ДАР - [39]

никак не назовешь! Он и денег-то от меня никогда не примет. Такой, право,

гордец! Впрочем, за это я его и люблю.

Суровое лицо Анны Михайловны смягчилось немного. Она даже улыбнулась

неловко вымученно , правда , словно лицевые мускулы у нее были

атрофированы.

- Да… Сережа такой. С детства таким был. Гордый мальчик. Ведь я, Света,

даже и не знаю, чем он промышляет. Порой жутко становится… Как-то

спросила его, Сережа, говорю, может бросить тебе эту… эту…

- Рыбалку, - рассеянно произнесла Светлана.

- Именно. Рыбалку эту твою. Ведь каждый раз по локоть в крови… - Она осеклась.

Женщины помолчали. Света продолжала теребить травинку, зажав ее между пальцами

правой руки. Вдруг, улыбнувшись радостно, она крепко ухватила спутницу за локоть и

потянула ее в сторону большого деревянного стенда.

- Глядите, Анна Михайловна! Какая красота! Как к слову пришлось!

Пожилая женщина послушно позволила увлечь себя к стенду. Там, под грязным стеклом,

смутно угадывалась ткань с нанесенной на нее вышивкой, пришпиленная четырьмя

скрепками к деревянной поверхности стенда. Ниже, на листке бумаги, напечатано было

объявление.

Светлана, торжествующе улыбаясь, показала на ткань:

- Вот это и есть вышивка гладью, Анна Михайловна! Ну не прелесть ли? Это определенно

выпуклая цветная гладь. Да, точно она! Ее наносят на… как вам объяснить-то попроще,

словом, на настилку из мягких ниток. Причем, что очень важно, настилка должна быть

выполнена из ниток более толстых, нежели те, что используются после для вышивки. И…

- Света! Погоди частить! Ты лучше прочитай, что там написано. - Анна Михайловна

ткнула пальцем прямо в текст под тканью.

Стекло бликовало, мешая толком прочитать объявление. Светлана сощурилась и некоторое

время вглядывалась в текст. После беспомощно оглянулась на Анну Михайловну.

- Как же это? Я… Я не понимаю… Убийство? К-как…

- Именно так. Впрочем, уверяю тебя, Светочка, твою таинственную вышивальщицу, этого

Джека Потрошителя в юбке, вскорости найдут и воздадут ей по заслугам. Ведь не зря

говорят, что гений и злодейство - близнецы-братья.

Светлана, не слушая, внимательно смотрела на ткань… На лице ее отобразилась сложная

гамма чувств, от смущения до восторга. Некоторое время она стояла, наклонив голову,

будто стараясь поймать ускользающую мысль, потом вдруг улыбнулась радостно и,

повернувшись к своей спутнице, произнесла:

- Я знаю, кто этот убийца, Анна Михайловна. Полагаю, нам следует незамедлительно

обратиться в участок и рассказать им все. Гладь… волшебная гладь его выдала. Точнее -

ее.

Анна Михайловна рассеянно глядела вбок. В направлении ее взгляда, с другой стороны

аллеи разворачивалась любопытная сценка. Полная дама, прогуливающаяся с маленькой

собачкой на длинном поводке, остановлена была крошечным совершенно человечком,

который поначалу показался Анне Михайловне младенцем двух - трех лет, но потом,

приглядевшись, она узрела в нем необычайно омерзительного карлика. Разобрать слова ей

было сложно. Очевидным казалось лишь то, что карлик о чем-то горячо спорил с

женщиной, порой срываясь на визг и подпрыгивая от нетерпения на месте. Женщина же,

судя по сконфуженной позе, не была расположена к дискуссии. Она лишь беспомощно

пожимала плечами и помахивала рукой. Болонка у ног ее тщательно обнюхивала башмаки

карлика и то и дело отрывисто и резко лаяла.

- Анна Михайловна! - Светлана нетерпеливо тронула спутницу за плечо, - нам нужно

спешить!

- А? Что ты говоришь, милочка? - с трудом повернулась к ней женщина.

- Я направляюсь в милицию, Анна Михайловна!

Пожилая женщина ошеломленно смотрела на Светлану.

- Ну, что же вы стоите и смотрите? Я же вам сказала - я знаю, кто убийца! По рисунку! Это

же мушиная гладь! Боже мой, Анна Михайловна, так в целом свете может лишь один

человек! И я эту даму прекрасно знаю. Знаю, кто она и где обитает! Мы не раз встречались

с нею в кружке. Она – прекрасный мастер… Но, видит Бог, вы правы. Она - убийца. Ведь

написано же здесь, что преступник оставляет за собой кусочки вышивки как визитную

карточку. Ах, милая Анна Михайловна, могла ли я знать, что вышивальщица Зоя, девушка

с печальными глазами и тронутыми ранней сединой золотыми волосами, высокой грудью

и тонкими изящными руками, и есть убийца? Думала ли я? - в возбуждении она повысила

голос, и теперь уже окружающие их люди недоуменно оглядывались, проходя мимо.

- Круминдр! - донеслось с другой стороны аллеи.

Анна Михайловна обернулась на крик. Судя по всему полная женщина успела

договориться обо всем с омерзительным карликом. Она наклонилась и сняла ошейник с

болонки. Почувствовав свободу, собачка принялась метаться, высоко подпрыгивая. Тем

временем карлик стал подле женщины на четвереньки. Она бережно надела на него

ошейник. Карлик присел так, что его руки касались земли, и преданно ткнулся головой в

колени хозяйки. Та рассеянно погладила его и, наклонившись, протянула ему кусочек

бублика, что держала в руке . Карлик с благодарностью впился в мякоть бублика зубами.

- Светочка… - тихо произнесла Анна Михайловна, - мне кажется…

- Крумандр! - рявкнул кто-то неподалеку. - Гвоздер!

Начало быстро темнеть. Привлеченная звуком Анна Михайловна снова глянула в сторону