Дайте шанс! Том 3 - [14]

Смешно, но теперь я оказался в шкуре Катерины, которая категорически не хотела выходить за меня замуж, а ее заставляли. От этого она начала ненавидеть Андрея. У меня подобной реакции в отношении нее пока нет, но вот нежелание жениться только усилилось.

У флигеля нашего приезда дожидался Василий. Он уже и все пять чемоданов вынес. Вчера и сегодня утром, собирая вещи, я вроде старался взять необходимое, и все равно получилось много. Как ни крути, все-таки уезжал надолго. По меньшей мере, на весь учебный год.

Мы вышли из машины, Василий начал укладывать в багажник чемоданы. Я хотел забежать в дом и попрощаться. Главным образом, мне хотелось обнять Амалию и Прасковью. Уж их-то мне в Москве точно будет не хватать. Ну, и стряпни Матрены, конечно.

— Андрей, — остановил меня отец, — хотел у тебя спросить. Знаешь, я все никак не могу понять, как ты смог выдержать пытки? Это особенно впечатлило деда. Не будь их, он бы так легко тебе не сдался.

— Странно, что его впечатлили одни лишь пытки. А то, что людей спас в дотах? Что спас сами доты от тварей?

— Ты же сам понимаешь, дед особо ценит только то, что было сделано не для себя, не для кого-то чужого, а для клана. Доты и те люди не наши. А вот то, что ты держался и не стал говорить о клане, у него вызывает уважение, пусть в итоге это и оказалось зря.

Меня такое объяснение как-то даже не удивляет.

— Когда мы ехали в поезде, какие-то старики говорили о Вагаевых плохое. Типа, мы продались иностранным Империям. Я подумал, если обычные люди о таком болтают, то и у тайной канцелярии могут быть на этот счет подозрения. А тут я еще попался. Как назло, все так сложилось, что при стычке с Синицыным у меня не оказалось ни одного свидетеля. Поэтому и посчитал, лучше не говорить о клане.

— Но ты же не считаешь нас предателями?

— Нет, конечно.

— Я не зря спросил. Тебе еще не раз придется услышать подобное. Равно как нелицеприятные отзывы о нас со стороны столичного дворянства.

— Это еще почему?

— Потому что они не признают за дворян никого из добытчиков скверны. Считают нас ниже себя. Нас лишь терпят за то, что мы для них стережем зону Тьмы. Не даем тварям захватывать новые земли. Но прогресс не стоит на месте. Он движется семимильными шагами. Появились полностью автоматические системы. Им только время от времени подвози боеприпасы, они сами отстреливают тварей. На тех дотах, где ты был, как раз установили первые образцы. Пройдет год, два, от силы пять, и подобные комплексы установят во всех крепостях. По всему периметру зоны, находящейся под контролем армии. У Империи отпадет необходимость в подобных нам кланах. Но нам переданы во владения земли. И вот тут встанет вопрос: как у нас их отобрать? На прямую конфронтацию с нами они не пойдут. Высшие пользуются другими инструментами. Они будут пытаться заставить нас самих перебить друг друга. Но для этого нужно посеять вражду. Сейчас как раз начало этого процесса. Не удивлюсь, что твой конфликт с Тарасовым — это плод работы Высших. Жаль только, что мы поздно догадались о начале новой игры. Поэтому постарайся вести себя в столице тихо. И постарайся не встревать ни с кем в конфликты. И ни с кем не сходиться на дуэлях. Это очень важно.

Все услышанное еще предстояло переварить. Но уцепился я пока за другое:

— Ну, и как мне отказаться, если вызывают?

— Если дошло до драки, выхода нет, нужно драться. Нужно думать до нее. Именно поэтому я тебе сейчас все это и рассказываю.

— А кто такие эти Высшие?

Отец резким движением вздернул руку и посмотрел на часы.

— Князья, кто ж еще. Они Высшие. Или ты думал, титулы носится просто так? Нет, все иначе. Титул — это обобщающее значение тех возможностей, что есть у семьи или рода. Ранг, сила, наконец, уровень в общей иерархии власти. И над всеми главенствует Император. Главенствует до тех пор, пока устраивает остальных Высших. Ну, все, время. Регистрация уже началась. Садись быстрей, а то на рейс опоздаешь.

— Но я хотел попрощаться…

— Время, Андрей. Вре-мя.

Черт!

Пришлось обняться с отцом и на том проститься. Он пообещал передать остальным мои сожаления по поводу скорого отъезда. Впрочем, пока меня везли в аэропорт, я сам позвонил Амалии и Прасковье. Попрощался и пообещал не забывать, обязательно звонить.

Василий помог сдать чемоданы в багаж, и на этом мы с ним попрощались. Он снова хотел дать мне в дорогу ствол, но потом опомнился. Самолет не поезд, перед посадкой обязательный досмотр. Да и незачем брать с собой оружие. В Москве меня должны встретить. Если что-то понадобится, можно решить по месту.

Для Андрея самолет был привычным делом, я же летел впервые. Что и как происходит, мне подсказывали воспоминания. Но они ничто по сравнению с собственными ощущениями. Взлет и посадка вкупе с резкими перепадами высот, небольшим головокружением, закладыванием ушей и переживаниями, что сейчас грохнемся — это, конечно, нечто. Зато, когда самолет набрал высоту, наступила благодать. Появилось такое чувство, что не летим, а зависли в воздухе.

Все время полета у меня не выходил из головы разговор с отцом. Как ни крути, выходит, что за диверсией в дотах стоят вовсе не иностранные Империи. Не хотелось верить в причастность клана Вагаевых. А еще вспоминались Тарасовы, потому как крепость «Передавая» находится в зоне интересов двух кланов. Тут в уме еще всплыл покойный Верещагин, желавший вывезти меня из дотов. Вероятнее всего, он сам не знал, что там должно случиться. Иначе бы не остался.