Дед - [15]

Если отжать всю розовую воду и всякие заманчивые перспективы, сухой остаток из речей деловых выходил такой.

Мне следовало пойти с бригадой по следам Деда.

– Ты же местный, братко, так? Стало быть, в здешних лесах получше нашего!

Когда выйдем на Дедову делянку – пойти вперёд и всё там рассмотреть: что, где и как. А лучше всего выйти к самому Старому и завести с ним разговор. Такой я несчастный, пошёл на охоту или, там, за аногенным харабором, заблудился, куда податься и прочий словесный мусор. Обличие у меня, Толи Пороховщикова, тощее, располагающее к жалости.

– Кроме того, Дед нас всех знает! Знает и за тебя, что ты простой и безобидный подавальщик. Не опасный ты, понимаешь? Смотришься чистым таким, честным пареньком!

Выведав обстановку, мне полагалось вернуться к бригаде и доложить. Деловые же должны были без проблем взять Старого в стволы и нехило наварить барахла на его хозяйстве, когда таковое сыщется.

Хороший план.

Достаточно наглый, чтобы быть успешным.

И простой – без изысков.

Приёмчику этому с мелким дятлом впереди кодлы больших дяденек уже лет сто или больше. Но ведь до сих пор прокатывает, а значит, испытан временем. Кое-что меня смущало. Помимо того прескверного обстоятельства, что за дятла полагалось летать мне.

– Это… э-э-э… а если он, ну, Дед, не скажет, где его делянка? Вряд ли она вот так запросто торчит у всех на виду, как наши Склады. Или тогда непонятно, с чего её не подмяли давным-давно, – уточнил я.

– Соображает! – похвалил Колян, а Резаный поспешил менял утешить.

– Расколется, Толя! Это будь спок! У нас… не то что расколется – запоёт, как грампластинка! Кроме того, ты ж у нас разведка. Что выведаешь, что мы узнаем – справимся. А как справимся, Толя… Эх! Мы, как положено, отстёгиваем в общак девять десятых. Одну десятую нам. Нам, понимаешь? И тебе тоже – поровну, кроме двойной доли Рыбака, конечно. Он же бригадир! Представь теперь, сколько это: десятая часть от склада стратегического резерва? Короче, согласен?

– Согласен, – ухнул я, будто головой в омут.

Всё от жадности.

Что такое склад стратегического резерва, я не знал и представить не мог. Но звучало очень убедительно. Присутствует какое-то волшебство в слове «стратегический». При его звуках сразу мнится нечто необъятное, неподвластное разуму и воображению. В результате чего у некоторых юнцов и разум, и воображение застывают в полном параличе. Заодно с совестью, к которой бывает невредно прислушаться.

– Чудно! – Резаный протянул мне ладонь, широкую, как малая сапёрная лопатка. – Держи краба.

Мы поручкались. Поручкались и с Колей.

– А если не выгорит? – спросил я запоздало.

– А! Фигня! – отмахнулся Резаный. – Выгорит – это я тебе говорю. У Рыбака на такие дела чуйка заточена! Проверено.

– Ну а вдруг? – настаивал я.

– Есть такая возможность, – признал деловой. – Небольшая. Но есть. Зато прогуляемся! Смотри веселей, Толя! Что за настроение перед налётом?! Или боишься сыграть в ящик?

– Чего уж бояться, – пробурчал я. – Все там будем.

– Именно! Так хоть при деле откинешься, а не от поноса! Да и, признаться, затёк я весь, сидючи. Заржавел. Душа разбоя требует! – после таких слов Резаный сделался серьёзен.

Через его каменную физиономию, когда на ней погасла улыбка, явственно проступила смерть.

– Тогда вали, Толя. Надо внимательно проследить за Дедом, чтобы не прохлопать, когда он соберётся до дому. Ферзь говорит, что Старый раньше завтра не уйдёт, да и от КаПэ маякнут, если что, – договорились. Но лучше бы знать заранее, сам понимаешь.

Я понимал.

Собраться в поход – это время.

Тем более когда точно не знаешь, когда вернёшься.

Да ещё в Пустоши зимой. Пустошь вообще не подарок, а зимой её требовательность к уважению возрастает неизмеримо. Если не верите – рекомендую выйти из Победограда на славную лыжную прогулку. Только тапочки не забудьте белого колера – могут пригодиться.

* * *

Лавка Фрунзика Карапетяна располагалась в одном из ближних к площади складских бараков.

Само здание давно пустовало от своего изначального содержимого.

Что-то уплотнили по другим лабазам, что-то прожили или пустили на обмен. Теперь весь немаленький корпус занимало нечто вроде гостиницы или, по выражению начитанного Кухмистера, странноприимного дома. В лабазе организовали два этажа с низенькими потолками, рассекли их клетушками, где можно было весьма недурственно «кинуть кости».

«Недурственно», конечно, вещь относительная.

Кому жемчуг мелок, кому суп жидок и всё такое.

Но охотнику или торговцу с дороги – самое оно, я так считаю. Почти не дует, почти нет клопов, и, скорее всего, никто тебя не сожрёт. Скорее всего, потому как бывали нехорошие случаи. Прецеденты – так пишут умные люди в умных книгах. Или инциденты?

Словом, пару лет тому, пока ваш юный рассказчик проживал в селе Разъезжем и не знал горя, мутант сумел пробраться за стену. Мутанты бывают всякие: здоровые и тупые или шустрые и хитрые. Одиночки или стаи.

Тот был шустрый и здоровый одиночка. Матёрый.

В этих краях такая разновидность встречается редко. В народе их зовут шипами – одни из самых гнусных тварей в Пустоши, богатой на мерзости. Говорят, что шипы происходят от обычных ящериц. Только эти новые ящерки подросли до полутора метров, научились ходить на задних лапах, а не только ползать, плеваться ядом и обзавелись отчаянной остроты шипами, откуда и прозвище.