Дарни и небесное королевство - [47]

– Мне?! – зардевшись от удовольствия, воскликнула Дарни. – Спасибо! А они хорошо пахнут?

– Говорят, сказочно! – сказал Питер. – Сейчас покажу, как.

Он обернулся и, сощурившись от удовольствия, с шумом втянул воздух.

– И, правда, изумительно! – подыграв ему, расплылась в улыбке Дарни.

Но в следующее мгновение девочка была вынуждена поморщиться. Окружающий воздух повеял какой-то несусветной плесенью и гнилью. Дети с удивлением закрутили головами. Оказалось, что к этому моменту они уже миновали ущелье, отделявшее город от горной гряды, за которой таился Триединый клык. Друзья неукоснительно приближались к перевалу. От него вниз по склону тянулась широкая темная полоса. Та напоминала след селевого потока, оставившего после себя грязевую массу. Именно она, не успев просохнуть, и издавала этот тошнотворный запах.

– Слушай, – настороженно спросил Питер, – а не здесь ли черный туман на дно ущелья протек, чтобы на улетевшей листве осесть?

– Ну, вот что ты за человек такой?! – всплеснула руками Дарни. – То меня успокаивал, а теперь решил напугать?

– Нет, нет, прости! – извиняющимся тоном отозвался мальчик. – Не обращай внимания. Это – так, мысли вслух.

– Ты уж, пожалуйста, свои мысли при себе держи, – сказала девочка. – И без них тревожно. Мы же к Триединому клыку приблизились.

– Тогда давай смотреть в оба, – посерьезнел Питер. – Если что-то необычное появится, сразу говори. Тогда вместе начнем плед упрашивать. Может, он нас послушает и маршрут изменит?

И они принялись наблюдать. Питер глядел вперед и вверх, а Дарни – в стороны и вниз. Вдруг девочка громко ойкнула.

– Что случилось?! – тут же напрягся мальчик.

– Вон, смотри! – прошептала девочка.

Питер взглянул в указанном направлении и увидел под собой странные предметы. Они во множестве были разбросаны по склону Триединого клыка. Каждый из них имел форму небольшой полусферы, которая неярко перетекала цветами радуги.

– Ох, ты! – вздрогнул Питер. – Они напоминают купол, который черный колдун сотворил.

– Опять ты за свое! – нахмурилась Дарни. – Нет бы сказал, что это – те самые цветы.

– Цветы? – задумчиво пробормотал мальчик. – Хм, вряд ли. Эти штуки на аккуратные клумбы похожи. Кто же их в такой глуши разбить мог? Ведь сюда не добраться.

– Мало ли кто, – невозмутимо сказала девочка. – Может, эти клумбы какой-нибудь сказочный народ создал, который внутри гор живет.

Во время разговора Дарни неотрывно взирала на радужные переливы. Они притягивали к себе взгляд, словно были магнитом. В этот момент плед пошел на снижение.

– Вот видишь! – победно воскликнула девочка. – Это – цветы! Наш пледик об этом точно знает. Сейчас приземлимся, и ты, как пообещал, их для меня нарвешь.

Когда до склона осталось не больше пары десятков метров, ближайшая клумба громко заскрежетала. На ее поверхности тут же появились глубокие трещины. Находившиеся между ними куски оболочки часто задрожали. Каждый из них начал напоминать крышку закипевшего чайника, которую пытается вытолкнуть наружу образовавшийся внутри пар.

– Это – ловушка! – истошно завопил Питер. – Она плед заманила! Давай, упрашивай его, чтобы срочно свернул! И я тоже стану!

Они припали ладонями к мягкой ткани и во весь голос закричали:

– Сворачивай, сворачивай, сворачивай!

Очевидно, плед и сам понял свою оплошность. Попытавшись вырваться из магических пут, он принялся биться, как выброшенная на берег рыба. Дети подбадривали его словами и прикосновением рук. В общем, все трое старались, что было сил. Вскоре это дало результат – расстояние до склона начало увеличиваться. Но едва дети приготовились с облегчением вздохнуть, как полусфера с треском развалилась. Изнутри нее со скоростью молнии вылетела полоса черного дыма. Она была узкой и напряженной, словно клинок кинжала. Мгновенно преодолев дистанцию, та достигла пледа. Однако вопреки ожиданиям дымное лезвие не пронзило его. Едва коснувшись ткани, оно растеклось, подобно мутной туманной пелене. От обилия окутавшей его влаги плед тут же отсырел и безвольной мокрой тряпкой рухнул.

Как друзья остались целыми и невредимыми, они так и не поняли.

Немного придя в себя, Дарни огляделась. Вдалеке тут и там мерцало несколько полусфер. На месте той, которая их атаковала, зияла воронка. Над ней поднимались нити темных тающих дымков. Рядом с девочкой лежал плед. На его поверхности виднелись черные пятна. Они стремительно расширялись и поглощали яркий орнамент, подобно жгучей кислоте. Не успела Дарни моргнуть глазом, как от пледа остался лишь небольшой кусочек. На нем золотой нитью был вышит грифон. Клочок трепетал и вибрировал, будто упорно не желал мириться со своей участью. На глаза девочки навернулись слезы. И она потянулась к узору.

– Зачем? – еще не отойдя от потрясения, машинально спросил Питер.

– На память, – ответила Дарни. – Ведь плед нам, как друг, был.

Но едва она коснулась вышитого клочка, как, откуда ни возьмись, налетел ветер. Он дохнул коротко и мощно, словно виновник мрачного торжества, которому вздумалось задуть свечи праздничного пирога одним махом. Порыв подхватил это последнее напоминание о пледе и унес его в неизвестном направлении. В руке девочки осталась лишь одинокая золотая нить. Убрав ее в карман, Дарни грустно вздохнула и тихо произнесла: