Дела государственные - [17]

На одном из привалов моя догадка оформилась полностью, и я решил попробовать перекрест с абсолютно незнакомым мне человеком. Для этих целей я выбрал известного ученого Бурого. Я никогда в жизни не видел этого самого ученого, но знал, что он прославился своими теориями в области прикладного искусства. Я сел под дерево, расслабился и стал звать образ Бурого. Образ никак не приходил, я весь измучился, пока понял, что за мной стоит большой медведеподобный человек. Я не мог разглядеть его лица, но предположил, что это и есть Бурый. Осторожно вглядываясь в будущие перекрестия я стал подходить ближе к Бурому. Тот стоял очень спокойно. Ближе, чем на десять шагов я подойти не мог и понял, что это как-то связано со временем, когда я могу устроить нашу встречу. Я взял одну его линию и осторожно потянул к себе. Та линия, что была у меня в руках соединилась с той, которую я взял от Бурого. Образовалось новое перекрестие, при этом часть ранее существовавших перекрестий Бурого рассыпались. Получилось, что я создал нашу встречу в будущем, но разрушил какие-то другие его встречи.

Затем, я медленно отпустил Бурого, и решил посмотреть на себя. Как я не пытался, но свои перекрестия увидеть не мог. Я понял, что мои встречи закрыты для меня. Я их вижу только относительно того человека, которого представляю себе.

Сильно устав от подобных опытов, я вернулся в реальный мир. На следующем привале меня посетила идея - узнать могу ли я создавать перекрестия для разных людей, то есть не для себя и другого человека, а для двух разных людей. Попытка ничего не дала.

Подобные опыты занимали слишком много моих сил и времени, так что я решил их прекратить и идти дальше. Дорога на Юг была ровной и спокойной. Иногда встречались путешественники, дважды я ночевал на постоялых дворах. Постепенно становилось прохладнее, и я понял, что на подходе осень. Пора было обзаводиться теплыми вещами и крепкой осенней обувью. Я решил их купить в ближайшем городе, который, как я узнал, будет через два дня пути.

***

Город - это слишком громко сказано. В нем жили около двух тысяч человек. Скорее это было большое село. Но в городе Орехове была Большая городская площадь, на которой проводились базарные дни. Мне повезло, я прибыл как раз накануне такого дня.

Я остановился в достаточно приличной гостинице, выдав ее хозяйке легенду, что направляюсь на обучение к известному мастеру артефактов. Следующим утром я отправился на Большую базарную площадь города.

На площади было много всего интересного: ряды мастеров артефактов предлагали замечательные вещи, были среди них и подлинные редкости; ряды торговцев сластями заставляли сглатывать слюнки; ряды, на которых продавались книги, просто не могли отпустить от себя.

Зная об удовольствии брать больше с пришлых, я толкался по рядам, слушал разговоры, смотрел, сколько просят с местных и с приезжих, ловил характерные для этой местности словечки и ужимки. Все это должно было пригодиться мне при покупке одежды и обуви. Обувь я купил достаточно быстро. Было всего пятеро торговцев обувью. Все они предлагали изделия на заказ, но также у них были и готовые изделия. У одного из обувщиков стояли замечательные ботинки из хорошей кожи, которые произвели на меня впечатление.

-- - Уважаемый мастер, позвольте посмотреть вон те ботинки, - обратился я к этому мастеру.

Обувщик оторвался от разглядывания и ощупывания куска кожи, внимательно всмотрелся в меня, особенно в мои ботинки.

-- Прошу Вас, молодой человек, - подал мастер мне приглянувшиеся ботинки.

Ботиночки пришлись мне в самую пору.

-- Сколько просите, мастер? - я начал торг.

Мастер посопел, почесал бровь, вздернул ее и назвал свою цену:

-- Двадцать пять.

-- Очень хорошая цена мастер, - похвалил я, а находящийся рядом подмастерье этого мастера злорадно хмыкнул. - Только это цена лошади, а не ботинок.

-- Ну, так не лошадь же берете, - заявил мастер.

-- Не лошадь, но стоят эти ботинки не больше десяти.

-- Почему это? - спокойно спросил мастер.

-- Потому, что работа прекрасная, только стоят они уже пять месяцев.

-- Откуда знаешь? - влез подмастерье, но получил подзатыльник от мастера.

-- Так делали же к весне. Зачем их к лету делать?

-- А если делали к этой осени? - спросил мастер.

-- Цвет не тот, - я объяснил мастеру ситуацию с модой. - Такие ботинки делают на заказ для богатых людей, только их не забрали, а цвет то не переделаешь. Бедный их не возьмет - дорого, богатый не возьмет - цвет не тот. Богатые любят все специально для себя. А ботинки то пропадут.

-- И верно, - согласился мастер, - только зачем тебе при твоих ботинках эти?

Мастер-обувщик разглядел мои специфические ботиночки и задал резонный вопрос.

-- Беречь надо. Ко всякой вещи надо относится достойно.

-- И верно, - опять согласился мастер, - бери за десять.

-- Спасибо, мастер.

Подмастерье был удивлен быстрой сдачей своего наставника, но не стал вмешиваться, только с уважением поглядывал на меня.

Следующим пунктом в повестке дня у меня была покупка одежды. Для того чтобы попасть в ряды торговцев одеждой, надо было пройти торговцев животными. Какие только животные не продавались в этих рядах. Я шел и внимательно рассматривал маленьких козлят, котят, телят, жеребят, птенцов, щенков. Я успел миновать половину ряда с животными, как услышал крики: