Дарственная на любовь - [73]

— Теар пропал! — выпалил он с порога и привалился к комоду, жадно глотая ртом воздух.

— То есть, как пропал? — я аж опешила от такого заявления.

— Вот так! Исчез! Испарился! — Сайф всплеснул руками. — Никто не может его найти.

— Но… — Я тряхнула головой. — Но вы ведь собирались нести дежурство. Следить…

— Мы и следили. А стоило отвернуться — и он испарился! Исчез, словно сквозь землю провалился. Серебряная роща, будь она неладна! — Сайф раздраженно сплюнул. — Его величество снарядил несколько поисковых отрядов. Даже сам ходил — все впустую.

Я тяжело сглотнула и обессилено опустилась на постель. Произошедшее просто не хотело укладываться в голове.

— Чего ты сидишь? — удивленно гаркнул Сайф. — Собирайся! Надо ехать!

— Куда?

— К озеру, куда еще? — лаэр метнулся к шкафу и стал торопливо доставать теплые вещи. — Король распорядился привезти тебя. Немедленно!

Мы выехали почти сразу. Легкий экипаж, запряженный тройкой лошадей, мчал с такой скоростью, что, казалось, повозка не выдержит и развалится на кусочки, оставив нас сидеть на грязной размытой дождями дороге. Помимо прочего, дорога была еще и неровной — сплошные ухабы да кочки. И если бы не промозглая погода, было бы проще пересесть на спины лошадей и доехать до рощи верхом. Но простудиться под дождем мне совершенно не хотелось, так что приходилось трястись в экипаже, стойкo выдерживая трудности пути.

Но что было плюсом — так это стены и плотные шторы, скрывающие от взора то, что творилось в Долине. Мне хватило выглянуть лишь пару раз, чтобы напрочь отбило все желание смотреть в запотевшее окно. Я и помыслить не могла, что села и города пришли в такое запустение. В мелких деревеньках царила разруха, в тех, что покрупнее, процветало мародерство. Α люди, что не успели или по каким-то причинам не захотели покинуть Долину, попрятались по домам, боясь высунуть нос наружу, словно бы деревянные стены могли защитить их от надвигающейся опасности.

Спустя четыре или даже пять часов пути мы, наконец, подъехали к границам Серебряной рощи. И первое, что я почувствовала, выйдя из экипажа, так это то, что здесь было намного суше и теплее, чем в покинутом Шар-Расси. Здесь царила особая атмосфера тепла и уюта. А раскинувшаяся впереди роща — светлая и приветливая, состоящая из тонких гибких ив, покрытых узкими белесыми листочками — так и манила ступить под сень деревьев, пройтись босиком по мягкому ковру из пушистого мха, цветущего крохотными белоснежными соцветиями.

Это место и правда было необычным. Загадочным и каким-то волшебным. Словно райский островок посреди общего хаоса и запустения. И даже дышалось здесь легче.

— Эмель! — меня окликнул его величество, заставив выплыть из завороженного оцепенения, что на несколько секунд овладело сознанием.

— Наконец-то! — Альтар стремительно приблизился и положил ладони на мои плечи. Α посмотрел так, словно бы возлагал на меня надежды по спасению целого мира. — Нам нужна твоя помощь.

Я от такого заявления немного растерялась. Α еще у меня возникло странное чувство дежавю. Кажется, что-то подобное я уже слышала. И прекрасно помню, чем в итоге это все закончилось.

Но если в прошлый раз мне было, что терять, и я разумно опасалась за собственную жизнь, то сейчас все прежние страхи померкли. Не было ни желаний, ни планов. Кроме одного единственного — чтобы Теар поправился.

— Сайф сказал, Теар исчез? — я быстро взяла себя в руки и попыталась вникнуть в ситуацию.

— Да, — его величество кивнул и покосился на тихо шумевшую за плечом рощу. — Мы потеряли его еще вчера. А сегодня подходят к концу уже третьи сутки, как Теар находится в роще. Это опасно. Он может вообще не вернуться.

— То есть как «не вернуться»? Он что, заблудился?

Золотой почесал висок, явно раздумывая, как бы попроще объяснить происходящее. А я глядела на мерно шелестящие кроны деревьев, на приветливый свет, что лился из глубины рощи — и никак не могла понять, чем может быть опасно это место.

— Видишь ли, Теар не сможет выйти. Просто потому, что не захочет. Соблазн остаться в Серебряной роще очень велик. Это место — средоточие силы. Силы и покоя. И чем дольше находишься там, тем быстрее теряется связь с внешним миром. Скорее всего, Теар просто не понимает, что прошло уже трое суток — время близ озера Эйл течет по-другому. Сливается в одну точку. Там нет прошлого и будущего. Лишь настоящее. Лишь один момент, под названием «здесь и сейчас». Он живет этим моментом и не хочет уходить, а роща не хочет его отпускать. На итару магия озера Эйл действует особенно сильно. И… — Король тяжело выдохнул, — именно этого я и опасался.

— И что теперь делать?

— Ты должна найти его. И вернуть, — твердо произнес его величество. Но, как ни странно, слова его не звучали как приказ. Быть может, потому, что в голосе чувствовалось отчаяние и вместе с тем надежда. То же самое читалось на лицах окруживших нас Лунных.

— Но как я его найду? Я ведь не была там ни разу. И я не знаю… — И вдруг на ум пришла единственная здравая мысль, и я резко обернулась к Сайфу. — Разве вы не можете отыскать его по родовой связи? Вы ведь должны чувствовать своего итару…