Дар на верёвочке - [63]

- Мы и без него справлялись… - продолжил бурчать Том, доставая из торбы продукты для приготовления ужина.

- Нам везло. Давай, я овощи почищу, - она забрала у брата морковь с луком, достала из-за голенища сапога дорожный нож и принялась им разделывать корнеплоды. - Я думаю, что всё-таки надо в мамину книгу заглянуть. Вдруг, там есть описание дороги к ильвам…

- А чего ты наместнику не рассказала про эту книгу? - Том задумчиво посмотрел на сестру. - Не доверяешь?

- Не знаю, - смутилась девушка. - Отшельник сказал, что оставит пока её у себя… Может, в ней и нет ничего такого… Я же не всю книгу прочла.

- Странно как-то… Ладно, потом разберёмся. Я пошёл печь топить…

Змиулан телепортировался на вершину ближайшего холма в надежде сориентироваться оттуда, в каком направлении надлежит им завтра двигаться. Весь южный горизонт занимали Дагры, видимые отсюда в полной красе и величии. У подножия соседнего холма приютилась та самая Жилка, последнее Ильменское поселение на границе с горами. Маленькие домики жались к холму, оставляя ровное пространство между небольшой рекой Селенгой и склоном холма под пашни и огороды, неровными лоскутами - заплатками пестревшими по берегу.

'Пастораль… - ехидно изрёк Энан. - Пастушки, коровки, овечки…'

'Где ты коровок увидал?' - удивился Змиулан. Сам он никакой домашней живности отсюда не наблюдал.

'Это я к слову… Для красоты, так сказать, для выражения эмоций!'

'А кроме эмоций? Что-нибудь чувствуешь?'

'Магический фон ровный и достаточно сильный'.

'И всё?'

'И всё'.

'Мда… И куда нам завтра идти, если из ориентиров у нас только нырища…'

'И укроп, - добавил дух, впрочем, без ехидства, - до неба'.

'У местных что ли спросить?'

'Ты же хотел Вечко навестить. Вот его и спроси. Наверняка он больше крестьян знает!'

'Не скажи, - задумчиво возразил Змиулан. - Если в деревне есть охотники, что в горы ходят…'

'Угу, - согласился дух. - Представляю себе картину: вечереет… можно даже сказать - смеркается… В Жилку, материализовавшись из вечернего тумана, входит загадочный путник без дорожной сумки, но с мечом на боку. Пеший… угу. И стучится этот путник в крайний дом, требуя от хозяев сообщить, где в деревне живут охотники? Хозяева указывают ему дом деревенского старосты. Путник мирно держит путь к указанному дому и, не доходя до вожделенной избы каких-нибудь десяти шагов, падает… огретый оглоблей из-за плетня по бестолковой башке! А нечего на ночь глядя пугать добрых людей!'

'Ну, ты и сказочник, Энан, - усмехнулся наместник. - Тебе бы летописи писать! Уговорил, в Жилку не пойду. Давай, телепортируй к Отшельнику. С ним потолкуем'.

Дерёза недовольна бурчала, хаотично передвигаясь по полянке перед гротом. Она привыкла, что называется, вещать, а не давать конкретные советы. Так почему от неё требуют подробностей, разъяснений, деталей?

- Успокойся и не мельтеши! - прикрикнул на неё Вечко. - Чего опять завелась?

- Так он же требует… - возмутилась Дерёза.

- Не требует, а просит! Разницу понимаешь? А раз понимаешь, так уж расстарайся, будь добра, напряги свои мозги… или, что там у тебя напрягается…

- Не знаю я… Не могу туда пробиться, словно стена невидимая стоит! - призналась вещунья. - Они и от призраков закрылись… Живым проще дойти!

- И живым не проще! - возразил Вечко. - Ходил я по молодости… Еле жив остался. А всего-то лишь до провала дошёл!

- До провала? - встрепенулся Змиулан, до того молча сидевший у входа в пещеру. - А нырища может быть провалом?

- Вполне, - согласился Отшельник после недолгого раздумья. - Нырища… Только не растёт в том провале ничего. Там мёртвая земля.

- Мёртвая? - изумился наместник. Про мёртвую землю в документе не было ни слова. А такие подробности древний летописец не должен был упустить. Наоборот, про укропы написал. И чем так его эти укропы поразили? - Значит, не подходит провал…

- Там ёще ключи горячие бьют, - продолжал свои воспоминания Вечко, не слушая Змиулана. - Не обойти их, такие огромные и коварные. Ступишь, кажется на землю, а из-под неё струя кипятка как метнётся вверх, и с шипением опять под землю уходит. И запах… плохой такой, мертвяцкий.

- Значит, к провалу нам идти не надо, - Змиулан поднялся и, махнув на прощанье призракам, ушёл телепортом в лесную избушку.

- Расстроился… - Дерёза подлетела к Вечко и зависла рядом с ним. - Но, вот ведь шустрый какой оказался! Уже и документ древний раздобыл.

- А толку? - вздохнул Отшельник. - Нырищи, дебри, укропы эти проклятые! И мы ничем не помогли… Эх… сгинуть ведь могут!

- Им сейчас в горах безопаснее, чем в городах, - не согласилась с его пессимизмом Дерёза. - Маги ополчились на Дельку, Шадр тайный сыск подключил… СЫНОК мой ненаглядный, словно волк рыщет!

- Да, вовремя тебя Делька от его власти освободила. А то пришлось бы тебе ему всё докладывать!

- Ты знаешь, - со злобным ехидством прошептала вещунья, - а наведаюсь-ка я к нему… расскажу кое-что про Дельку…

- С ума сошла! - злобно накинулся на неё Вечко. - Она тебя, значит, спасает от этого упыря, который тебя и после смерти тебя оставить в покое не пожелал, а ты ей так благодарность свою отдать спешишь! Подлая ты натура, Дерёза! Ох, подлая!!!