Dark Story - [18]

— Ну что, помог тебе Бог? — император улыбнулся.

Исгар плакал. Слёзы крупные, горькие слёзы катились по его лицу.

— Когда то ты был царём — император продолжал улыбаться — Пока я не пришёл к тебе со своей армией и не стёр с лица земли твоё смешное царство, ты считал себя властелином. Ты заливал кипящее масло в горло тех кто писал стихи о твоей жестокости, казнил безвинных, убивал слабых. Ты был копией меня, только в меньших масштабах. И вот сейчас ты плачешь. О чём ты плачешь раб?

— Я прошу Бога послать мне смерть, мой господин. Я устал от мучений и надеюсь, что Бог простит меня, что ослабнет твоя власть надо мной и я умру.

— А ты не боишься, что после смерти мучения не прекратятся? Тебя не пугает, что твои муки будут длиться вечно?

Исгар заплакал навзрыд.

— С чего ему прощать тебя, — продолжал император. — У него много хороших, чистых, тех, кто верен ему до конца. Тех, кто умирает за него сейчас, сражаясь с моей армией. Ты не нужен Богу раб, он не избавит тебя от меня. Никогда! Пока я сам, не устану от твоего присутствия. Ну ладно, мы ведём слишком долгие разговоры. Давай человечишка, спеши, тебе надо подготовить новый указ по империи. Пока ещё есть империя. — Император оскалился. — И указ этот будет необычен. Я освобождаю от жертв, всех, кто с сегодняшнего дня будет хулить Бога. Я открываю погреба и сокровищницы для всех, кто скажет, что Бога нет.

— А армия?

— Вот это и будет моя армия, глупый Исгар. Кончилось время мечей, ушло в прошлое время игр. Приходит час настоящих сражений, уже не за тела. Пусть себе живут, эти тела. Начинается сражение за души.

— Прости повелитель, значит, мы проиграли.

Император захохотал и Исгар испуганно отступил. Он знал, как непредсказуемо веселье императора. От смеха он мог мгновенно перейти к ярости, от ярости к полному равнодушию.

— Глупый, глупый Исгар. Я никогда не проиграю, пока есть в этом мире ненависть, злоба и трусость. Я могу терять империи десятками и снова строить их на чьёй-то жадности, подлости и гордости. Пока люди сами несут боль, они кажутся друг другу великими, но когда боль приходит к ним, они становятся на редкость хорошими. Вспоминают о Боге, о борьбе со Злом. Но всё это на время! Как только варвары сметут мою империю, зло вернётся. Поверь мне, оно вернётся даже сильнее и могущественнее. Мы не проиграли! А проиграем мы с тобой, мой злобный друг тогда, когда каждый день чужая боль будет взывать к людям, когда они будут обеспокоены ей. И кричать и плакать будут не от своих страданий, а боли незнакомого им человека. Впрочем, ладно. Готовь указ.

Исгар исчез. А император медленно прошёлся вдоль стены тронного зала, вглядываясь мерцающие в волшебном свете золотые листы собственной книги.

— Зло вернётся, — император сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. — Я не могу проиграть. Мой тёмный повелитель, ты же не можешь предать меня! Ты явишься в силе огня и смерти, и Бог проиграет. О! Это будет страшное поражение. Я смету с Земли этих червей, как сбрасывают крошки со стола. Я уничтожу во имя Древней ночи, эти похотливые, хнычущие, трусливые существа. Во имя твоё! — император задохнулся. — Во имя твоё!

Тянулись часы, но император всё так же стоял, шепча что-то. Повелитель умирающей империи, часто стал выпадать из времени. Мерцал волшебный свет, волнами расходясь от трона.

— Исгар!

— Да мой повелитель. Прости, но указ по твоему слову только составлен. Вороны…

— Не надо ничего. Ничего больше не надо. Я покидаю столицу.

— Но империя?

— Завтра уже не будет империи. Всё кончено. Подойди ко мне Исгар.

Советник послушно подошёл вплотную.

— Я отпускаю тебя. Освобождаю от служения мне. — Император, протянул в темноту руку и в ней появился изогнутый кинжал. — Ты хорошо послужил своему императору. Ты свободен.

Император ударил советника в грудь и рывком вытащил назад потемневшее лезвие. Кровь струёй ударила из раны залив одежды убийцы. Изгар дёрнулся от удара и охнув прижал руку к ране. Кровь сочилась сквозь пальцы, окрашивая их в красный цвет.

— Ты благ повелитель… спасибо… господин… Я столько времени жду… этого.

Ноги советника подогнулись, он упал на колени.

— Чудный подарок… — кровавые пузыри лопались у Исгара на губах, но в последнем усилии человек улыбнулся — Боль очищает… покрывает все грехи…

Безжизненное тело рухнуло на плиты пола. Император брезгливо отступил от расползающейся кровавой лужи, развернулся на каблуках и стаскивая с себя окровавленную мантию пошёл к трону. Одиночество, да ещё страх наваливались на его худые плечи непомерной ношей. В обозлённом воспалённом мозгу проносились лица тех, кого он убил, руины городов, горящая Земля.

— Он поблагодарил меня, — император оскалился — Он был рад сбежать. Пусть даже таким способом. Мы проигрываем, мой господин — император прикрыл глаза и запрокинул голову, его трясло. — Мы, всё-таки проигрываем. Я просил у тебя власти, ты подарил мне империю. Но я не могу удержать её. Всё против меня. Каким оружием бороться с покорностью, жалостью, любовью? Мы проиграли. Мы проиграли, ещё не начав эту войну!

Тоскующий дикий крик, разнёсся по дворцу. В ужасе замерли все, пережидая гнев императора. Замерли, боясь даже пошевелится маги, чёрные гвардейцы, писцы, повара, уборщики, нечисть заполнявшая пурпурный дворец затаилась, пережидая гнев страдающего человека. Повелителя тёмной империи, имя которой Аббадон…