Даша Птичкина и ее друзья - [20]

— Торопитесь, — командовал невидимка. — Идите сюда. Скорей к воде!

— Надо зажимать нос, когда ныряешь? — спрашивала Валя.

— Зачем? Просто ныряй и все! — отвечала Катя. — Вот так, солдатиком!

— Ой! — снова раздался голос. — Есть одна загвоздка!

— Какая? — спросили все ребята вместе.

— Я хочу с вами! — сказал невидимка.

— Так в чем же дело? — спросил Мишка. — Мы не против.

— Я не смогу нырнуть, — грустно ответил невидимка.

— Почему? — удивились ребята.

— Чтобы нырнуть, надо сначала вынырнуть! А мне это не под силу. Тяжелый камень держит меня на дне морском. Водоросли сквозь меня проросли…

— По-моему, здесь кроется преступление, — сказал Пашка.

— Послушай, — обратилась Валя к невидимке. — Если ты умеешь говорить, ты просто обязан рассказать нам, кто ты и что с тобой случилось. А может, стоило бы всем вместе пойти в полицию…

— Не надо в полицию! — заплакала вдруг Люда. — Ты — моя кофта, да? Ты теперь стала невидимкой? Прости меня!

— Что сделано, то сделано, — ответила невидимая кофта. — И теперь ты должна показать ребятам место, где надо искать меня. А то я уже сама не помню, где утонула…

— Это… Это вон там! — сказала Люда.

Все бросились к морю. Вода с утра была прохладной. «Неужто здесь тоже наступает осень?» — подумала Валя. Но размышлять об этом было некогда. Ребята принялись исследовать морское дно. Ныряли до посинения.

— А здесь — то место? — спросила, наконец, у Люды Катя.

Люда опустила голову.

— Наверное, не то…

— Так где же, где ты утопила кофту? — наседали на нее ребята. Но Люда только плакала в ответ.

— Ловите меня! — раздался вдруг чей-то крик. — Держите скорей, а то опять не сможем толком поговорить!

Это улитка приплыла к ним на гребне волны. Мишка подхватил ее. Узнав, что они ищут, улитка обрадовалась:

— Вам повезло! Я знаю все морское дно в окрестностях. Чем мне еще заниматься день-деньской, как не изучать морское дно! Ну-ка, все берем курс на северо-северо-восток. Плывем вон туда! Там еще на дне есть большие камни…

Оказалось, что Люда закинула кофту довольно-таки глубоко. Ребятам пришлось долго нырять. Кто сумел найти кофту? Катя-чемпионка по плаванию? Нет, первым кофту нашел Генка. Он очень хотел поскорее отправиться вместе с друзьями на поиски Даши. А если для этого надо было вытащить со дна моря старую кофту, то он, конечно, готов был нырять глубже и дальше всех.

Но Катя в этот день тоже совершила подвиг. Она вытащила из воды Генку. Весь посиневший, он не мог сам выбраться с кофтой на песок.

— Спасибо всем, — сказала на берегу Людина кофта. — Приятно быть самой собой, а не каким-то невидимкой.

С этими словами она поднялась воздух невысоко над землей, встряхнулась так, что с нее полетели брызги, а потом обвила рукавами Мишку за пояс. И рукава сами собой завязались узлом.

— Теперь я могу отправиться с вами! Вперед! — воскликнула кофта.

— Вперед! — закричали ребята.

— Стойте! — сказала улитка. — Я тоже хочу быть полезной! Все же я — бывший придворный моллюск славного короля Брюк-Швыка Пятого!

— Как это — придворный моллюск? — заинтересовалась Валя.

— Долго рассказывать. Держали меня в золотом аквариуме, холили да лелеяли. Не думала я ни о еде, ни о безопасности. А почет какой! Всюду, куда ни отправлялся наследный принц, будущий славный король Брюк-Швык Шестой, вез он меня с собой, — улитка вздохнула. — Правда, что и говорить, более всего мне хотелось вернуться на волю, в синее море… Несколько раз я даже пыталась бежать из золотого аквариума. Эх, нелегко же это было! А иногда мне кто-нибудь пытался помочь…

— Простите но нам надо спешить! — прервал ее Генка. — Там Даша одна, без нас!

— Надо, надо, — согласилась улитка. — Не буду вас больше задерживать. Запомните одно: меня надо искать будет под мраморным столиком в королевской опочивальне!

— Где-где? — удивился Пашка.

— Долго рассказывать. Главное, запомните: под мраморным столиком. Вам это знать будет весьма кстати…

— Зачем? — удивился Мишка.

— Сами поймете! — сказала улитка. — Только смотрите, не медлите, когда время придет!

Она оглядела Мишку снова вздохнула:

— Ну, точно, я тебя видела! Вылитый мальчик с Луны! Когда вас вели на костер…

— Глупости! — закричал Мишка. — Не надо меня пугать! Вы меня видели гораздо позже! Не в средние века! Это же я вас спас! Когда вас выбросило на песок! Я вами сперва играл в футбол, а после понял, что вы живая… И вы сказали, чтобы я вас бросил в море!

— Так это был ты? — спросила улитка. — Спасибо тебе, ты добрый мальчик! Стоило бы поблагодарить тебя гораздо раньше, но ведь я не знала, что это был ты. Я чуть жива была, не было сил даже высунуться из домика и поглядеть….

Тут волна снова подхватила улитку, и она уплыла в море. А ребята попрыгали со своего самодельного мостика в лесную протоку.

* * *

… Двери чулана раскрылись. На пороге стояли в белых фартуках и в поварских колпаках… Ой, кто это! Серые, с вытянутыми усатыми мордами, покрытым короткой шерстью…

— Гигантские крысы! — тут же вспомнила Даша. — Я про вас тоже что-то сочиняла. Вы — крысята-поварята!

— Они самые! — отрапортовали те. — Мы служим придворной каракатице! Идем с нами, пора! Скоро обед!

«Была ни была!» — подумала Даша и, прыгнув вперед, что было силы толкнула обоих поварят. Те пошатнулись — но позади них стояли другие точно такие же крысята-поварята! Она только сейчас заметила… Сколько их? Десять? Двадцать? Сто? И все как будто ждали своего часа. Раздался громкий свист — и они разом прыгнули на Дашу! Она месила их кулаками, пинала, толкала головой. Но сзади кто-то уже схватил ее за ногу, дернул. Она поехала, успев схватить за лапу одного из поварят. Тот выпустил от неожиданности половник. И вот уже половник в руках у Даши — и Даша машет им и, падая, раздает удары направо и налево! Только бы удалось высвободить ногу…