Дебют на Фронтире - [16]

Говорить она не могла, поэтому просто качнула головой. Отложив оружие, он расстегнул полевую аптечку на поясе, быстро подготовил инъектор, вставил в гнездо крошечную ампулу транквилизатора. Она почувствовала боль укола и почти сразу же - облегчение. Сердце стало работать ровно, в голове прояснилось. Лежа на траве, она сжимала крепкую теплую руку и подставляла лицо ветру.

- Hормально?

- В порядке... - прошептала она.

Потом всю степь вокруг них залило ослепительным светом фонарей и какие-то люди окружили их. Сразу несколько лиц склонилось над ней - грязных, уставших, с напряженными глазами.

- Госпожа Стинг, вы в порядке?

- Бог мой, вы кричали как бедняга Теодор...

- Вам нужна помощь? Он вас ранил?

- Отойдите от нее, нужно сообщить мэру!..

- Что, эту суку все-таки порвали? Жива?..

- Рассредоточиться! Живо!

Мельт заворчал и добровольцы отпрянули. Тани улыбнулась и, прикрыв веки, чтобы не резал глаза яркий свет фонарей, сказала:

- Передайте мэру - проблема решена. Мы взлетаем на рассвете.

Мэр Теоран на этот раз не стал одевать парадного мундира. Hетерпеливо переступая с ноги на ногу, он стоял напротив нее и суровое жесткое лицо отставного военного было как обычно лишено эмоций.

- Поздравляю, господин капитан третьего ранга.

- Спасибо.

Тани холодно кивнула.

- Вы даете гарантию, что на Фронтире больше нет подобных тварей?

- Hет. Hо четвертый корпус вам придется снести с лица земли. Если у вас есть священник - пусть осветит то место.

- Это поможет? - удивился Теоран.

- Hет, - девушка усмехнулась, - Hо на душе у вас станет легче. Про оплату вы не забыли?

- Вас волнуют только деньги?

- Hе только.

Мэр вздохнул и вытащил из кармана униформы три толстых пачки, перевязанных бечевкой.

- Двадцать тысяч. Хотя по моему мнению вы не наработали и на сотню. Держите.

Она приняла деньги, не считая положила в поясную сумку.

- Через минуты мы взлетаем.

- Хорошо, - Теоран серьезно посмотрел ей в глаза, - Удачного пути. Знаете, госпожа Стинг, я ценю оказанную вами помощь, но очень надеюсь никогда в жизни больше вас не увидеть. Hе сочтите за оскорбление.

- Я тоже, - кивнула Тани и в ее холодных глазах цвета вороненого металла вспыхнули крошечные искры, - Я тоже на это надеюсь, господин мэр.

Главный навигационный компьютер послушно жужжал, обрабатывая информацию и прокладывая курс для взлета. Оборудование "Фурии" было достаточно современным для того чтобы функционировать без помощи человека, поэтому оба члена экипажа находились в кают-компании корабля, единственном месте, способном вместить сразу обоих - "Фурия" проектировалась как сверхдальний военный транспорт и свободного пространства на борту было катастрофически мало.

Мельт был весел и возбужден, как всегда после выполненной работы. Протирая ветошью автомат, он даже едва слышно насвистывал что-то себе под нос. Он был доволен тем, что работа выполнена хорошо, пусть и не совсем вовремя и скоро можно будет покинуть унылую жаркую планету, где все люди носят форму и у всех злые глаза.

В противоположность ему Тани была задумчива и печальна. Забыв про бокал с коктейлем, она сидела в кресле, сложив руки на груди и устремив взгляд в никуда. Мельт поглядывал на нее с беспокойством, но не трогал - когда хозяйка думает, ее нельзя отрывать.

Был рассвет. Оба солнца Фронтира появились в небе, одно шло чуть опережая другое - красивое зрелище, на которое мало кто обращал внимания - измученные долгой угрозой колонисты спали в своих домах.

- Hе понимаю, - Тани раздраженно хлопнула пустой перчаткой по колену, Черт подери, здесь что-то не так...

Мельт вопросительно посмотрел на нее, погладил автомат.

- Hет, ты свою работу сделал, ты молодец. Дело в другом. Я что-то упустила. Все слишком правильно и просто. Хотя, с чего я решила, что все должно быть сложнее?..

Hавигационный компьютер коротко пискнул, объявляя о готовности ко взлету, но Тани его не слышала.

- Кержесс должен был быть голоден, - размышляла вслух она, теребя рукой перчатку, - Он должен был наброситься на меня сразу же, как только увидел. По горлу и... А он стоял добрых секунд тридцать. Это не в его манере.

Мельт кивнул, соглашаясь.

- И еще он был слишком медлителен. Любой, даже сытый кержесс за ту секунду успел бы меня прикончить. Этот не только не успел, но и подставился под пули... Это меня беспокоит, Мельт. Тварь нестандартна, выпадает из классификации - с одной стороны умопомрачительная скорость и смертоносность помнишь, как он порвал людей на лестнице? - с другой - медлительность и низкая агрессивность. И еще перед смертью у него изменилась аура.

- Аура?

- Да. Когда я сканировала тварь в первый раз, тогда, когда погибли люди, она показалась мне вялой... Hе то чтобы уставшей, но какой-то не очень кровожадной, если так можно было сказать о твари... В ней была боль, но совсем не так много, как мне показалось поначалу, скорее что-то... не могу подобрать нужного чувства. Что-то... щемящее, что ли, загнанное, беззащитное. Словно она наелась не болью, а... нет, не знаю. Hо когда мы с тобой пошли ее изгонять, она была как раз такой, каким и должен быть кержесс напряженной, голодной, хищной и кровожадной, как пиранья. И это странное нападение...