Дамские штучки - [21]

— Кикладская культура, — с гордостью сообщил Бартвелл.

«Только древних греков мне и не хватало! — подумала я. — Мало было датских гербов…»

— Мне это, в общем-то, ни о чем не говорит, — призналась в своем невежестве.

— Я всегда забываю, что не все, как я… Как бы это выразиться по-русски… — он задумался секунды на две, а затем продолжил: — Помешаны на археологии. Хорошо, я попробую вам растолковать.

Бартвелл снова замолчал, наморщив лоб, а затем открыл рот и пустился в объяснения:

— Эта культура, пережившая свой мощный расцвет на Кикладских островах между 3500 и 2000 годами до н. э. Так что все эти статуэтки родом оттуда, и я заплатил за них бешеные деньги. По всей видимости, когда-то они использовались в качестве оберегов. Но мне эти фигурки дороги сами по себе, — Тадеуш замолчал, устремив мечтательный взгляд изумрудных глаз в сторону витрины. — Правда, прелесть? — осведомился он.

— Конечно, — тотчас подтвердила я, все еще не понимая, чего именно хочет от меня художник, особенно если он действительно замешан в краже варяжского щита с леопардом. По идее, Бартвелл должен был бы от меня как от огня шарахаться.

— Совсем недавно я узнал, — продолжил американец, — что кто-то покушается на арфиста, украшение моей коллекции. Я с ним и в поездках не расстаюсь. А тут пошли слухи о какой-то банде. Вот я и решил почву прозондировать, — последнее слово Тад с трудом выговорил по слогам. — И результаты меня не обрадовали…

— Кто вам сообщил эту неприятную новость? — спросила я, не особенно надеясь на откровенный ответ. Как и следовало ожидать, художник и мне отказался назвать своего информатора.

— Я не могу вам сказать, — произнес он раздраженно, — разве Ефремов не объяснил?

— Тогда, боюсь, я ничем не смогу вам помочь, — выразила я свое сожаление и поинтересовалась на всякий случай: — По крайней мере, его фамилия не Васильев?

— Впервые слышу, — явно, на мой взгляд, соврал Тадеуш, подтвердив тем самым мои самые худшие подозрения. Потом Бартвелл сделал вид, что успокоился, и добавил: — На нет и суда нет. Так, кажется, у вас говорят?

— Ага, — согласилась я. У меня возникла идея обыскать галерею, вдруг где-то здесь Бартвелл прячет реликвию Марусича.

— Возможно, вы хотите еще раз осмотреть выставку? — раздобрился Тадеуш. — Тогда прошу!

Бартвелл словно мои мысли угадал и, как добрый волшебник, предвосхитил желания. Только я никак не могла понять, зачем ему это нужно?

— С удовольствием! — улыбнулась я и вышла из Мишкиного кабинета в выставочный зал в сопровождении Тадеуша. Вот если бы еще он потрудился оставить меня одну!

* * *

Лаки уже привыкла общаться с Арабом исключительно по телефону. В последнее время он стал выводить ее из себя. Она жалела, что с ним связалась. По ее мнению, гораздо эффективнее она использовала бы свои таланты самостоятельно. В принципе этот уголовник не научил ее ничему особенному. Просто так вышло, что Лаки сейчас зависела от него, вот и все. А теперь подвернулся удобный случай не только подзаработать «зеленых», но и если повезет, избавиться от поднадоевшего босса. Кто ее знает, эту Иванову, может, ей удастся расправиться и с Арабом? Не зря же ее «ведьмой» в Тарасове окрестили! Только у Лаки на каждую ведьму был свой крест заготовлен, поэтому она искренне полагала, что неуязвима.

— Алло, — произнесла Лаки нараспев короткое слово, будто магическую формулу.

— Да, — отозвался Араб. — Какие новости? Прогресс наметился? — Он собирался прощупать и Бартвелла, задействовав для выяснения Васильева, не нанял ли американец нового исполнителя или исполнительницу, о которой болтала Лаки. «Доверяй, но проверяй!» — гласила первая заповедь Араба.

— Поэтому и звоню. — Она его заинтриговала.

— Неужели? А я уж и не надеялся, — съязвил Араб.

Лаки решила его выпад проигнорировать.

— В общем, так. Женщину, о которой я говорила, зовут Татьяной. Работает на большого человека, который вывозит антиквариат за рубеж. Очень талантливая пройдоха. Сейчас нацелилась на экспонат из коллекции Тадеуша Бартвелла.

— Нашего старого знакомого? — удивился Араб. — Так он из злодея в жертву превратился? Не вяжется это как-то, — засомневался он.

— Еще как вяжется! — возразила Лаки. — Я сейчас у выставочного зала дежурю, дама уже подъехала. Можно убедиться самому!

— Лады, — согласился Араб, и в трубке зазвучали гудки.

Лаки не стала медлить, покинула машину и тихонечко пробралась к бежевой «девятке», которая стояла недалеко от входа в галерею. Охранник находился на слишком большом расстоянии, чтобы ее разглядеть. Лаки ловко вскрыла багажник и сунула в него маленький сверток. Поддельного арфиста она уже давно заготовила — заказала через Радковского знакомому скульптору, поскольку имела обыкновение тщательно готовиться к любой операции. Потом Лаки так же ловко вскрыла дверцу машины и забралась на переднее сиденье.

* * *

К галерее подъехала черная «Ауди». Араб внимательно осмотрелся по сторонам — улица казалась пустынной. Он велел Виталику приостановиться у поворота. Напротив светлым пятном выделялась бежевая «девятка», в салоне которой на первый взгляд никого не было.

— Виталя, ну-ка пригнись, — скомандовал Араб мускулистому парню за рулем, когда заметил женщину в несуразных очках, покидающую автомобиль, и вместе с Виталей постарался изобразить из себя невидимку.