Дарт Бейн 2: Правило двух - [15]

— Я… Я не Дождинка, — проговорила ученица ситха. Она уже отвергла все, что связывало ее с детским прозвищем. — Я Занна.

— Занна? — в замешательстве переспросил мальчик. — Это же твое настоящее имя! Но почему?..

Теряясь в догадках, он наконец-то оторвал глаза от девочки и заметил Бейна, неподвижно стоящего у нее за спиной. Растерянный взгляд озарился пониманием, а затем — праведным гневом.

— Ах ты!.. — завопил он, наставив на Бейна палец. Затем, словно вдруг вспомнив об оружии, мальчик зажег меч. — Отойди от нее! — заорал он. — Я с тобой сражусь!

Мальчишка знал, что он слабее. Он понимал, что ему нипочем не выиграть бой против темного повелителя ситхов. И все же он решил сражаться, невзирая ни на что. Так мог поступить только последний болван.

Дарт Бейн с брезгливым равнодушием смерил взглядом своего обреченного противника. Темному владыке не было дела до мальчишки: раздавить такого — что соринку смахнуть. Раз этому недоумку захотелось тщетной славы, можно и подарить ему так называемую доблестную смерть.

Бейн лениво потянулся к мечу, но не успел зажечь оружие, как Занна нанесла удар. Девочка выпустила волну сокрушительной темной энергии — как и в тот раз, когда свернула шеи злополучным джедаям, случайно убившим ее друга. Своим природным талантом к Силе она пользовалась по наитию — безо всякого обучения, без раздумий и подготовки.

Все случилось так быстро, что Бейн даже не успел защититься… но атака была направлена не на него. Правую руку мальчика, которого Занна назвала Котом, — видимо, это и был ее двоюродный брат — разнесло в клочья. Одной лишь силой мысли девочка обратила и плоть, и кость, и сухожилия в вихрь кровавых ошметков, оставив от запястья только развороченный обрубок.

Держаться за меч было уже нечем — рукоять лязгнула по полу, и лезвие потухло. Мальчик взвыл от боли и рухнул на колени, прижав к груди покалеченную руку. Из раны хлынул фонтан крови, оросив пол пещеры.

Темный повелитель пригвоздил ученицу взглядом.

— Почему? — строго спросил он.

Девочка ответила его же словами:

— Потому что в его смерти нет ни пользы, ни смысла.

Бейн, конечно же, разгадал ее замысел. Занна пыталась спасти своему брату жизнь. Ситх понимал, что такие чувства — сентиментальность, жалость, милосердие — это слабость, от которой девочке придется избавиться. Но он и не рассчитывал, что его ученица всего за день постигнет все премудрости темной стороны.

Темный повелитель опустил взгляд на мальчика, съежившегося на земле. Струйки крови из обрубка руки уже почти остановились: взрыв, оторвавший ему кисть, частично прижег рану. Вдобавок кровь загустела от пыли и копоти с пола пещеры — они налипли, когда мальчик с воем катался у ног Занны. Сейчас он едва не захлебывался в слезах и соплях, так что вместо криков выходил только непрерывный противный скулеж. Девочка смотрела на него холодным расчетливым взглядом, старательно изображая равнодушие.

«Отпустить этого червяка — невелик риск», — решил Бейн. Мальчику тоже не поверят, что он пережил встречу с повелителем ситхов. Очевидно, что Занна хотела сохранить ему жизнь. Но она не стала умолять или торговаться. Она перехватила инициативу, использовала темную сторону, а потом припомнила Бейну его собственные наставления. Вдобавок к Силе ученица проявила сообразительность и хитрость. Такое поведение стоило вознаградить. Надо было поощрять в девочке задатки, благодаря которым она когда-нибудь отнимет у своего наставника титул темного повелителя. Это куда важнее, чем смерть какого-то жалкого мальчишки.

— Оставь его, — сказал Бейн и развернулся к выходу. — Он нам не нужен.

Занна быстро нагнала учителя. Покинув зал, они начали долгий и неспешный подъем к поверхности Руусана. Сзади доносились жалобные всхлипы мальчишки, но Бейн с удовольствием отметил, что его ученица ни разу не оглянулась.

5

— Входим в атмосферу, готовьтесь к тряске, — предупредила Иртанна с пилотского кресла. Поскольку в экипаже их было всего пятеро, корабельный интерком она не включала — просто говорила достаточно громко, чтобы все на борту слышали.

Челнок почти пустовал — на нем могли бы с комфортом разместиться вчетверо больше пассажиров. Корабль попал в джедайский флот уже под конец руусанской кампании: его пожертвовал некий доброхот с Корусанта, которого растрогали пламенные призывы Фарфаллы помочь фронту. Этот типовой транспортник под названием «Звездный След» был детищем верфей Таллаана. Благодаря гиперприводу двенадцатого класса он мог не только летать с планеты на орбиту, но и выходить в гиперпространство.

В каком же отчаянном положении была Армия Света, раз даже такие корабли ставили на вооружение… Челноки класса «Посланник» отличались практичностью и дешевизной, поэтому и снискали успех у независимых торговцев и богатых путешественников. Главным плюсом считалась простая в обращении навигация и система автопилота, позволявшая одним нажатием кнопки прокладывать гиперпространственные маршруты к сотням известных планет по всей Республике. К сожалению, у этих челноков не было ни тяжелых щитов, ни толкового вооружения, да и скорость с маневренностью оставляли желать лучшего.