Далекий берег - [44]
Кристина сбежала по лестнице, и ей предстала ужасная сцена.
Джош стоял покачиваясь, одну его руку сжимал Берт, а кулаком другой он стучал по столу Бесси. Девушки и моряки с любопытством наблюдали за происходящим.
При виде Кристины плечи у Джоша опустились, а сам он притих. Поняв, что драки не будет, моряки стали расходиться к своим столикам и девушкам.
– Джош, какого черта ты здесь делаешь? – спросила Кристина, беря его за руку и уводя от все еще настороженного Берта в угол комнаты.
– Пришел повидать тебя, – промямлил Джош.
– Незачем приходить сюда. Если ты хочешь поговорить со мной, давай увидимся завтра. Вверху, на кладбище.
Джош упрямо покачал головой:
– Я заплатил деньги и пришел увидеть тебя.
– Ты хочешь сказать, что заплатил Бесси, чтобы повидаться со мной как клиент? – ошеломленно спросила она. – Дело вовсе не в том, что ты хочешь поговорить со мной, я так понимаю?
Избегая встречи с ее взглядом, он кивнул. Кристина набрала в легкие побольше воздуха, чтобы успокоиться.
– Я здесь больше не работаю. И даже если бы работала, я с тобой не пошла бы.
Джош попытался взять ее за руку.
– Я не могу без тебя, Кристина… Больше не могу терпеть. У Нелли язык как бритва. Она пилит меня с утра до ночи… Я старался, делал все, что мог… Я работаю как вол, оставляю все до пенса в пятницу ей на столе в кухне, но ей все мало. Она ходит за мной в бар и делает из меня посмешище. Я делал все, чтобы ей угодить, но без толку… Я просто хочу… – Джош запнулся, подыскивая слова. – Хочу кого-то любить, Кристина… Хотя бы недолго…
Кристина шагнула к нему, прижала его руку к своей груди.
– Бедный Джош!.. Она совсем тебя не любит?
Джош обнял другой рукой Кристину за талию и сдавленным голосом сказал:
– Нет. Она только притворялась. До нашей свадьбы. А сейчас она не позволяет прикасаться к себе. Да и я не хочу… Ребенок умер при родах, и у нас не осталось ничего общего.
Кристина смотрела на огромного мужчину, который припал к ней, словно маленький ребенок, и ее глаза наполнились слезами. Ей вспомнился мальчик, которого она знала в детстве. Мальчик, который умел ловко действовать кулаками, и никто из сверстников не осмеливался его злить. И вот нашлась маленькая шлюха по имени Нелли Проктор и превратила его в посмешище.
– Ты позволишь мне остаться с тобой? – Он поднял голову и посмотрел на нее умоляющими глазами.
Кристина медленно покачала головой:
– Нет, Джош. Прости меня. Я буду твоим другом. Я встречусь с тобой на кладбище, после того как ты кончишь работу.
– Из этого ничего не получится, – с тоской сказал Джош. – Нелли каждый вечер ожидает меня у проходной.
За пеленой дыма, висящего в воздухе, Кристина заметила, что Мерри внимательно наблюдает за ними. И вдруг Мерри решительно сползла со своего стула и, расталкивая людей, направилась к Кристине и Джошу.
Не было необходимости о чем-то расспрашивать. По поникшим плечам Джоша можно было все понять. Мерри посмотрела откровенными голубыми глазами в глаза Кристины и похлопала Джоша по плечу.
– Джош, у меня нет клиентов, и мне скоро влетит от Бесси. Я хочу спросить… – Мерри очень мило покраснела. – Хочу узнать: если уж ты заплатил деньги, а Кристина больше здесь не работает… ты не пойдешь со мной?
Джош удивленно посмотрел на нее, затем перевел взгляд на Кристину. Улыбнувшись, Кристина еле заметно кивнула, и Джош тоже расплылся в улыбке. В нем что-то мелькнуло от прежнего веселого Джоша.
– Наверное, это можно, – сказал он, беря Мерри за руку и позволяя ей увести себя.
Кристина села за столик, глядя им вслед. Ей следовало бы раньше догадаться – Мерри постоянно пыталась свести разговор к Джошу. Конечно же, она соврала о том, что у нее нет клиентов. Наоборот, Мерри пользовалась большой популярностью в «Веселых утехах», и смешно подумать, что Бесси может быть ею недовольна.
Кристина усмехнулась. Мерри выглядела такой застенчивой, как шестнадцатилетняя девчонка. «Жалко, – подумала Кристина, возвращаясь в свою комнату, – что Джош уже женат. Мерри могла бы стать для него идеальной женой».
