зазвенел металл. Похоже, ему давали понять, что он только мешает.

– Да уж, – вздохнул Скюз, лучший стрелок отряда. – Если с колена, то я еще попаду со ста шагов в орех, но даже при медленной ходьбе я промажу в тыкву.

– Не понимаю, – невольно вырвалось у Юрга, – ведь сейчас вы прекрасно ориентируетесь, но стоит вам хотя бы шаг ступить – и почему-то наши Приборы, само совершенство земной оптики, идут насмарку! Не по-ни-маю…

– Зато я, кажется, понял, – подал голос Дуз, чей офит цвета благородного вина был, пожалуй, самым пристойным из всех. – Когда мы двигаемся, все пространство слева и справа словно скручивается или выворачивается наизнанку, а земля под ногами становится покатой…

Все закивали, принцесса, единственная не надевшая пока спасительного обруча – вероятно, знак особого доверия Кукушонку, – закусила нижнюю губу, с которой все еще не сошел мерзейший синяк, след борьбы с аметистовым крэгом. Нет, завтра же с утра пораньше нужно начать осваивать офит, надо быть равной среди равных – это условие успешного восхождения на престол. Стать выше остальных позволит один, последний шаг…

– Продолжай, мудрый Дуз, – проговорила она как можно сердечнее, – ты сказал не все.

– Благодарю, принцесса Сэниа. Я полагаю, что наша неприспособленность к этим совершеннейшим созданиям обитателей Земли, этим тончайшим приборам, которые мы получили в дар так бескорыстно и в такой нужный момент, кроется вовсе не в их изъяне. Дело в том, что мы видим глазами крэгов, а у них поглядите! – расстояние между глазами не превышает двух пальцев.

Все невольно скосились на Кукушонка – единственного крэга, допущенного на военный совет.

– Приборы же, подаренные нам, – продолжал Дуз, – заставляют нас глядеть на мир глазами землян, а у них расстояние между зрачками – целая ладонь.

– Ну, и?.. – не выдержал нетерпеливый Ких.

– Просто потребуется длительное время, чтобы приспособиться. Но мы обязательно привыкнем.

– Так это же проще простого! – вскочил Юрг. – Все вновь изготовляемые офиты нужно делать с меньшим расстоянием между зрительными датчиками! Через несколько дней каждый из вас уже получит подходящий офит.

– Несколько дней… – вздохнул Скюз.

– Нужно посоветоваться со здешними специалистами, не попортит ли это конструкцию прибора, – резонно заметил Дуз.

– Решено, – подытожила принцесса. – Завтра владетельный эрл Юрген с утра держит совет с теми, кто сведущ в этом вопросе. Теперь второе и главное: точное место нашей посадки на Джаспере – вы понимаете, что Звездная гавань исключается.

– Мне кажется, самым подходящим будет восточный выход из подземелья, на дне ущелья, – предложил Эрм. – Когда мы готовились к побегу, мы все там побывали – по одиночке, как бы невзначай, чтобы укрыться там в случае неудачи. Так что мы хорошо представляем себе эту местность и не ошибемся при переходе через ничто.

– Вход заслонен золоченой плитой с большим кольцом, но золото скрыто серой эмалью, которую не отличить от лишайника, – кто обратит внимание! Да там и нет проезжей дороги – кто туда сунется, одни облака сползают с Паучьих гор, – вставил наблюдательный Сорк.

– Прекрасно, – сказала принцесса. – Я там не была, так-что во время перелета буду всецело полагаться на вас. Команду дам я, но перебросить весь мак через ничто придется вам своими силами.

Она обвела всех дружинников тяжелым взглядом, на какой-то миг задерживая его, словно отмечая про себя: да, этот верен. И кто бы ни появился на острове их необъяснимого заточения, какие бы юные пленительные гурии ни манили их всеми чарами неизведанных утех, ни один не помедлит, когда рано или поздно, но им придется покинуть эту странную Землю.

– Последнее – уже мелочь: центральный шатер вряд ли примет дополнительный груз, а вот в малых помещениях; я думаю, еще можно будет разместить по триста – четыреста коробок. Владетельный эрл Юрген, могу ли я просить тебя совершенно точно установить, сколько еще офитов находится, на пути сюда? Свяжись, пожалуйста, с теми…

Она замялась, потому что не знала, как называть призраков, с которыми общался ее супруг. Но он понял.

– Слушаюсь! – Он был уже на ногах. – Это элементарно…

От этого «слушаюсь» у нее тошнота подступила к горлу. Он не раз повторял это словечко во время общения с призраками, и каждый раз ее охватывало отвращение: так не мог говорить владетельный эрл, ее супруг, командор звездной дружины.