Далекие миры 3 - [96]

– Не может, не быть, – усмехнулся Форни, – столько лет в разведке и без запасного варианта, не поверю.

Бросив на Макса острый взгляд, спросил в лоб.

– Как мыслишь, его память без коррекции, не сыграет против нас? Знание о том, как на самом деле уничтожили флот ящеров, к примеру?

– И хрен с ним, – отмахнулся тот, – обещал молчать, а расколется… может и к лучшему, лишний раз не полезут, подумают…

* * *

– столичная планета Алиер, резиденция Винкрафта -

Звонок дежурного адъютанта, полковника Бизрила, с тревожной новостью о непонятных событиях у соседей, их вечного противника и соперника Империи Арвар, поднял Императора ночью. Полномочный посол, лорд Миттьюс просил срочной связи и чертыхнувшись Винкрафт коротко буркнул.

– Пусть ждёт! Скоро буду!

Отвечать из прилегающего к спальне кабинета и тревожить жену не хотелось, и быстро одевшись в сопровождении недремлющей охраны пустыми коридорами резиденции быстро проследовал до рабочего кабинета. Махнул рукой вскочившему при его появлении Бизрилу и, не останавливаясь, распорядился.

– Начальников служб ко мне. Срочно!

Старый и съевший не один пуд соли на дипломатической работе, лорд Миттьюс, его дядя по материнской линии, без особой на то причины, как-то, внезапной войны, или иной угрозы Империи, поднимать Императора посреди ночи, не стал бы.

Так было всегда, так есть сейчас и так будет после них.

– Ну, что там у тебя старый? – разглядев в глубине экрана знакомое лицо давно не виденного вживую родственника, потребовал Винкрафт и услышал.

– Ну, наконец – то, думал не дождусь, связь обрежут…

И фразой, – Подожди, сейчас расскажу, – пресёк попытку Винкрафта переспросить, а следующими словами, – Судя по всему, у нас переворот! – заставил его внимательно слушать.

– Файл с основными событиями уже должен быть у тебя, – и дождавшись, пока Винкрафт проверит файлоприемник и согласно кивнет, продолжил.

– Кто? Не знаем, что с Императором и его семьёй тоже, – и чуть помолчав, – впрочем и с нами… Посольство заблокировано войсками, обещают обрубить связь…

– Посольская эскадра? – перебил его Винкрафт, – с ней что?

– Не знаю, – лорд Миттьюс, недовольно качнул головой, – пытаемся связаться, – и переспросил Винкрафта.

– Эвакуация, с «Тасми»? Не навредим и так, в край, натянутым отношениям?

– И Харг с ними, – отмахнулся Император, – ты не всё знаешь старина. Кто стоит за мятежом не важно, за ними Аграфы… Их инициатива… Не послушал меня ушастый, договориться, пошёл на силовое устранение… Жаль, очень жаль…

После чего, огорченно махнув рукой, распорядился.

– Гори, оно всё огнём! Как хочешь, связывайся с кораблями и уходите оттуда. Как угодно, хоть силовым вариантом. Разрешаю!

Экран с изображением посла в Империи Арвар давно потух, а Винкрафт, не обращая внимание на комментарии за спиной глав Имперских служб, раз за разом, прокручивал присланный лордом Миттьюсом короткий файл с хроникой произошедших там событий. Не мог успокоиться и думал…

Ситуативный военный союз с Империей Агр, против только что павшей династии соседней Империи, мог принести большие дивиденды обоим. Мог, если бы не разные цели. У Старших, пользуясь доказанной информацией о тайном союзе с предполагаемыми захватчиками, ящерами, будь они неладны, прибрать вышедшую из покорности знать Империи, в частности сменить их Верховного лорда на свою марионетку.

У Старших, но не у его Империи Аратан. Ослабление вечного противника его государству выгодно и с этим никто не спорил. Только не способом военного переворота купленной аристократией. Нестабильная все годы, рабовладельческая Империя, с её кланами и их борьбой за обладание эксклюзивным правом на приток рабов, главной движущей силы их экономики, при потере центрального, сдерживающего эти поползновения стержня, могла рухнуть в хаос.

В хаос на их границах и обязательной попытки перебросить его к соседям, то есть к нему. Этого Винкрафт боялся и предложил своё, более мягкое приведение в чувство знати Арвара. Прижать к стенке соседнего Императора фактом его предательства, сговора за спиной Старших и соседних государств с негуманоидами, и поставить перед выбором.

Или, или… Гарантированное уничтожение в пыль, (и три Империи: Агр, Дворф и Аратан, это могли сделать), или плохое, с оговорками, но признание вины и подчинение, готовность бороться с недавними союзниками.

До сегодня, всё развитие событий указывало, что они идут по второму варианту. Более мягкому. Как оказалось зря. Несмотря на его несогласие, первый лорд Империи Агр Ли, Кастиле пошёл другим путём. Жёсткого устранения непокорных.

– Ну, посмотрели и что надумали? – очнувшись от размышлений и повернувшись к присутствующим в кабинете, поинтересовался Винкрафт.

– Как будем разгребать это дерьмо? Где брать силы?

– Флот лучше не трогать!

Безапеляционно, не делая скидку на присутствие Императора, заявил командующий флотом, четырёхлучевой адмирал Шолкси и его следующая фраза.

– Как бы этот барак не спровоцировал ящеров на вторжение… – прозвучала зловеще, холодом близкой войны.

– Может быть и так, – согласился Винкрафт, – тогда подскажи нам, какими силами отлавливать весь этот хаос?