У открытой двери ее комнаты стояла Кейт. Кристина на секунду остановилась, но затем решительно вошла в комнату.
Кейт улыбнулась:
– Я слышала, что ты больше не работаешь?
– Да. По крайней мере с клиентами. Я буду помогать Энни.
– Мудрая девушка. Я никогда и не считала, что ты создана для такой работы. Бесси делала все, чтобы ты не видела неприглядной изнанки, но рано или поздно ты бы все равно с ней столкнулась.
В словах Кейт не ощущалось недружелюбия или злобы, и Кристина подумала, что причиной их неприязни была ревность. Кейт всегда была в привилегированном положении у Бесси, а с приходом Кристины утратила его. Сейчас же, когда Кейт больше не видела в ней соперницу, их отношения, похоже, могут стать вполне дружескими.
– Я слышала, Джош Лукас устроил небольшой скандал внизу?
– Сейчас все уладилось. Он пошел с Мерри. Кейт провела ногтем по юбке из черной тафты.
– Она всегда заглядывалась на него, – доверительным тоном проговорила Кейт. – Еще в детстве. Конечно, ему некогда было обращать на нее внимания. Вы всегда были с ним вместе.
– Да, было такое.
Улыбка Кейт была обезоруживающей.
Невинная красавица Роуз Сагден впервые после смерти сурового деда получила возможность появиться в высшем свете – и наконец-то снова увидеть приятеля детства Гарри Раммипггона, которого она помнила лишь мальчишкой-сорванцом.Однако, теперь Гарри – многоопытный покоритель женщин, известный своими скандальными похождениями, и отнюдь не воспоминания о детской дружбе влекут его к Роуз.Что предпринять? Дать соблазни гелю решительный отпор? Или поверить в то, что он способен на настоящую, подлинную страсть, несущую женщине радость и счастье?..
Ни один человек не знал, кто она и откуда явилась. Но ни один человек, когда-либо видевший ее, не смог забыть. Публика боготворила ее. Зрители обожали. Но лишь один мужчина – страстный, сильный, неприступный, смог затронуть сердце богини.
В Монте-Карло собирается весь бомонд Европы, но в роскошных казино и кабаре нет места для Шарлотты Грейнджер, бедной компаньонки престарелой княгини. И уж конечно, на девушку никогда не обратит внимания граф Шандор Кароли, сердце которого мечтают завоевать самые знатные и богатые невесты!Но порой чудеса все же случаются.Когда покровительница умирает, Шарлотта остается без гроша. И единственный, кто согласен помочь ей, ничего не требуя взамен, именно граф Кароли.Что движет им? Неужели только жалость? А может, затаенная страсть к гордой красавице?..
Суровые обстоятельства толкнули осиротевшую Лилли Сталлен на отчаянный шаг — юная красавица отправляется на далекую Аляску, чтобы вступить там в безрадостный брак по расчету.Но в пути девушка неожиданно встречает свою настоящую судьбу — мужественного шотландца, который с первого взгляда воспылал к прелестной незнакомке страстной любовью и готов на все, чтобы пробудить в ее сердце ответную страсть.
Юная сирота Полли Керкем, отправившаяся с караваном мормонов на Запад, встречает майора Дарта Ричардса, индейца-полукровку, которого ненавидят и осуждают ее близкие – но разве имеет это значение, если двое по-настоящему любят друг друга?Люси Мэттьюз, запутавшаяся в опасных интригах аристократического семейства на Майорке, должна понять: единственный, на кого можно рассчитывать, – это страстно влюбленный в нее человек, которого она считала предателем…Любовь превыше всего. Так было и так будет всегда! Перевод: Е.
Юная сирота Полли Керкем, отправившаяся с караваном мормонов на Запад, встречает майора Дарта Ричардса, индейца-полукровку, которого ненавидят и осуждают ее близкие — но разве имеет это значение, если двое по-настоящему любят друг друга?Повесть из сборника «Всего дороже».
Гробница Неизвестной Царицы в Египте многие годы не давала покоя археологам. Проникнуть в нее можно было лишь при помощи креста жизни Анх и Кольца, принадлежавшего древним атлантам.Эксперт по историческим драгоценностям Альдо Морозини, случайно став обладателем легендарного Кольца, отправляется по делам в страну пирамид, где встречает своего друга, археолога Адальбера Видаль-Пеликорна. Им предстоит пережить немало трагических испытаний, прежде чем они смогут воочию убедиться в том, что Неизвестная Царица - это вовсе не мумия...
