Далёкие миры - [153]

-Кого они ждут?- пробормотал Макс мысли вслух.

Вывод очевидный даже без вмешательства Чена и ничем другим такое поведение не объяснить. Пауки кого-то ждали, может, прыгнув позже него и, имея более совершенный гипердвигатель, опередили беглеца на выходе.

Кто мог от них убегать? Только кто-то из двуногих: люди, аграфы, дварфы- неважно и вряд-ли пауки. Не слышал Макс о конфликтах среди паучьего племени, ни одного случая. Слишком монолитное общество для появления в нём нарушителей правил и инакомыслящих.

-Что будем делать, командор?- нарушил Зорг повисшее в рубке молчание.

Макс на секунду задумался и не очень уверенно скомандовал:

-Ждать и смотреть.

Ситуация напрягала своей непонятностью и несколько неравными силами. "Шёпот ночи", даже на расплав дюз, не успевал к началу представления и если придётся вмешаться, хотя бы для сокрытия их присутствия в системе, то всё падает на "Игл" и его малые корабли: четвёрку "Урханов" и семёрку "Рапторов".

Беспилотники "Ниро", оснащённые зарядами антивещества, в виду неделимости их центра управления, все на "Шёпоте ночи", картографируют оба корабельных кладбища. И что делать? Срывать их оттуда без рейдера? Так, не долетят без дозаправки и просто не успеют.

И как бы в подтверждение его мыслей, озаботившись свалившимися на голову отряда проблемами, и со своим предложением, вышел на связь Шенк:

-Что-то мне не нравится эта парочка,- издалека начал он:

-Может, свернём на время работу и выдвинемся в вашу сторону? Треть карты есть, оставим для её завершения оба "Золли" и подтянемся к вам поближе. Как-то неспокойно у меня на сердце за сложившуюся ситуацию, чую хорошую драку и корабли в разных местах системы не вписываются в тактику боя.

Макс задумался над этими словами и связался с Ченом на предмет его мнения. Древний искин, на все сто переключившийся на пришельцев, на отслеживание их действий, ответил с небольшой задержкой:

-Старый прав, только ничего не надо оставлять. Уверен, что наши исследования тут завершились. Прав и по большой драке, Архи ждут кого-то серьёзного и уже начали выпуск своих штурмовиков.

Сказав это, Чен скинул на его нейросеть своё видение ситуации и, в её подтверждение, вокруг обоих паучьих кораблей крутились, почти незаметные отсюда, чёрточки штурмовиков.

-Двенадцать штук, по шесть на каждом, -уточнил Чен.

Да, это серьёзно, противник уже рассредоточился и одним ударом его не уничтожишь. Момент, разделаться хотя бы с одним малым рейдером, уже упущен и осталось только ждать развязки, появления дичи в паучьем понимании.

И уже не колеблясь в принятом решении скомандовал ожидающему Шенку:

-Ты прав Арт, только не надо никого оставлять, собирай всех и выдвигайся вот в эту точку,- и показал район позволяющий ударить во фланг неожиданным гостям.

-Понял, два часа и мы там. Постарайтесь не влезть в драку одни, по возможности оттяните её начало,- прерывая связь, чуть ли не умоляюще попросил старый пилот.

Истинная подоплёка просьбы просматривалась, можно сказать её и не пытались скрывать: у стариков чесались руки, хоть по прошествии двух сотен лет, посчитаться с пауками, своими руками отправить в небытиё хоть один их корабль. Желание понятное, система, в которой они находились, в своё время граничила с их столичной- системой Уллис.

И наплевав на предписанный штабом маршрут, отсюда можно было одним прыжком оказаться в ней. Вариант запасной и ещё при планировании маршрута, наотрез не откидался, а учитывая потерю какой-то суммы кредитов, рассматривался на полном серьёзе.

-Пульсация воронки гиперперехода,- голос Чена под черепной коробкой и, как повтор, информация корабельного искина, прервали мысли Макса.

На тактическом экране картинка немного поменялась, паучий комитет по встрече растянулся в пространстве. Оттянувшиеся в стороны ещё по полсотни километров оба рейдера и все двенадцать штурмовиков, тремя компактными группами, образовав растянутый треугольник, гарантированно охватывали зону ожидаемого выхода.

Не дремал и экипаж "Игла", поочерёдно заправив под завязку топливом "Урханы", привычными им звеньями зависшие между "Иглом" и чужими кораблями. "Рапторы", на сто процентов готовые, с пилотами в кабинах, в виду отсутствия маскировки, пока оставались на лётной палубе, как и "Дромар" с Зинтом и Петром в его рубке.

Сорок минут после появления в системе чужих и нервы обоих экипажей казалось скоро зазвенят от напряжения. Настолько всё было неопределённо. Засада неизвестно на кого и подготовка к контрдействиям вымотала хуже открытой схватки. Апогеем всего стал доклад искина о повторной активации воронки гиперперехода.

На видимую невооружённым глазом и чем-то напоминающую полярное сияние, но в фиолетовых тонах, спиральную воронку гиперперехода, на этот раз не обращали внимания. Ждали доклада о проявившемся корабле, его классе и принадлежности и через пару минут голос искина частично снял напряжение:

-Средний крейсер серии "Хорон", пятое поколение. Система приписки не определяется.

Значит люди, аграфы и дварфы на таком старье не летают, тем более арварского производства. Искин уже вывесил на левом экране, изображение этого корабля, пока из своих архивов, и через пару минут ожидалась реальная компьютерная распечатка.