Дамский гамбит - [24]

— Здравствуйте, — приветственно улыбнулась Полина, приготовившись объяснить хозяину причину своего неожиданного возвращения.

Однако тот опередил ее и промямлил:

— Вы насчет покупки дома?

— Я-а-а… Да, — с неприятным чувством гостья поняла, что старик не узнает ее. — Вы меня не помните?

Дед бросил на женщину косой, какой-то смытый взгляд и обронил:

— Не имею чести.

Эта претенциозная фраза явно из далекого нормального прошлого Дергунова смешно и жалко прозвучала из уст сегодняшнего Ивана Николаевича, — опустившегося, забитого.

— Ну как же! Вас ведь зовут Иван… — женщина сделала паузу, ожидая, что хозяин сам закончит фразу.

— Иван… Да… Иван Иванович.

У Полины вытянулось лицо.

— Так я посмотрю дом, Иван… Иванович.

Женщина сделала шаг вперед. Однако хозяин не двигался. Смотрел в сторону.

— Приезжайте к двум, — прогнусавил хозяин. — Придут брат и сестра.. Они все покажут.

Полина вспомнила «линялые» лица молодых опекунов деда. Усмехнулась про себя: брат и сестра. Метят в кровные родственники, сволочи.

— Мне надо сейчас Я очень спешу, — предприняла новую попытку наступления Полина.

Однако Дергунов проявил неожиданную твердость. Он не двинулся с места и повторил:

— В два часа.

При этом взгляд его стал злым и подозрительным. Видимо, братья хорошенько вбили в голову старика, чтобы он в их отсутствие не смел впускать в дом посторонних. Полина вздохнула и извлекла из сумочки две сотенные бумажки. Держа их в правой руке, как приманку, женщина медленно, настойчиво проговорила:

— Я вам заплачу, если вы пустите. Двести рублей, — она пошуршала сотенными. — Я только посмотрю дом и уйду.

Тусклый взор старика обрел живость. «Ну вот, — удовлетворенно улыбнулась Полина, — великая сила денег». Дергунов протянул костлявую руку и вцепился в желтые бумажки. Одновременно женщина сделала шаг вперед и полувопросительно сказала: «Я зайду?» Дед, разглядывая деньги с таким любопытством, словно давно не держал их в руках, посторонился. Полина зашла в дом и, удивленная, остановилась. За время ее недолгого отсутствия он несколько преобразился. Полы чисто вымыты, с мебели исчезла вуаль из пыли. На столе в простенькой рамочке стоит фотография женщины с волосами, вытравленными перекисью водорода. Наверное, жена. Скорее всего — покойная. Надеясь, что воспоминания о ней разбудят на некоторое время разум старика, как минуту назад его малость прояснили деньги, Полина проворковала:

— А это ваша супруга?

Дергунов мельком взглянул на снимок и безразлично кивнул. Словно гостья спросила: «А это ваш стул? Ваши тапки?» А ведь, наверное, как раз тоска по умершей жене загнала его в западню секты. Старик опять посуровел. Возможно, уже забыл о том, что любопытная женщина с быстрым внимательным взглядом купила право на вход. Полина затараторила, опасаясь, что ее вот-вот выставят вон:

— Значит, решили домик продать. А сами куда же? Где жить будете? В доме престарелых?

— В обители.. В обители., избранных.

Полина чуть не рассмеялась, но, взглянув на старика, вздрогнула. Видимо, обитель избранных была для него так же реальна, как существование пивнушки напротив и притулившегося к ней ларь ка по приему стеклотары. Как бы выведать у деда адрес этого благословенного места?

— Вы переедете к Новому Учителю? — поинтересовалась Полина и, пытаясь продемонстрировать свою осведомленность и тем вкрасться в доверие к старику, добавила:

— К этому, с бородой.

Лицо Дергунова посветлело:

— Если он явит.., явит милость и соблаговолит видеть меня.

Хозяин говорил медленно, останавливаясь, словно вспоминал слова из едва знакомого ему иностранного языка.

— И когда же, Иван Николаевич… Простите, Иван Иванович, вы отправитесь в обитель?

— Как дом продам.

— Не боитесь на старости лет без крыши над головой остаться?

Дергунов ничего не ответил. Бессмысленно перекладывал с места на место замусоленную диванную подушку, свитер с протертыми локтями.

— Сколько вы просите за дом?

— В два часа придут брат и сестра, — снова затянул старик.

— А деньги им отдавать?

— Угу.

— Иван Иванович, — снова попыталась достучаться до его сознания Полина, — деньги-то за дом братья вам не отдадут.

— Конечно, — кивнул старик.

В его голосе не слышалось ни недовольства, ни упрека. Одно покорное равнодушие. Словно Дергунов напрочь отгородился от своего безрадостного настоящего и туманного будущего.

Полина с тоской осознала, что уперлась лбом в стену. Двести рублей потрачены зря. Без всякого сомнения, они перейдут в потные лапы Роди и его бесчестной компании. Старик впал в младенческое состояние, и братья ловко манипулируют беднягой.

Что его ждет дальше? Работать — у Дергунова сил уже нет. Он даже рекламные листочки раздавать не в состоянии. Зачем Новому Учителю такая развалина? Это следует выяснить Рязанцеву. Доктор запретил Полине звонить ему. Сказал, что сам с нею свяжется. Мол, так надо для конспирации.

И хотя женщина считала подобные мелочи излишними, все же подчинилась.

«А вот племяннице, к счастью, можно позвонить в любое время. Жаль только, что она продолжает молчать и дуться», — подумала Полина, набирая знакомый номер. Однако телефон не отвечал. «Отключили!» — выдохнула женщина. Теперь братья полностью изолировали девушку от негативного влияния тетки. Надо срочно найти Николая. Настало время собрать свою маленькую армию и противопоставить ее ждущим.