Дальняя дорога - [3]

Командир снова посмотрел на пульт управления. Всё действительно шло нормально. Там, почти в километре от рубки, приходил в движение и оживал гипердвигатель, готовясь выпустить из себя самую могучую энергию во Вселенной. На миг Командиру почудилось, что магнитные поля ловушек не справятся с этой чудовищной силой, что яростная мощь вырвется наружу и уничтожит "Иглу времени".

И пока эти мысли не захватили его сознание целиком, не взяли верх над остатками здравого смысла, Командир быстро протянул руку к большой красной кнопке на панели управления.

— Старт!.. — отрывисто выдохнул он.

И нажал её.

И…

…

…наступила тьма…

Даже не тьма, а Тьма!..

Всё исчезло! То есть, АБСОЛЮТНО всё!!!

Командиру пришла в голову странная и пугающая мысль. Ему показалось, что он умер. Он попытался дать определение тому, что царило вокруг него, но потерпел неудачу.

Даже тело его перестало существовать. Не было ничего, одна только Тьма, которая при ближайшем рассмотрении оказалась совсем даже и не Тьмой. Потому что в ней не было ничего, даже темноты.

Великое, Вселенское Ничто, заполнившее всё вокруг и внутри. И только одна мысль истерично билась в поражённом ужасом сознании: "ЧТО ПРОИСХОДИТ?"

Командир привык повелевать всем вокруг — людьми, экипажем, громадными космическими кораблями. Он никогда не оказывался в ситуации, где его умение властвовать было бы столь ненужным. Но в этом умении он увидел для себя единственный выход.

Он собрался с силами и загнал страх как можно глубже. Спокойно, сказал сам себе Командир. Это просто космос. И значит, тут должны быть звёзды…

И он действительно увидел звёзды. А Ничто превратилось в темноту, испещрённую тысячами крошечных игольчатых уколов. Только что не было ничего, и вдруг что-то появилось.

Командир почувствовал себя увереннее. Конечно, по-прежнему неизвестно было, куда подевался корабль и где все остальные люди. Но, по крайней мере, он теперь видел хоть что-то! Хоть что-то появилось в этом…

В чём?..

Гипердвигатель… Аппарат, способный вывести космический корабль в подпространство. То есть туда, где отсутствует пространство, привычное нам…

Или туда, где пространства нет вообще?

А что же тогда там есть?

НИЧТО.

И из этого Ничто можно сделать Нечто…

Командир на миг задохнулся от этой мысли. Значит, это сделал он?! Каким образом? Усилием своей мысли? Ха! Чушь!!!

Но если тут никогда не существовало даже МЫСЛЕЙ? Разве не может быть такого, что в пустоте, в которой нет даже абсолютного вакуума, появится что-то, способное эту пустоту изменить?

Командир осторожно попытался представить себе звёзды, какими он привык их видеть. И звёзды шевельнулись, сдвинулись с мест, начали собираться в галактики…

Или это бред, подумал Командир, или я теперь могу повелевать всем этим…

Если верно второе предположение, то… то сейчас я… сейчас я это проверю…

А если бред?!

Командир замер. Сознание его словно бы пронзил ледяной холод.

Если это бред, то… тогда ничего уже не имеет значения!

Командиру ужасно захотелось попасть обратно на корабль. Он напрягся, пытаясь представить себе "Иглу времени", членов экипажа… И мимо него неспешно проплыл космический корабль.

Командир вдруг понял, что вернуться ему не удастся. Потому что, что бы он себе ни представлял, всё это будет реализовываться только в этом мире, созданным силой его мысли. Он может представить себе "Иглу времени", Землю, жену…

Командир вздрогнул. Жена!!!

Наверное, она точно в такой же ситуации, как и он! И тоже пытается вырваться из ЭТОГО, вернуться в привычный мир. И у неё тоже ничего не получается. Как и у него самого. Как и у каждого из членов экипажей кораблей…

Интересно, а как выглядят миры Врача, Техника, Инженера?.. Как выглядит мир жены? Ведь все они, наверное, испытывают те же чувства, что и он сам. И каждый из них пытается создать привычный ему, но всё-таки СВОЙ мир. Мир, отличный от остальных. Какой-нибудь мелочью, чем-то незначительным.

Параллельные миры, подумал Командир. Миры, очень похожие друг на друга, но обладающие едва уловимыми отличиями. Потому что все люди не могут досконально запомнить каждый штрих своего родного мира. Вселенные, не имеющие связи друг с другом, порождённые сознанием разных людей, лишённые возможности контакта…

Наверное, это навсегда, обреченно подумал Командир. Мне не хватит ни сил, ни знаний, ни чего-то там ещё, чтобы покинуть ЭТО. Я тут один… И я бессилен…

Один?!

Хм… ПОКА один! Но кто ему мешает создать…

Что создать?! ЧТО?!

Новую Землю?

А почему бы и нет?! Может быть, люди, населяющие её, смогут изобрести нечто такое, что позволит ему… Какой-нибудь супергипердвигатель, например…

Командир решительно выбрал одну из звёздочек и приблизился к ней. Через миг усилием его воли вокруг звезды уже крутилось несколько планет. Не все, правда, годились для жизни — некоторые были слишком близко к звезде и обжигающая ласка огня мгновенно превратила их в горячие пустыни спёкшегося шлака, некоторые были слишком далеко и холод вечной пустоты цепко держал их своей ледяной рукой, а некоторые вообще получились ни то, ни сё, газовые гиганты, бесполезные сгустки вещества… Командир мог исправить всё это, но решил, что не стоит возиться. Много ли ему нужно планет?! За глаза хватит и одной! Вот этой, например…