Далекие миры 3 - [88]

* * *

– резиденция Винкрафта -

Плохое настроение, постоянный спутник последней декады, преследовало его и сегодня. С утра, как пошли сводки из входящих в Империю звёздных систем, не сказать что плохие, но с явно выраженным душком напряжённости. Последние события, временный ситуативный союз с Империей Агр, несмотря на высшую степень секретности темы и намерений, скрыть не удалось и как следствие этого разнесенные по мирам слухи о предстоящем вторжении.

Без конкретики кто и где. Пока без паники, но из окраинных миров начал уходить капитал, сворачиваться производство и главное, движущий фактор всего, люди. Кто мог и имел средства всё бросить и перебраться поближе к центру. В системы граничащие с мирами Старших.

В общем-то обычное дело, ещё живы пережившие ту войну, неразбериху и панику её первых месяцев, когда человеческие миры со всем своим населением один за одним попадали под контроль Архов. Позже, собравшись с силами, часть из них, разоренные и обезлюдевшие, у Архов отбили, часть выкупили но треть звёздных систем, под их пятой, так и осталась. Так и теперь, имевшие опыт подобного пытались предотвратить его повторения. Их право, препятствовать в этом Винкрафт запретил.

Надо отдать должное Аграфам, в связи с серьёзностью положения, понимания, что Арвар отпал, пока ещё не явно перешёл на сторону врага, ящеров, и одни они не с такой ментоактивной навалой не справятся, союзнические обязанности исполняли согласно договору. Информировали о планируемых операциях, пока только по связи с ящерами, по отделу Зе, тайного подразделения Арварской разведки.

К зачистке там предполагалось от четырех, до семи звёздных систем, в их численности Аграфы немного хитрили, попросили в помощь флотскую эскадру и на этом остановились. До вчерашнего вечера, до выхода на связь первого лорда Империи Агр Ли, Кастиле…

Вечно молодое лицо породистого Аграфа, на этот раз было хмурым, а его фраза после приветствия.

– Помоги брат, тебе проще, – поначалу вызвала непонимание.

Заметив его, первый лорд пояснил.

– В мирах неспокойно и не стоит добавлять домыслов недругам. Меня интересует система ТХ – 35,11, - и на попытку Винкрафта вспомнить.

– Да, да, одна из баз того самого отдел Цет, Кшолг бы его забрал. Меня интересует кто её обнес, опередил нас. В том секторе пространства у твоей агентуры больше возможностей…

Лорд Ли, Кастиле пару секунд помолчал и, по деловому, как равному с ним партнёру.

– Не буду скрывать, сама система меня не интересует, найди мне следы базировавшего там научного центра…, - несколько секунд молчания и уточнение, – по возможности, кто и куда…

Молчавший, до этого момента Винкрафт, воспользовался возникшей паузой для конкретного вопроса.

– Направление их работы, могу я это знать?

– Можешь, – нехотя согласился Ли, Кастеле, – можешь и при успехе, даже, будешь иметь процент…

Секунду помолчав, продолжил, – скажем двадцать, – и на попытку Винкрафта возразить.

– Двадцать и ни процента больше. Там занимались темой искинов и поверь мне, тебе это направление не по силам…

– Искины… – в задумчивости бормотнул Винкрафт, – серьёзное дело и если так, то я согласен… Намётки, подозрения есть? – и на кивок Ли, Кастеле.

– Скидывай всё по дипломатической почте, я подпрягу своих и завтра в это же время свяжемся…

Экран гиперсвязи свернулся в точку, а Винкрафт ещё какое-то время, нервно постукивая пальцами по бокалу с водой, молча сидел за столом. Думал. С просьбой первого лорда было что-то не так, чуял… Самая мощная Империя Содружества имея сеть агентов и платных помощников из местных просит помощи у него? Почему не сама, не её СБ, или разведка, флотская, или Имперская?

Эпоха искусственного интеллекта от собственного анализа, до передачи материала кластерам искинов различной направленности, Винкрафта не отучила и, прийдя для себя к какому – то выводу, громко позвал.

– Нири!? – услышав почтительный полу вопрос искина, – Да, мой лорд! Слушаю Вас! – распорядился.

– На три часа, Корди ко мне!

Ответная фраза, – Слушаюсь, лорд! – была перекрыта, его дополнением.

– А пока, подбери мне всё, вот по этим системам, – и через короткую паузу, занятую просмотром, уточнил.

– Меня интересует информация по новинками в области Арварских искинов. Абсолютно всё! Правдоподобное и нет, происшествия, слухи, домыслы… Скажем, за последние полгода…

* * *

– борт «Хиуса» гиперпространство -

Второй пятисуточный гиперпереход на исходе, ещё сорок три часа и выход в нормальное пространство в звёздной системе, соседке «Дикой». Древний катаклизм, естественный или искусственный, о природе которого споры идут до сих пор, создал в этом районе пространства не встречающуюся в иных местах аномалию.

Скученность звёзд, с расстояниями между ними, до парсека, максимум двух и что было важно в их положении уходящих от возможной слежки, заметающих следы, богатых на небольшие локальные туманности и пылекаменные облака.

Удобное место скрыться, проверить наличие возможного преследователя, а если такой объявится, устроить на него контр засаду. Это в нормальном пространстве звёздной системы, а сейчас, пользуясь случаем, подбивали итоги рейда, разбирались с трофеями и отдыхали. Кто мог конечно, у Макса и командного состава расслабиться не получалось.