Великолепный Оуэн д'Арси, авантюрист и шпион, давно привык, что его магические мужские чары, покоряющие женщин, — это всего лишь возможность не без приятности вытягивать из них нужные сведения. Однако красавица Пен Брайанстон почему‑то не желает поддаваться его очарованию!Так начинается история великой охоты, в которой охотник внезапно понимает, что превратился в жертву — жертву НАСТОЯЩЕЙ ЛЮБВИ, страстной, сладостной, трудной — и счастливой…
И ВСЕ ЭТО НЕ БЫЛО ПРОСТО СНОМ…Начинающая писательница любовных романов Джейн Силли безумно влюбилась в идеального мужчину – страстного, сильного темноволосого Горца. Ее счастливый и бесконечно долгий роман с безупречным гордым красавцем заставлял художественную фантазию Джейн находиться в неизменном полете. О таком мужчине мечтают миллионы женщин, а повезло именно ей. Но так ли ей повезло на самом деле? Ведь всё прекрасное очарование счастливой любви таяло, как только реальность безжалостно выхватывала Джейн из мира сновидений и возвращала ее к одинокой жизни наяву.Но однажды реальность и мечта слились для Джейн воедино.
Главная героиня романа молодая англичанка Джейн за несколько лет проходит сложные житейские испытания: разочарование в любимом человеке, потерю родителей. События происходят в Гонконге на фоне тайны, связанной с Домом тысячи светильников, который когда-то был подарен деду мужа героини богатым китайским мандарином. Непримиримым врагом Джейн становится прекрасная китаянка Чан Чолань, считающая, что на земле нет места одной из них. Почему? Ответ на этот вопрос найдет тот, кто прочтет эту захватывающе интересную и… полезную книгу.
Главное предназначение женщины – заботиться о муже и детях, вести домашнее хозяйство. А если этого мало? Если в сердце горит огонь творчества, если любовное чувство выражается в виде поэтических строк? Для таких дам один путь – заняться литературой. Но на этом пути встречается столько терний и невзгод, что судьбам поэтесс позавидовать трудно. И все же – они прекрасны! О том, как жили и творили Зинаида Гиппиус, Каролина Павлова, Марина Цветаева и другие, прославившие себя в веках поэтессы, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто они, прекрасные авантюристки, прославившие себя в нашем Отечестве? Что двигало этими женщинами, заставляя их искать приключений и пытаться изменить предначертанное судьбой? Почему, невзирая на трудности и опасности, шли они не по той тропе, которая ждала их от рождения, а по выбранной ими самими, отчего яростно спорили с волей небес, поражая и восхищая тем самым своих современников? Об ослепительном блеске и печальном закате звезды княжны Таракановой, о страстных авантюрах фаворитки Петра I Анны Монс читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой...
Тайну исповеди нельзя нарушить. Но как быть, если на исповеди маньяк объявляет, что планирует очередное убийство? Как быть, когда по описанию намеченной жертвы священник узнает свою родную сестру? Отец Том вынужден обратиться за помощью к другу, агенту Николасу Бьюкенену. Николасу предстоит не только спасти юную Лорен от убийцы, но и на всю жизнь стать ее защитником в этом суровом, порой жестоком мире.
Точно в кошмарном сне, внезапно ставшем явью, гордая и высокомерная английская аристократка Арабелла оказалась… в гареме могущественного бея Орана. Напрасно клялась себе девушка, что великолепный Камал эль-Мокрани не добьется ее ни любовью, ни хитростью, ни силой. Отважный воин, в самое сердце пораженный сверкающей красотой пленницы, решил, что рано или поздно она будет принадлежать ему — причем не по принуждению, а по закону страсти — душою и телом…
С детства Роанна Давенпорт хранит в сердце любовь к кузену Уэббу, но обстоятельства складываются так, что он женится на другой. Вскоре его жену находят жестоко убитой — и Уэбб покидает дом… как полагает, навеки. Однако десять лет спустя Уэбб и Роанна встречаются вновь. Возрождается былая страсть, но вместе с ней оживают и кошмары прошлого…
Независимая Джейн Дарлингтон, посвятившая свою жизнь науке, решила во что бы то ни стало зачать ребенка от красавца спортсмена Кэла Боннера — а потом расстаться с отцом младенца. Но самые хитроумные планы имеют обыкновение разлетаться в пух и прах, когда в дело вмешивается любовь. Кэл вовсе не так прост, как кажется, и не позволит спокойно уйти той единственной женщине, о которой мечтал всю жизнь…